天剛矇矇亮，皇城宮門盡數敞開，晨間薄霧還未散盡，前侍衛總督何大人便早早踏宮中衙署。
他剛走到自己案几前，一眼就瞧見桌面上平平整整擺著一張休假文書，筆墨寫得清清楚楚，頓時眉頭擰一團，滿臉皆是不耐。他轉頭看向殿外正忙著接班、換崗值守的一眾侍衛，沉聲開口：“大清早是誰這般大膽，敢把休假條子直接擱我桌上？咱們前侍衛司職宮安危，和外頭閒散職全然不同，每逢年節局勢最是兇險，宮中守備半點鬆懈不得，過年期間一律不準批假，所有人都必須堅守崗位，半步不得擅離。”
值守完畢正要退下的晚班小兵聞言，連忙快步上前，低了聲音小心翼翼回話：“回總督大人，這休假條是程副總督遞來的。屬下幾人早已勸過他，可程副總督不聽，還說自己今年積攢下來的休假日足足有三個月，若是大人不肯批假也無妨，直接折算三個月的俸祿銀兩給他，他便打消休假念頭，安分留在宮中當差。”
“哼！又是這個程賴皮來胡鬧！”何總督一聽這話，當即沒好氣地擺了擺手，滿心都是無奈，“往年哪一年年關將至，他不是老老實實留在宮裡班值守，半點差事都不曾推，偏偏今年放著年中空閒時日不休，反倒湊到歲末要關頭來鬧這一齣，實在讓人頭疼。”
提起這位前侍衛副總督程景浩，何總督只覺得腦袋發脹，滿心束手無策。
程景浩乃是先帝在位之時，憑空空降宮任職的人。起初朝中眾人知曉他出低微，不過是邊關出的劊子手，個個都打心底裡瞧不上他，無人看好他日後前程。可誰也未曾料到，此人殺伐果斷，手卓絕，十餘年間在前立下赫赫戰功，積攢下的功績，甚至遠遠勝過居總督之位的何大人，論資歷論功勞，他坐上前侍衛總督的位置都是綽綽有餘。
偏偏程景浩心古怪，平生只求加薪添俸，半點都不願往上謀求職升遷。如今當朝玄曦皇帝更是對他極為重，時常單獨傳召宮，諸多旁人無從知曉、不便由朝廷員辦理的秘要事，全都私下由程景浩暗中置，他算得上是聖上邊最秘的心腹之人。
正因深知程景浩深得聖寵，背後還有聖上撐腰，十餘年來，何總督向來對他行事睜一隻眼閉一隻眼，從不敢隨意過問手他的私事，也從未刻意為難打，二人向來井水不犯河水，只要彼此行事安穩不出差錯，便互不干涉，相安無事。
何總督著發脹的太，滿臉為難地說道：“他這休假之事，我實在做不了主，也斷然不敢私自批覆。你們日後若是撞見他，便讓他親自拿著休假文書宮面聖，由聖上定奪。”
小兵臉一僵，侷促不安地低聲回道：“大、大人，屬下等人實在攔不住啊。方才程副總督說自己昨夜不慎染風寒，子不適，放下這張休假條之後，便直接出宮尋大夫診治去了，沒等屬下等人勸阻。”
何總督當場愣在原地，連忙手拿起桌上那張休假條定睛細看，只見文書之上寫明的休假時日，赫然就是今日。這下他哪裡還看不明白，程景浩分明就是故意耍無賴，心裡清清楚楚知道自己無權批假，就連九五之尊的聖上，也絕不會在年關要之時準他離崗休假，偏要把這左右為難的燙手山芋，生生丟到自己手上。
“好你個程賴皮，竟敢這般肆意耍頭拿我！”何總督又氣又無奈，暗自咬牙，“我就不信他能一走了之，躲得過人還躲得過事！等到夜之後，我親自去往程郭酒樓尋他，當面把此事說清楚，斷不能任由他這般肆意妄為。”
本以為只是大清早一樁煩心瑣事，還沒等何總督靜下心來細細琢磨對策，宮中便傳來旨意，剛結束早朝的玄曦皇帝，已然傳召前侍衛副總督程景浩即刻前往書房覲見。
何總督心裡清楚，這下再也遮掩不住此事，索不再猶豫，當即跟著傳旨太監一同趕往書房，趁著面聖之機，當著聖上的面，把程景浩擅自遞假條、執意要休假一事盡數稟明，好好告上一狀。
自打武科舉大典圓滿落幕之後，玄曦皇帝便一直暗中留意程景浩的一舉一。他暗自揣測，程景浩定會藉著武科舉的人人脈，四拉攏朝中員，想方設法為武科舉穎而出的區子謙、林二二人疏通門路，謀求合適職，甚至私下暗中輸送銀錢打點關係，自己也好從中順勢拿把柄，撈取好。
可讓玄曦皇帝萬萬沒想到的是，程景浩沉穩忍至極，平日裡上下班行事低調本分，平日裡從不主結武將、刑部、兵部一眾朝臣，半點拉攏攀附的舉都沒有。眼瞧著距離除夕年關越來越近，反倒是沉不住氣的玄曦皇帝率先按捺不住，特意想要召程景浩宮閒談幾句，暗自提點一番，盼著他主開口求自己，也好順勢賣個人，斟酌著給他那兩位養子親兒子謀一份安穩差事。
誰知計劃落空，程景浩不按常理出牌，直接來了一手先斬後奏，丟下休假條便出宮休養，半點不肯順著自己的心思行事。
原本玄曦皇帝今日心還算舒暢，聽完跪在下方的何總督一番哭訴告狀，頓時怒火直冒，心頭火氣瞬間不住，猛地站起，手指著何總督厲聲怒斥。
“你為前侍衛總督，居上位執掌宮，連手下一名下屬都管束不住？他隨口一句要休假，便能肆意離崗，你跑到朕面前來告狀，又有什麼用？再者他向來值守白日宮，每日宮當差的時日，比你還要早上許多，如今人悄無聲息離宮，你竟全然不知，還攔不住分毫！依朕看來，定然是你每日接值守姍姍來遲，疏於看管才釀此事，分明是你自履職失職，犯下過錯，還有膽子跑到朕面前來哭訴告狀！”
雷霆般的怒斥響徹整間書房，跪在地上的何總督嚇得渾繃，大氣都不敢一口，垂首伏不敢有半句辯駁。心中更是懊悔不已，暗自暗罵自己太過愚笨，方才急之下只顧著告狀，全然忘了說清程景浩是患風寒出宮尋醫，如今反倒落得一不是，純屬搬起石頭砸自己的腳，白白捱了一頓嚴厲訓斥。
玄曦皇帝怒氣未消，沉聲道：“速速派人出宮，立刻將程景浩給朕尋回來！哪有這般隨意倉促請休年假的道理？朕明確告知你，他這等休假，朕斷然不會批准！眼看除夕將近，朝中暗流湧，無數心懷不軌之人虎視眈眈，暗中暗藏諸多想要謀害朕的邪之徒。程景浩此人嗅覺敏銳，口舌靈驗，尋常宮中試毒之人察覺不出的秘毒，唯獨他能夠輕易分辨察覺，這般要人手，宮中萬萬缺不得，你可有這般過人本事頂替他？”
何總督連忙俯首叩首，惶恐應答：“臣並無這般本事，臣即刻派人四搜尋，定儘快將程副總督尋回宮中覆命！”
玄曦皇帝目冷冽，語氣帶著十足威嚴，冷冷放話：“若是三日之不能將人尋回宮中履職，你這前侍衛總督的位置，也不必再繼續坐下去了！”
