“你說的是彼得羅夫將軍吧。”雖然索科夫並沒有說的名字，但馬利寧哪裡不知道是他說的是誰：“他曾經領導敖德薩和塞瓦斯托波爾保衛戰，1941年10月擔任第44集團軍司令，1943年任北高加索方面軍司令，參加了刻赤——埃利季登陸戰役和解放邁科普、克拉斯諾達爾的戰役。1944年先後擔任白俄羅斯第二方面軍和烏克蘭第四方面軍司令，並獲得大將軍銜。”
既然馬利寧已經把對方的履歷都說了出來，索科夫自然不會否認：“沒錯，正是他。”
馬利寧沉默了片刻，點著頭說：“米沙，你說的沒錯，他指揮部隊進防，的確水平很高。但說到進攻作戰，實力還差了點。要知道，他擔任白俄羅斯第二方面軍司令員的職務僅僅兩個月，就被解除了職務，而且還是在格拉季昂行開始前兩天給解職的，說明最高統帥部也意識到，他的能力不足以指揮部隊參與這樣大規模的反攻。”
“我想應該是這樣的。”
“米沙，”馬利寧遲疑了一下，還是果斷地說：“據我所得到的報，當時最高統帥部有意讓你接替彼得羅夫的職務，擔任白俄羅斯第二方面軍的司令員一職，後來有人說你的年紀太輕，恐怕難以服眾，恐怕會對接下來的格拉季昂行產生不利的影響。正是因為這個原因，彼得羅夫被解職之後，由扎哈羅夫大將接替了這個職務。”
“馬利寧將軍，其實最高統帥部做出的決定是正確的。”索科夫很有自知之明，以自己的能力，當一個集團軍司令員已經是極限了，如果真的讓自己來指揮白俄羅斯第二方面軍，沒準到最後會被送上軍事法庭。所以，丟掉不切實際的幻想，安心地當好自己的集團軍司令員就行了：“以我的能力，本不足以指揮一個方面軍的部隊。”
馬利寧呵呵地笑了兩聲，說道：“你應該還記得，當時我是白俄羅斯第一方面軍的參謀長，而羅科索夫斯基元帥是司令員，我們倆就曾經針對這個問題進行過討論。羅科索夫斯基元帥說，以你的能力，要指揮這麼龐大的一支軍隊，剛開始的時候可能有些吃力，但只要有得力的部下協助你，要不了多久，你的指揮水平就能得到極大的提高，沒準將來你所指揮的部隊，能第一個衝進柏林。”
聽到馬利寧說起第一個衝進柏林的話題，索科夫不乾笑了兩聲，自己做夢都想自己的部隊為第一支進柏林的部隊，但世事弄人，隨著羅科索夫斯基元帥的調職，自己也從第一方面軍調到了第二方面軍，負責的主攻方向也進行了調整。他很快就發現，不管自己如何努力，就算取得再多的勝利，也沒有資格為第一支進柏林的部隊。
馬利寧顯然也意識到了這一點，他的老搭檔羅科索夫斯基，就是因為有波蘭統，結果被史達林調離了第一方面軍，失去了率先進柏林的資格。如果說有憾，羅科索夫斯基憾比索科夫更大。
“米沙，你坐了這麼長時間的火車，一定很累了吧。”馬利寧起對索科夫說道：“你先回去休息吧，有什麼事，我們明天見面時再說。”
索科夫回到馬利寧給自己安排的房間，簡單地洗漱一番之後，就躺上床休息，這一路的確把他折騰得夠嗆。
睡到半夜，他覺床上好像多了一個人，憑藉手，他就知道來人是誰。
第二天一早，他醒了睡在旁邊的科帕娃：“科帕娃，時間不早了，我們出去吃早餐吧？”
渾的科帕娃掙扎地坐起，對索科夫說：“米沙，昨天我和莫斯科方面聯絡過，他們說會盡快派人過來與我匯合。待會兒吃完早餐，我就要去記者站所在的地點，做前期的準備工作。”
索科夫攬住科帕娃的肩膀，聲問道：“你去了記者站，以後還有時間過來嗎？”
科帕娃想了想，隨後說道：“記者站只有我一個人，不能隨便離開。但假如你真的想我，可以過來找我。知道了嗎？”
兩人來到餐廳時，謝廖沙、瓦謝里果夫和謝廖爾科夫已經快吃完早餐了。
見到索科夫和科帕娃的到來，謝廖爾科夫連忙給他們打了兩份飯，放下後說道：“請用餐，祝你們好胃口！”
“謝廖沙，”索科夫開始吃東西時，對謝廖沙說道：“科帕娃吃完早餐，就要去記者站那裡，待會兒你帶兩名警衛員送一下。”
“啊，這麼快就要離開了？”謝廖沙說完這話之後，轉頭著科帕娃問道：“科帕娃，就不能在這裡多停留兩天嗎？要知道，就算報社派新的記者過來，也需要好幾天時間呢。”
“沒辦法，”科帕娃也無奈地說：“報社讓我先做好記者站的前期工作，這樣等莫斯科派的人到了之後，就能儘快開展工作。”
“將軍同志，”瓦謝里果夫等科帕娃說完之後，試探地問索科夫：“不知您今天有什麼安排？”
“待會兒我要去見馬利寧將軍，估計他還會派人陪我前往近衛第4集團軍上任。”索科夫說道：“瓦謝里果夫、謝廖爾科夫，你們兩人陪我一起去。”
“是！”瓦謝里果夫和謝廖爾科夫齊聲回答道。
吃完早餐，科帕娃向索科夫道別之後，在謝廖沙和兩名警衛員的陪同下，前往記者站所在的區域。而索科夫則帶著謝廖爾科夫、瓦謝里果夫前往馬利寧的指揮部，去接自己的新職務。
來到辦公室，馬利寧放下手裡的工作，走過來和索科夫握手，同時說道：“你昨天在路上遇襲的事，我向上級報告之後，朱可夫元帥一大早就給我打來電話，詢問你的況。我告訴他，雖然列車上大多數乘客，都被匪徒所殺害，但由於你邊有幾名得力的警衛人員的保護，沒有到傷害。”
“朱可夫元帥真是有心了。”索科夫聽後激地說：“為了我的事，他還親自打電話過來。”
“米沙，我待會兒派我的副奧尼先科中校，陪你去近衛第4集團軍上任。”
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