王語嫣傾盡渾氣力改換形貌，細細易容裝扮，將自己扮病弱書生楊朔的模樣，一步一謹慎，冒險踏國子監求學。許是上天眷顧，時運出奇得好，又兼妝容巧無破綻，言行舉止沉穩收斂，竟一路毫無阻滯，闖過了監層層查驗核對，功註冊監。更讓暗自慶幸的是，竟被分到了一間獨立的號舍。
這號舍雖狹小仄，陳設簡陋，卻是獨門獨戶，閉房門便與世隔絕，不必與其他監生同住通鋪，大大降低了子份被揭穿的風險。懸在心頭的巨石稍稍落地，總算能緩過一口氣。
只是萬萬未曾料到，在這規矩森嚴、遍佈京城子弟的國子監之中，竟會意外撞見一位來自故鄉的舊識——同為邊關宏昌縣青雲村出的柳秀才柳三。此人正是青雲村村長柳仲山的第三子，當年在鄉里鄉間，也算讀詩書、略有薄名的讀書人，彼此間曾有過幾面之緣。
柳三雖已考取秀才功名，有了最低等的功名份，卻本沒有資格進國子監讀書深造。他此番出現在國子監，並非明正大的監生，而是境狼狽，盡屈辱。
只因早前不慎得罪了當朝怡寧公主的駙馬，又欠下一筆鉅額銀兩，無力償還，便被那蠻橫的駙馬爺命人拖到國子監門口，當眾狠狠毆打辱，打得他渾是傷，面盡失，隨後強行塞學宮之中，貶為掃地除塵、整理書架、端茶送水的低賤雜役。駙馬更是放下狠話，何時還清欠銀，何時才能離去，否則便要做一輩子苦役。
滿京城人都心知肚明，這位怡寧公主的駙馬蘇民強，原本只是市井混混出，無家世無背景，並非名門族子弟。他能一步登天，為皇親國戚，全仗著怡寧公主乃是老皇帝唯一的親妹妹，份尊貴至極，朝野上下無人敢輕易招惹。也正因如此，蘇民強有恃無恐，仗著公主的滔天權勢，橫行京城，對文弱瘦小、手無縛之力的柳三百般欺凌折辱，拳腳相向，手段暴蠻橫，毫無顧忌半分。
國子監之，眾監生看在眼裡，心態各異。有人心懷正義，見柳三被如此欺，心中義憤填膺，滿是不平；也有勢利小人趨炎附勢，見風使舵，不僅冷眼旁觀，還在一旁暗自嘲諷，甚至落井下石。可無論心中是憤怒還是冷漠，所有人都只敢在私下竊竊私語，敢怒而不敢言，沒有一個人敢真正站出來，為柳三說一句公道話，更無人敢與蘇民強作對。
究其緣由，皆是怡寧公主的份太過特殊，權勢太過駭人。想當年，老皇帝寵妹，為給挑選稱心如意的駙馬，曾下一道聖旨，令京城所有適齡男子一律暫緩娶妻納妾，直至公主選定良緣。如今蘇民強能被公主選中，為駙馬，在滿朝文武與世家子弟眼中，幾乎是解救了全京城男子的救世主。即便蘇民強再橫行霸道、混賬無理、無法無天，國子監裡的讀書人也只敢在心底腹誹幾句，絕無半分實際反抗的舉。
更讓王語嫣心中一驚的是，這位在京城囂張跋扈的駙馬蘇民強，竟與柳三、與自己是同鄉，同為宏昌縣青雲鎮人。他一野脾氣，舉止魯，拳腳蠻橫，滿江湖混混習氣，毫無半點讀書人的風骨與涵養，與這國子監的文雅氛圍格格不。
王語嫣住號舍多日，安分讀書，極外出，卻還是不止一次撞見蘇民強帶著一眾打手，氣勢洶洶地闖柳三暫住的雜役房尋釁鬧事。每一次，屋都被翻得底朝天，一片狼藉，桌椅傾倒，書卷散落滿地。柳三僅有的微薄家當、，甚至國子監分發的紙筆、用品，全被蘇民強肆意搶奪搜走，半點不留。堂堂秀才，寒窗苦讀多年，竟落到這般任人欺凌、一無所有、苟延殘的境地，當真是悽慘至極，令人唏噓。
王語嫣心中忌憚，不敢多做停留，曾數次不聲地低頭從柳三面前緩緩走過，心跳不已，暗自忐忑不安。回想當年，尚未被家人送到楊家給楊朔做養媳時，自己不過是個四歲稚，時隔多年，形容貌早已長開，眉眼段與時判若兩人，全然不同。柳三本就是整日埋首書卷的書呆子，子木訥，又兼時隔多年，幾番照面，竟毫沒有認出眼前這位監生，就是當年青雲村裡那個小丫頭王四丫。
而那個時常前來欺凌凌辱柳三的駙馬蘇民強，更是從未見過，全然陌生，毫無印象。反覆確認周遭無人識得自己後，一直提心吊膽、日夜擔憂份敗的王語嫣，終於稍稍安下心來，暗自慶幸，只道此番扮男裝、冒名學的計策，暫時穩妥無虞。
可終究還是太過天真，終究還是錯了。
柳三雖是整日埋首書卷、看似只懂死讀書的書呆子，對外界諸事不聞不問，卻並非愚笨遲鈍之輩。他的觀察力、辨識力與記憶力，與常人無異，甚至因常年讀書，更為細緻敏銳。更何況，王語嫣當年的本名王四丫，在青雲村程郭府上下眾人心中，早已如同眼中釘、中刺，如同仇人一般，記恨深刻，久久難忘。
舊事歷歷在目。當年郭芙蘭為程景浩一胎生下三胞胎，轟鄉里。彼時年僅四歲的王四丫，懵懂無知，卻不知天高地厚，口出狂言，妄說三位小公子是同胞異所生，並非同一父親。此言一齣，瞬間掀起軒然大波，流言四起，將程郭府推到風口浪尖，盡鄉里非議。後來雖經衙門何大人親自出面，當堂比對程景浩親族相貌，力證三子脈純正，生生平息了這場風波，可那句稚言，早已深深扎程序景浩與郭芙蘭心底，為拔不掉、消不去的尖刺，恨意難平，耿耿於懷。郭芙蘭更是為此怒極攻心，一氣之下，索讓三個兒子都不隨自己與程景浩的姓氏，以此洩憤，也了鄉里一段難言的秘事。
在青雲村所有人看來，後來所有的嫌隙、風波與難堪，全是王四丫當年胡言語、口無遮攔所致。即便那時只是個懵懂無知的四歲孩，沒有被程景浩當場打死，已經算是他格外容忍，手下留了。
柳三在國子監，平日裡看似沉默寡言，實則訊息靈通，稍加打聽詢問，便將新來監生楊朔的底細得一清二楚——如今喬裝監生、頂替學的人，正是當年在村裡口出狂言、得罪程郭府的王四丫，如今改名做王語嫣。一個弱子，竟敢以兒之，冒名頂替病弱的丈夫楊朔，闖全是男子的國子監讀書，這可是欺君罔上、敗壞禮教、株連家族的死罪，膽子大得簡直無法無天，令人咋舌。
柳三得知這驚天真相後，並沒有直接揭發的份，他藉著蘇民強再次前來尋釁滋事、索要銀兩的時機，低聲音，暗中將這條足以致命的訊息悄悄傳了出去，幾經輾轉，最終送到了在刑部任職、手握實權的程景浩手中。
程景浩聽聞此事後，臉上沒有半分震怒，反而低低地笑出了聲，眼神幽深，饒有興致。他原以為這王四丫不過是鄉間一個無知莽撞的小丫頭，早已拋在腦後，沒想到時隔多年，竟有這般膽量與心計，扮男裝闖國子監，比他想象中要有趣得多。若是直接將揭發，由府治罪，讓一死了之，反倒太過便宜了。
於是，程景浩立刻吩咐駙馬蘇民強，再由蘇民強親自轉告柳三：
當作什麼都不知道，安分守己做好自己的差事，切勿與王語嫣扯上半點關係，靜觀其變便好。
