這哪裡是一句簡單的恤，分明是對他十餘年守土安民、清廉自守的最大認可！
一熱流猛地從心底湧上來，直衝眼眶，所謂士為知己者死，大抵便是這般心境 —— 他守著這一方殘破的天地，守著啼飢號寒的百姓，守著早已被同僚嗤笑的 “愚直！”
原以為這輩子都要埋沒在這風沙裡，卻不想，竟能得一位金枝玉葉的世子爺，懂他的苦，惜他的痴。
他渾濁的老眼猛地睜大，眸底瞬間漫上一層水汽，那水汽越聚越濃，順著壑縱橫的臉頰滾落下來，砸在襟上，洇出點點深的痕跡。
他慌忙想要掙開肩膀，雙手卻抖得不樣子，只能連連擺手，聲音哽咽得不調，帶著幾分泣音：“世子爺…… 使不得啊！萬萬使不得！”
“下不過是守著一顆本心，做了分之事罷了！何德何能，世子爺這般相待！”
他頭劇烈滾著，蒼老的聲音裡滿是激與惶恐，抬手想拭去眼淚，卻越越溼，“下守著這懷朔縣，守著這些百姓，從青守到白頭，旁人笑我痴傻，笑我不知變通，下都認了！”
“今日得世子爺一句‘辛苦’，一句‘認可’，便是讓下此刻死在這衙堂之上，也值了！談何辛苦，談何辛苦啊！”
看著眼前這鬢髮霜白、脊背微駝的老人涕淚縱橫、語聲哽咽的模樣，吳天翊握著他肩頭的力道不覺又輕了幾分，眼中閃過一真摯的敬佩。
他微微頷首，語氣愈發鄭重，字字懇切：“秦大人言重了！懷朔縣百姓能有你這樣一位實心任事的父母，是他們的福氣，是燕藩的福氣！您可要保重好子呀！”
說罷，他緩緩鬆開手，指尖輕輕拍了拍秦晏的胳膊，又溫聲叮囑道：“只是後續懷朔縣的安穩，還要多勞煩你費心了。你年歲已高，切莫太過勞，也要多顧著自己的子！”
秦晏怔怔地著他，頭哽咽著，半晌說不出一句話來，只一個勁兒地躬作揖，渾濁的眼眸裡，滿是滾燙的熱淚與沉甸甸的激。
待緒稍稍平復，他重重地抹了抹臉上縱橫的淚痕，糙的掌心蹭得臉頰生疼，卻毫顧不上這些。
他直了微駝的脊背，臉上滿是急切與懇切，幾乎是哀求著對吳天翊勸道：“世子爺，這清各縣實雖然重要，但下還是懇請世子爺三思，不可孤前往落風縣！”
“即便順利到了縣城，那北蠻賀蘭部的營帳離落風縣城也太近了，不過數十里路程，蠻騎轉瞬即至，一旦被他們察覺您的份，那可如何是好？”
吳天翊並沒有馬上應話，只是緩緩轉看向衙外那被寒風席捲的蒼茫天地。
鉛灰的雲層得極低，城外曠野裡，百姓們頂著風雪修補城牆的影依稀可見，寒風捲著雪沫子，打得窗欞簌簌作響。
他靜立片刻，中翻湧著萬千心緒，隨即轉過來，臉上帶著慨然之，聲音沉穩而有力，一字一句都擲地有聲：
“秦大人，北地的百姓已經等不起了！” 說到此，他微微傾，目鎖住秦晏，語氣愈發急切鏗鏘，“早一日肅清那貪腐蠹蟲，恢復北地郡吏治的清明，便能早一日讓邊境的百姓過上安穩太平的日子！”
他直起，膛微微起伏，周散發出凜然正氣，抬手輕輕一揮，似要掃盡北地所有霾：“我為燕藩世子，食朝廷俸祿，百姓供養，豈能因一己安危，便置萬千生民於不顧？”
“再者，” 他頓了頓，眼神銳利如鋒，“我輕車簡從，去份，未必會引人注意！縱有兇險，亦是我的分之事！”
與此同時，他猛地攥拳頭，手臂青筋微跳，字字斬釘截鐵，帶著破釜沉舟的決絕：“只要能護得北地百姓周全，此行縱是九死一生，我也絕不退！”
話音落，他猛地仰起頭，膛微微起伏，眼底燃著灼灼火，朗聲道：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！”
詩句迴盪在空曠的衙堂裡，滿是振聾發聵的浩然正氣！
秦晏看著眼前這年世子拔如松的背影，看著他眼底那份為蒼生不顧生死的決絕，再也忍不住了。
渾濁的熱淚滾滾而下，他抖著住桌沿，蒼老的軀晃了晃，頭哽咽得不樣子，卻只死死咬著牙，不讓自己哭出聲來。
吳天翊不再多言，轉走到案邊，拿起早已備好的行囊挎在肩上，又解下腰間那柄佩劍，仔細繫。
他回頭了一眼立在堂中、淚流滿面的秦晏，微微頷首，算是最後的道別。
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