在林二心中，心中早已暗暗認定，此次宮試決賽突發腹痛，錯失和區子謙正面決戰、一展自全部實力的大好機會，種種意外變故皆於眼前這位長輩不開干係，若不是對方暗中從中作梗，自己斷然不會落得如此憾下場，滿心怨氣盡數積攢心底。
面對這位緣至親的長輩，林二沒有開口說出半句質問言語，只是一雙清冷眼眸淡淡冷冷注視著對方，周寒氣盡數外放，周散發著生人勿近的疏離氣場，明確示意對方切勿輕易靠近自己，態度冷淡疏離到了極點。
街道兩旁隨行護送的文武員、軍護衛以及圍觀百姓，盡數將目齊刷刷投向二人，眾人皆是滿心好奇，紛紛駐足觀，目在林二與林老侯爺之間來回打量，私下暗自議論紛紛，誰都看得出二人之間氣氛張僵。
林老侯爺眾人注視之下，礙於周圍眾多員士兵在場，礙於皇家巡遊大典莊重場合，不便當眾上前拉扯爭執，落人口舌，只能停下腳步，臉略顯凝重，沉聲對著馬背上神冷漠的林二開口叮囑：“巡遊結束之後，你暫且留步，我有十分要的話語，必須單獨與你細說一番。”
林二面無表，神淡漠冰冷，既沒有點頭應允，也沒有開口出聲回應，全然當作沒有聽見這番話語，手腕輕輕揮韁繩，調轉馬頭，默然驅使下駿馬，安靜跟在前方區子謙後，繼續順著街道緩緩前行。
街道之上巡遊隊伍緩緩前行，兩名年並肩而行，年英姿風華絕代，引得滿城矚目。區子謙縱然臉上戴著遮擋面容的面，依舊姿颯爽拔，腰桿筆直，手中握一杆紅纓長槍，行走之間氣勢凜然，自帶一凜然正氣，沉穩大氣。
旁的林二年紀尚輕，眉眼俊秀清冷，面容自帶幾分俊，形足足七尺高大，形拔魁梧，手持寒凜冽的三叉戟，兵在手，氣勢瞬間拉滿全場，鋒芒畢，銳氣人。
一路沿街前行，沿途兩側百姓歡呼聲此起彼伏，連綿不絕，震天地，滿城百姓紛紛高聲歡呼喝彩，無數豔鮮花、香甜鮮果、緻手帕源源不斷從街道兩旁拋擲而來，紛紛落在二人前馬旁，漫天飛舞，場面盛大熱鬧，極盡榮。
這般萬眾追捧、風無限的盛大場面，熱烈喧囂的氛圍緩緩縈繞旁，漸漸平了兩人心底深，沒能在宮試之上痛快對戰、分出高下的憾與失落。二人低頭看向旁熱鬧繁華的景象，心中暗自寬，如今尚且年，正值風華正茂之時，往後前路漫漫，朝堂沙場之中機會數不勝數，來日方長，總有一日能夠堂堂正正再次手，盡施展一本領，實現心中抱負，大展拳腳建功立業。
聲勢浩大的京城巡遊緩緩落幕，轟全城的武科舉大典也隨之正式宣告圓滿結束。按照大啟王朝歷來朝堂規矩慣例，武科舉功考取功名之後，朝廷並不會立刻倉促安排任職分派職，朝中各個文武部門需要慢慢統籌調整，梳理空缺職位，各級員逐一商議商討，層層上奏擬定名單，經過聖上批閱准許之後，才會統一按照名次品級，依次安排妥當職差事。
在等待朝廷正式任職詔令下達的這段空閒時日里，區子謙與林二二人毫沒有半點懈怠驕傲，依舊收斂鋒芒，安守本分，每日依舊跟隨隊伍，留在軍營之中，歸在中良將蘇民強麾下，日復一日按時出勤，做著尋常普通的巡邏小兵差事，踏踏實實堅守崗位。
蘇民強日日看在眼裡，心中暗暗十分欣賞讚許，二人如今一個是堂堂武狀元，一個是新晉武榜眼，居極高名次，換做旁人早已高傲自大，擺足架子，仗著功名輕視邊同僚，目中無人高高在上。
可偏偏這兩位年年心沉穩低調，居高位卻從不張揚跋扈，對待軍營之中大小差事向來不卑不，待人謙和有禮，對待巡邏站崗的瑣碎差事，不僅沒有毫敷衍推，反倒比往日更加刻苦勤勉，做事認真踏實，吃苦耐勞，事事盡心盡力，從無半句怨言。
蘇民強心中越發喜看重二人，一日軍營休憩之時，看著兩人忙碌過後稍作歇息，便笑著走上前，主開口提議：“你們二人如今金榜題名，拿下武狀元與武榜眼，乃是咱們軍營莫大的喜事，理應好好慶賀一番。依我看，擇日不如撞日，便由你們二人做東，請客帶領咱們軍營一眾弟兄，前往城中最有名氣的程郭酒樓置辦宴席，痛痛快快大吃一頓，好好慶祝這場大喜事。”
此刻區子謙與林二正坐在營房角落的木桌旁，兩人手中各自攥著兩個糙厚實的白麵大饅頭，埋頭大口啃食，饅頭口乾寡淡，毫無滋味，便是二人平日裡果腹充飢的午飯。
忽然聽見蘇民強這番提議，二人作齊齊一頓，不約而同停下手中作，一同抬起頭，目齊刷刷看向前的蘇民強，眼神之中滿是無奈窘迫。
林二率先忍不住翻了一記大大的白眼，滿臉無奈嫌棄，隨手拿著手中咬了幾口的饅頭，默默轉挪到一旁，滿臉不願。
區子謙輕輕長嘆一口氣，面苦笑，語氣萬般無奈開口詢問：“蘇叔，您睜大眼睛仔細瞧瞧，眼下我們兩個人手裡正啃的是什麼東西？”
蘇民強聞言微微一愣，下意識低頭湊近，仔細來回打量區子謙手中咬剩大半的饅頭，反覆檢視確認過後，一臉茫然不解，如實開口回答：“這不就是平日裡軍營發放的白麵大饅頭嗎？除此之外還能是什麼，難道我還能認錯不？”
區子謙聞言哭笑不得，輕輕搖了搖頭，語氣滿是窘迫無奈：“既然看清楚是饅頭，便該明白我們二人如今境何等清貧窘迫，窮得每日只能靠著乾饅頭勉強填飽肚子，您竟然還想著讓我們二人掏銀兩，宴請眾人前往高檔酒樓大吃大喝，實在太過為難我們了。”
說著話，他隨手拿起桌角邊擺放的一小碟澤暗沉的醃製大頭菜，徑直遞到蘇民強面前，繼續苦笑著說道：“桌旁還有這一小碟大頭菜，平日裡專門搭配饅頭下飯，味道糙寡淡，若是蘇叔不嫌棄，便拿去嚐嚐，權當是我們二人請客招待了。”
這一小碟簡陋的大頭菜，還是區子謙清晨睡醒之後，趁著飯堂管事不注意，悄悄隨手拿回來的，平日裡軍營伙食簡陋，這便是難得的佐餐小菜。
一旁的林二裡不停咀嚼著乾無味的饅頭，只覺得口中枯燥難嚥，越吃越是滿心鬱悶煩躁，重重長嘆一聲，滿心懊悔開口慨：“早知道當初咱們兩人騎馬巡遊京城的時候，街邊百姓紛紛拋擲鮮果鮮花，那麼多香甜果子白白送上門，我們當初就該多多撿拾收納起來，白白浪費那麼多吃食，如今回想起來實在太過可惜，起碼還能改善幾日伙食，不至於天天啃這乾饅頭度日。”
蘇民強一番好心提議，反倒被兩人接連推拒絕，頓時了一鼻子灰，面尷尬神，一時間不知該繼續勸說，只好暫且閉口不再提及請客設宴一事。
他沉默片刻，細細回想整件事，越想越發察覺其中著古怪，眉頭微微皺起，滿心疑不解，忍不住開口出聲詢問：“此事實在不對勁，按理來說，武科舉鼎甲前三名，朝廷向來都會下發厚黃金銀兩，作為嘉獎賞賜，賞賜數目十分可觀，你們二人功名顯赫，朝廷定然早早發放獎賞，按道理手中應當錢財充裕，怎麼會落魄到日日啃饅頭度日？朝廷萬萬不敢剋扣武科狀元榜眼的賞賜銀兩才對。”
蘇民強這番話語恰好中二人心中委屈之，話音剛剛落下，區子謙與林二兩人不約而同，齊齊重重長嘆一口氣，兩聲長嘆飽含滿心無奈與委屈，神瞬間變得垂頭喪氣，滿臉愁容。
眾人都知曉朝廷獎賞早已按時下發，金燦燦的黃金銀兩，二人親自親手領取到手，實實在在控過沉甸甸的賞賜，滿心歡喜以為終於有了銀錢，可以改善平日清貧拮据的生活。
奈何銀兩還未曾在手中捂熱片刻，甚至來不及自行支配分毫，就盡數被程景浩全數收走，一分一毫都沒有留在二人手中，而掌管兩人所有錢財、管束二人日常起居的家賬，自始至終便是行事嚴格、打細算的程景浩。
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