這時就看端木鴻將手中的茶碗緩緩放了下來，碗底與案几撞發出一聲輕響，打破了書房裡短暫的沉寂。
他眉頭蹙，目銳利如鷹隼般鎖定吳天翊，語氣沉凝而帶著幾分戒備說道：“先生，既然問及周大人的事，那老夫在回答之前是否能請先生坦言，先生到底是何人？與周大人又有何關係？”
這話問得直截了當，半分虛繞也無 —— 北地郡案早有定局，對外只將周正坐實 “守備不設，失陷城寨” 的重罪，按律本當斬，虧得燕王在上奏朝堂上據理力保，才改判為 “斬監候，押解丹郡大獄待秋決”！
可誰曾想，就在周正一行被押往丹郡途中，淮南王竟暗中派人以 “截拿逃重犯” 為幌子，將他全家老小連同隨行護衛一併劫綁而去。
這事雖沒登上方邸報，卻在京城世家的私下議論裡傳得暗流湧，他端木鴻掌著南北商事脈絡，耳目遍佈各州，本就早已知曉。
更別提，如今周正及家眷等人就被藏在他管轄的石和縣，這樁事他更是一清二楚。
只是這等牽扯藩王與朝堂的私，素來是沾之即焚的燙手山芋，他歷來避之唯恐不及。
如今這人敢在自己這方擺著饕餮紋鎮紙的書房裡公然點破，絕非尋常之輩。
端木鴻指尖無意識挲著鎮紙邊緣，心底的警鈴愈發急促：必須先對方的底細與真實來意，才能定下應對之策。
畢竟這樁事背後盤錯節的勢力，稍有差池，整個端木家族都可能被拖萬劫不復的漩渦之中。
端木鴻的警惕目還落在吳天翊上，卻見對方緩緩鬆了鬆襟，似是終於卸下幾分防備。
吳天翊自然清楚，此刻再瞞只會徒增猜忌！
不過，他才不會傻到把自己就是燕王世子吳天翊這件事說出來 —— 這不僅是為自安全，更是為接下來的佈局留有餘地。
他垂眸沉默片刻，指尖在茶碗沿輕輕劃了半圈，指腹挲著微涼的瓷面；再抬眼時，眼底的疏離淡去幾分，多了難得的坦誠，盯著端木鴻的眼睛，角勾起一抹淺淡卻篤定的笑：“不瞞端木先生，老朽是燕王所託而來。”
話音稍頓，他子微微前傾，語氣添了幾分鄭重：“此次老朽來石和縣，便是要將周大人及其家眷，從這裡重新押解回丹郡大獄 —— 此舉既是順應朝廷先前定案的流程，也是為避免他們在此地落旁人算計，再生變數。”
說到 “旁人算計” 時，他刻意加重了語氣，目掃過端木鴻案頭的鎮紙，隨即又放緩聲調，帶著幾分委婉的提醒：“至於其中更深的緣由，牽扯朝堂與藩地的複雜糾葛，實在不便多言，還端木先生莫要過多追問！”
““畢竟這樁事與先生的商事家業本無關聯，” 他頓了頓，眼神里多了懇切，“知道得越多，反倒可能給端木家招來不必要的風險。”
端木鴻抬手捻了捻頜下長鬚，目重新變得沉穩，沉片刻後，語氣鄭重地問道：“先生既明言是燕王所託，老夫便不再多問緣由！”
他放下手，指尖輕輕叩了叩案面，語氣裡帶著幾分務實的考量：“只是石和縣乃淮南王藩地，要將周大人一行從這裡押解出去，絕非易事！那先生希老朽如何做？”
吳天翊看話已至此，也不再繞彎子，子微微前傾，語氣乾脆地說道：“藏人，送人出城！”
“先生何意？” 端木鴻指尖一頓，眉峰微挑，顯然沒料到對方所求如此直接，臉上帶著幾分錯愕與警惕。
吳天翊見他這副眉頭鎖、滿是警惕的模樣，反倒低笑一聲，指尖輕輕敲了敲桌面，語氣帶著幾分安的耐心解釋道：“人，自有老朽的人手去暗中營救，調兵遣將、探查關押之地都已安排妥當，不勞先生費心！”
隨即他話鋒一轉，眼神沉了沉，語氣添了幾分迫“可先生也清楚，一旦周大人一家被救出，淮南王的人必定會全城搜捕，到時候這石和縣裡，無論是老朽的人，還是周大人一家，都再無安全藏之。”
說到此，他子微微前傾，目懇切卻帶著不容置疑的篤定：“所以，老朽想借端木先生府上一僻靜院落，讓他們暫且避避風頭，住上三五日！”
“至於出城，還需借先生家走南闖北的商隊打掩護 —— 是用運貨的馬車藏人，還是借商隊的路引過關，先生只需點頭，細節老朽自會安排！”
端木鴻一聽，臉上的沉穩瞬間褪去，臉頓時沉了下來，指尖無意識地攥了案上的茶盞。
他垂眸盯著茶碗裡晃的茶湯，眉頭擰一個疙瘩 —— 雖不清楚淮南王究竟想從周正上套出北地郡失守的真相，還是另有其他謀，但能讓淮南王冒著 “劫囚抗旨” 的風險私扣周正一家，背後定然藏著見不得的圖謀，說不定還牽扯著與司禮監曹進忠的勾結事。
他深吸一口氣，心底的權衡翻湧：若是自己此刻點頭應下，一旦被淮南王的眼線察覺，端木家便等於直接站到了淮南王的對立面，正面抗衡在所難免 —— 這絕非明智之舉。
