張承宗父子被押刑部大牢的訊息，像一塊巨石投邵明城的湖面，激起層層漣漪。
燕藩那兩萬鐵騎也依言退回城外營地，城門的劍拔弩張散去，可空氣中的暗流卻愈發洶湧！
三日景轉瞬即逝，這三日里，吳天翊半步未出鴻臚寺的館舍。
外人只瞧見他時常抱著小博文在廊下曬太，用北境帶來的狼毫逗弄那孩子咯咯直笑，彷彿前幾日在太和殿上舌戰群儒的年，不過是場幻夢。
可只有趙一知道，每當夜深人靜，館舍的窗紙上便會映出年伏案的影。燭火下，吳天翊指尖劃過邵明城的佈防圖，目最終停留在 “林軍統領 —— 李驤” 的名字上。
這李驤是太后的心腹，執掌宮城宿衛多年，手握三千銳林軍，是橫在小皇帝與燕藩之間的一道坎。
若能借著張承宗的案子，牽出李驤多年來與外戚勾結、剋扣軍餉的舊賬，便能順理章地將他扳倒。
而接替之人，吳天翊早已選好 —— 外公趙常的嫡系，現任北境副都統的周嶽。周嶽不僅善戰，更懂朝堂制衡，若能將他調至邵明城執掌林軍，再加上已暗中聯絡的京畿衛部分將領，整個邵明城除了巡城營那支扞衛城防的主力，主要軍事力量便都能落掌控。
巡城營雖由李嵩統領，卻是朝廷欽定的城防核心，肩負著邵明城九門守衛、街巷巡防的重任，兵士皆是從各地衛所選的勁旅，絕非私兵可比。
吳天翊深知這支力量的重要，也明白此刻不宜輕 —— 李嵩雖偏向太后，卻始終恪守城防職責，若貿然針對，反倒會引發朝野對燕藩 “覬覦城防” 的猜忌。
因此他只將目標鎖定在林軍與京畿衛：前者掌宮城宿衛，是皇權安危的屏障；後者控京郊防務，是制衡各方的利。
只要這兩支力量了掌控，即便巡城營暫時中立，也足以在邵明城站穩腳跟。
只是…… 吳天翊指尖在 “李驤” 二字上重重一點，眼底閃過一審慎。
太后雖在張承宗案上退了步，卻絕非易與之輩，如今得太，難保這老虔婆不會狗急跳牆，拼著魚死網破也要掀翻棋局。
他緩緩收回目，落在另一張寫著 “司禮監掌印 —— 曹進忠” 的紙上，比起太后，這閹豎才是更棘手的毒瘤。
影衛遍佈京城，眼線滲三教九流，手裡還攥著不員的把柄。
“小王爺，王總管那邊又遞了訊息，說曹進忠近日頻繁調影衛，似在查探咱們在京的暗線。” 趙一悄聲稟報，將一封信放在案上。
吳天翊拆開信紙，角勾起一抹冷峭，太監總管王承恩雖與自己有盟約，可他的心思吳天翊是再清楚不過了 —— 這人久在深宮，最是首鼠兩端，慣會在各方勢力間遊走權衡，若真到了生死關頭，怕是第一個便會撕毀盟約以求自保，未必靠得住。
“讓暗線盯影衛第三隊！” 吳天翊將信紙湊到燭火上，看著字跡化為灰燼，“曹進忠不是想送‘見面禮’嗎？咱們便先給他備份‘回禮’—— 去查影衛這幾年經手的案子，尤其是那些不了了之的員‘意外’，定有貓膩！”
他頓了頓，補充道：“再讓人些訊息給王承恩，就說本王最近就要對曹進忠手，讓他助本王一臂之力，若事能，本王一定會兌現承諾！”
趙一聞言微怔，隨即恍然 —— 比起用威脅王承恩出手，這般許以重利、挑明局勢的法子，反倒更能撬那老太監的心思。
吳天翊看著趙一的神，眼底閃過一瞭然，對付王承恩這等深宮老油條，靠盟約約束遠遠不夠，得讓他看到實實在在的好，讓他覺得押注在燕藩上，比騎牆觀更划算！
“記住，傳話時要幾分咱們查曹進忠的底氣，” 吳天翊指尖在案几上輕輕敲擊，“讓他知道，本王不是空口白牙畫餅，是真有掀翻司禮監的手段！”
燭火在他眼中跳，映出幾分年人難得的深沉，曹進忠這條毒蛇盤踞司禮監多年，若沒有王承恩在宮策應，闖只會得不償失。
如今丟擲餌食，既是試探，也是王承恩選邊站 —— ，則共其利；不，至能看清這老狐狸的真正臉。
趙一拱手領命，剛要轉，卻被吳天翊住：“等等，讓周嶽那邊做好準備，只待李驤倒臺，便立刻遞上來！另外……”
他向窗外漸暗的天，“近來城中風波不斷，鴻臚寺雖有護衛，終究人多眼雜。你去安排一下，就說徐閣老府中清淨，且有大儒講學，正好讓小博文沾染些文氣，送他們去暫避幾日，也好讓我安心理眼下的事！”
吳天翊知道徐階府邸既是朝堂清流的象徵，也是各方勢力不敢輕易土的地界，將楚端夢和小博文託付於此，既顯對徐階的信任，也等於向暗的敵人明白：他吳天翊的肋，從不是肋！
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