雕花樓簷角懸著的燈籠如一串赤瑪瑙，暮裡次第亮起暖，將朱漆欄杆染流的琥珀。雲哥兒斜倚在描金妝臺前，菱格窗欞篩進的月碎銀般鋪灑，照亮他水蔥似的指尖——那抹素白正著幾枚銀錠，在冷月下泛著幽冷的。
他的指甲上還留著仙花染就的丹蔻，隨著作翩然翻飛，像振翅飛的蝶。數到第二遍時，那雙心描繪的柳葉眉驟然蹙起，眉梢得低低的，倒比案頭青瓷瓶裡的墨蘭還要深沉幾分。繡著金線纏枝蓮的帕子被無意識地絞，絹佈下指節泛著青白。
"我的好叔叔..."雲哥兒款步上前，水杏眼蒙著層薄霧，盈盈滴的模樣看得人心頭一。他腕間銀鈴隨著步伐輕響，聲音甜得發膩，"這數目怕是差了些？是不是有間廂房的賞銀，忘了算我的份？"尾音婉轉如江南小調，卻暗藏鋒芒，像淬了毒的銀針。
廊下傳來竹製牙籤折斷的脆響。公斜倚著雕花木柱，綠豆大的眼睛上下打量著雲哥兒，厚的撇輕蔑的弧度。燈籠投下的影在他臉上切割出明暗，將橫虯結的面容襯得愈發猙獰："喲，這小抹了似的，倒會倒打一耙？"
話音未落，公突然欺上前，濃烈的酒氣混著煙味撲面而來。雲哥兒本能地往後了，卻被對方糙的手指攔住退路："就你那三腳貓功夫，《漢宮秋月》錯了三個調，《漁舟唱晚》了半段！廂房裡那幾位貴客聽得直皺眉頭，非但沒賞銀，還把我罵得狗淋頭！"
雲哥兒臉瞬間變得慘白，攥著帕子的手不住發抖。繡著並蓮的絹布在掌心一團，彷彿他搖搖墜的尊嚴。公的罵聲像一把生鏽的鈍刀，一下下剜著他的心："不知好歹的東西！老鴇花錢養著你，不是讓你砸場子的！要我說，趁早捲鋪蓋滾蛋——"
湘妃竹簾被撞得嘩啦作響，雲哥兒轉衝進房間。月過窗紙，將他蜷在床榻上的影拉得很長。錦被咬出深深的齒痕，抑的啜泣聲混著遠傳來的竹樂，在寂靜的夜裡顯得格外淒涼。妝臺上，那疊碎銀在燭火下泛著冷，像極了他被碾碎的尊嚴。
就在這時，門外傳來急促的敲門聲。小廝的聲音帶著難掩的慌張："雲哥兒！五皇子來了，點名要聽你彈琴！"
雲哥兒渾一。五皇子這三個字像淬了毒的箭，直直穿他的心。那人表面風流倜儻，裡卻有著令人膽寒的手段。每次侍寢過後，雲哥兒總要在床上躺四五日才能緩過勁來。可此刻，他不得不強撐著起，用冷水拍了拍臉，將淚痕匆匆抹去。
廂房裡，五皇子正與幾位貴胄把酒言歡。鎏金首香爐中升起嫋嫋青煙，將他英俊的面容籠在一層朦朧裡。"真是氣死我了！"他猛地將酒杯砸在桌上，琥珀的酒水濺在波斯地毯上，"六弟不過運氣好，撿了個救駕的功勞，如今竟在朝堂上騎到我頭上！"
眾人紛紛出言安，卻被五皇子一把推開："你們懂什麼！靈寺那出戲，本是我們心謀劃..."他突然意識到失言，警惕地看了眼四周，低聲音道，"總之，若不是那個道士突然反水，如今執掌朝政的本該是我！"
話音未落，雲哥兒已邁過門檻。五皇子瞥見他泛紅的眼眶，臉瞬間沉下來。雲哥兒膝蓋一，"撲通"跪在地上，聲音帶著恰到好的抖："殿下恕罪...方才廂房裡的客人，不僅不給賞銀，還對我百般辱..."他垂下眼睫，將眼底的恐懼與恨意盡數掩去。
五皇子的臉愈發難看，猛地起踢翻了手邊的矮几："反了他們了！竟敢在我的地盤撒野！"他大步上前，住雲哥兒的下，"好好彈幾首曲子，本皇子心好了，或許能為你出氣。"
雲哥兒強忍著想要後退的衝，任由對方指尖的力道在皮上留下青紫的印記。窗外，月依舊清冷，雕花樓裡的喧囂與謀，卻才剛剛開始。
