斯米爾諾夫一臉詫異地問：“潰逃的德軍？從什麼地方潰逃的。”
“肯定不是從城裡逃出去的敵人。”索科夫繼續往下說：“我說的潰逃敵人，是指遭到我部和友軍的兩面夾擊之後，無法繼續固守陣地，而不得不撤退的那些敵人。”
斯米爾諾夫盯著地圖看了一陣，便明白索科夫說的意圖，他試探地問：“司令員同志，敵人在潰逃的過程中，假如發現他們的退路已經被切斷，可能會和我們拼命的。”
“沒錯，當敵人發現他們的退路被我們切斷時，肯定狗急跳牆，想盡一切辦法突圍。”索科夫表嚴肅地說：“而我們擔任阻擊任務的部隊，恐怕也會付出不小的犧牲。”
“司令員同志，既然你已經看到了這一點，為什麼還要堅持讓部隊構築阻擊陣地呢？”
“對啊，索科夫同志。”斯米爾諾夫的問題剛問完，什捷緬科也附和道：“你說說，為什麼你寧可讓部隊付出巨大的犧牲，也要在烏曼的西北方向構築一道阻擊陣地呢？”
“副總參謀長同志，”雖然兩人都問出了同樣的問題，但索科夫還是對著軍銜和職務高的什捷緬科回答說：“潰逃的敵人一旦重新完集結，他們將會很快恢復戰鬥力，到時我們要想消滅他們，就必須付出巨大的代價。
而潰逃的敵人呢，在逃跑過程中基本已經喪失了建制，就算個別小分隊能發揮出極大的戰鬥力，併功地突破我們的阻擊陣地。但大多數的敵人，則會被我們阻擊部隊擋住，並予以殲滅。”
擔心什捷緬科和斯米爾諾夫不明白自己的意圖，索科夫又接著說道：“逃的敵人越多，他們在新的防地帶集結的兵力就越多。而我軍呢，在不斷向前推進的過程中，不得不斷地分兵，去堅守那些奪取的陣地，從而導致最前端的進攻力量不斷被削弱。這樣一來，在接下來的戰鬥中，我們就有可能面對敵強我弱的況，到時吃敗仗就是在所難免了。”
對於索科夫這種看似危言聳聽的說法，什捷緬科思索了良久，才緩緩點頭說道：“索科夫同志，你說的有道理。有很多戰鬥，我軍明明取得了勝利，但卻沒有殲滅多敵人，好好的殲滅戰打了擊潰戰。雖然佔領了不的底盤，但我們的進攻力量卻因為一次次的分兵防，而被進一步削弱了。最後等德國人來上一個反擊，我軍本抵擋不住，最後不沒有達戰略目的，反而丟失了更多的土地。”
雖然什捷緬科並沒有提到的戰役，也沒有點哪位指揮員的名字，但索科夫的心裡卻很清楚，對方說的是去年那場哈爾科夫戰役。本來蘇軍在兵力和裝備上，都佔據著極大的優勢，但遇到瓦圖京這樣志大才疏的指揮員，將一手好牌打得稀爛，原本勝率極高的戰役，結果卻以蘇軍的慘敗而收場。
斯米爾諾夫拿起桌上的電話，先是接通第57軍指揮部：“丘馬科夫將軍，我現在正式通知你，原定向烏曼西面運的命令取消。”
“什麼，命令取消了？”丘馬科夫聽斯米爾諾夫這麼說，不由大吃一驚：“為什麼呢？”
“如今敵發生了新的變化，你們軍的作戰任務也要相應地調整。”斯米爾諾夫對著話筒說道：“你留下量部隊維持城的治安，剩餘的部隊立即向北運，去攻擊五公里外的德軍防線，為南下的友軍開啟一條通道。”
“南下的友軍？”丘馬科夫試探地問：“參謀長同志，您說的是朱可夫元帥指揮的第一方面軍的同志吧？”
“沒錯，就是他們。”斯米爾諾夫用肯定的語氣說：“他們的先頭部隊，如今距離烏曼城只有五公里，但是被德軍堅固的防線擋住，採取了幾次進攻都沒有能功。”
剛剛參與瞭解放烏曼戰鬥的丘馬科夫，此刻正是信心棚的時候，等斯米爾諾夫一說完，立即表態說：“參謀長同志，你就放心吧，我們軍一定會協助友軍摧毀德軍的防線。”
“很好，”斯米爾諾夫點著頭說：“抓時間把部隊集結起來，然後向城北方向運，爭取早點對德軍陣地展開攻擊。”
這邊給丘馬科夫打完電話，斯米爾諾夫又給第49軍軍長麥列霍夫打去了電話。他在電話裡開門見山地問：“麥列霍夫將軍，你的部隊如今還能繼續戰鬥嗎？”
“當然，參謀長同志。”麥列霍夫以為斯米爾諾夫催促他們出發裡，連忙解釋說：“我的部隊正在集結，大概再過二十分鐘，先頭團就能出發了。”
“麥列霍夫將軍，戰場上的形勢發生了變化，你們暫時不用向西轉移了。”
“不向西轉移了？”麥列霍夫吃驚地問：“為什麼？”
“司令員同志的新命令，是讓你們軍立即趕到烏曼的西北方向，選擇合適的地方構築防陣地，準備在那裡阻擊從東北方向潰逃下來的敵人。”
“東北方向潰逃下來的敵人？”麥列霍夫一頭霧水地說：“可是我們集團軍的部隊都在城裡，怎麼會有敵人從城市的東北方向潰逃下來呢？”
“麥列霍夫將軍，況是這樣，朱可夫元帥指揮的第一方面軍的部隊，已經出現在烏曼北面，距離城市五公里的位置，但是他們卻被德軍的防線擋住了去路。”斯米爾諾夫向對方解釋說：“司令員已經調第57軍北上，卻協助友軍突破德軍的防線。遭到前後夾攻的德軍，肯定是無法堅守陣地，他們的防系很快就會崩潰，到時被擊潰的德軍就會退向西北方向，而你們軍的任務，就是擋住他們，並儘可能多地消耗德國人的有生力量。怎麼樣，能做到嗎？”
“完全沒問題，參謀長同志。”搞清楚怎麼回事之後，麥列霍夫信心十足地說：“我覺得只要我軍建立了阻擊陣地，一個德國人都別想從我們的陣地上過。我們會配合追上來的友軍，把他們徹底乾淨地消滅掉。”
有信心是好的，但斯米爾諾夫心裡很清楚，德國人就算打了敗仗，但實力依舊強於第49和第57軍，便提醒對方說：“麥列霍夫將軍，可不能因為剛剛解放了烏曼，就驕傲自滿哦，這樣很容易犯輕敵的錯誤，等打了敗仗，再後悔就來不及了。”
斯米爾諾夫的話給麥列霍夫敲響了警鐘，他收斂了臉上的笑容，正回答說：“我知道了，參謀長同志，我會盡快安排好防，努力阻止更多的敵人過我們的陣地逃走。”
