鮑布里科夫帶著布勞恩離開指揮部後，房間的氣氛一時變得有些安靜。別爾金在原地躊躇了片刻，終於按捺不住心中的好奇，向索科夫靠近一步，語氣謹慎地問道：“旅長同志，您剛剛和那個德國兵布勞恩用德語談了那麼長時間，不知都聊了些什麼容呢？”
索科夫聞聲轉頭看了別爾金一眼，心中暗想：“若是讓你知道我們談話的真正容，你恐怕會把我當一個神失常的瘋子。”為了不引起不必要的猜測，他故作平靜，語氣輕描淡寫地回答道：“其實也沒什麼特別，我就是想試試看能否從他裡探聽到一些敵人防線上的部署況。”
別爾金回想起索科夫與布勞恩對話結束後，並未立即向卡爾索科夫傳達任何指令或報，便猜到這次詢問恐怕並未獲得實質的收穫。但他仍抱著一希追問道：“那麼，您問到什麼有價值的資訊了嗎？”
“沒有。”索科夫搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈，“雖說布勞恩是隸屬於德軍267步兵師師部計程車兵，但他只是一名普通的底層士兵，本接不到什麼核心的軍事機，自然無法提供有價值的報。”
“這真是太撼了。”別爾金原本還想再問問索科夫為何如此急於查詢手錶的主人，但見他此刻顯得有些心不在焉，似乎並不願繼續這個話題，便適時地打住了。他轉回到卡爾索科夫邊，拿起對方剛剛整理完畢的電話記錄，仔細瞭解各營在今天戰鬥中的況。
就在這時，門外忽然傳來一陣喧譁與腳步聲。索科夫剛站起，正準備走到門口檢視發生了什麼，已經有幾個人徑直走了進來。
索科夫目敏銳，一眼就認出走在最前面的正是羅科索夫斯基，他後跟著副和一名挎著衝鋒槍的警衛員。索科夫連忙快步迎上前，立正敬禮，略帶驚訝地問道：“司令員同志，您怎麼突然到我們旅部來了？”
索科夫的話音驚了正在工作中的別爾金和卡爾索科夫，兩人也迅速放下手中的文件，急忙來到索科夫旁，齊刷刷地向羅科索夫斯基敬禮。
羅科索夫斯基抬手回禮，臉上出寬厚的笑容，聲音洪亮地說道：“你們旅在今天的戰鬥中打得非常出，取得了相當不錯的戰果。我這次是特意前來向你們表示祝賀的！”
索科夫聞言咧一笑，隨即半開玩笑地問道：“司令員同志，我們旅立下這麼大的功勳，不知道最高統帥部會不會授予我們‘近衛旅’的榮譽稱號呢？”
這句半帶調侃的話，卻讓站在他旁的別爾金和卡爾索科夫眼中頓時放出彩。兩人不約而同地盯羅科索夫斯基，迫切想知道他的回答。
“米沙，說句心裡話，以你們旅取得的戰績，授予近衛部隊的稱號本是理所應當的。”羅科索夫斯基笑呵呵地說道，“不過目前，旅級近衛部隊的榮譽稱號僅限授予坦克旅。你們若是想獲得這一榮譽，恐怕要等到部隊擴編為師級單位之後了。”
聽羅科索夫斯基這麼說，索科夫的心不由得變得有些沉重。他清楚地意識到，集團軍下屬的各個部隊在前一階段的防作戰中遭了極其慘重的損失，好幾個步兵師的實際兵力已經銳減至1200到1500人左右，這樣的規模勉強只相當於防戰鬥開始前的一個普通步兵團。在兵員如此缺的況下，他指揮的這支步兵旅要想順利擴編為一支完整的步兵師，恐怕面臨著相當大的困難和阻力。
羅科索夫斯基似乎並未察覺到索科夫臉上流出的沮喪緒，他繼續以振的語氣說道：“你們旅在今天的戰鬥中表現十分出，不僅功殲滅了德軍的一個完整師部，甚至還俘虜了該師的師長和參謀長，這是一次重大的勝利。”他略微停頓了一下，補充說：“最高統帥本人得知此事後到非常高興，特意強調必須授予你們應得的榮譽和獎勵。據我估計，即便最終無法獲得近衛部隊那樣崇高的榮譽稱號，至也能為你們爭取到一枚紅旗勳章。”
站在一旁的別爾金聽到羅科索夫斯基這番話，頓時緒激起來，他忍不住話問道：“司令員同志，按照您的說法，如果我們旅真的能夠榮獲一枚紅旗勳章，那麼今後在我們部隊的正式番號中，是不是就可以加之‘紅旗’這一榮的稱號了？”
“沒錯，的確是這樣的。”羅科索夫斯基面帶微笑，肯定地回答：“你們旅自組建以來時間並不長，一直缺乏一個正式的番號。我打算再過一段時間，等到上級為我們大規模補充兵員之後，就將你們步兵旅正式擴編為步兵師，屆時再向最高統帥部提出申請，爭取為你們贏得近衛師的崇高稱號。”
“司令員同志，這是真的嗎？”卡爾索科夫有些迫不及待地追問，聲音中充滿了期待。
“當然是真的。”羅科索夫斯基鄭重地點了點頭，語氣十分確定：“只要最高統帥部能夠為我們提供足夠的兵員補充，你們步兵旅晉級為步兵師就是理所當然的事。”
與別爾金和卡爾索科夫的歡欣鼓舞形鮮明對比的是，索科夫依然保持著平靜。他心十分清楚，羅科索夫斯基將在不久之後因負傷而離開前線，被送往莫斯科的軍醫院進行治疔和休養。在那之後，他指揮的部隊被拆分並編第5集團軍。等到了那個時候，自己這支步兵旅能否保得住現有編制都問題，更不要說順利擴編為步兵師了。
“米沙！”羅科索夫斯基注意到索科夫一副若有所思、心事重重的模樣，忍不住關切地詢問：“我看你似乎有些心不在焉，是有什麼心事嗎？”
“司令員同志，”索科夫自然不可能直接告訴羅科索夫斯基自己正在擔憂他負傷後第16集團軍可能面臨的整編命運，只好掩飾地說道：“我在考慮的是，敵人在我們前進的道路上佈置了大量地雷，嚴重阻礙了我們的推進速度。不知道司令部能否為我們調配一支專業的工兵部隊？這樣不僅能及時清除途中的地雷威脅，在遇到被破壞的公路或橋樑時，工兵也可以迅速進行修復作業。”
對於索科夫提出的請求，羅科索夫斯基略作思索，便點頭同意了：“米沙，我回去後和集團軍的工程兵主任商議一下，看他能否調一個工兵連，協助你們接下來的作戰行。”
