一席好酒好菜落肚，溫熱暖意順著理流淌至四肢百骸，驅散了連日奔波積攢的疲乏。程郭酒樓梯隔間，淡淡的酒香與菜餚鮮香縈繞不散，沁人心脾。區子謙抬手慢條斯理整理著上衫，褪去了用餐時的慵懶閒適，周重新染上年武將獨有的利落颯爽。
一旁的林二更是渾舒展，自武科舉開考以來，他日日勤學苦練、奔波應試，心緒始終繃難安，心中鬱結煩悶層層堆疊。如今一頓飽餐下肚，積多日的焦躁煩悶盡數消散，眉宇舒展，渾著鬆弛安然的氣度。
二人對視一眼，皆是心意相通，無意再多做逗留，起便準備離了此地。幾人循著酒樓側清幽僻靜的木質旋梯緩步下行，經年累月被無數食客踩踏的木梯溫潤，腳步落下只漾開淺淺輕響。二樓雅間之，推杯換盞之聲、閒談說笑之聲此起彼伏，喧囂熱鬧織京城獨有的市井煙火氣。
一行人步履從容行至樓梯底端，踏軒敞開闊的一樓大堂。林二漫不經心地抬眼掃視周遭，方才還鬆弛和的面驟然凝住，周閒散氣韻瞬間斂藏殆盡，眼底飛快掠過一抹藏不住的嫌惡與牴，心口沉沉一墜，滿是百般不願。
他刻意避嫌躲藏了數日，想盡一切辦法錯開面的機緣，萬萬不曾料到，竟會在這人聲鼎沸、賓客雲集的程郭酒樓大堂，猝不及防撞上自己最不想相見之人。
立在人群之中的，正是他避之唯恐不及的林老侯爺。
今日的林老侯爺毫沒有世家侯爺該有的雍容氣度，一布洗得發白，針腳糙，布料陳舊，著貧寒拮据，半點尊貴長輩的姿態皆無。他此番前來酒樓，並非貪珍饈饌，乃是一眾昔日沙場並肩作戰、如今解甲歸田的舊友相邀，前來此相聚小坐，煮茶敘舊，追憶當年征戰歲月。
只是林老侯爺素來囊中，每月俸祿向來留不住分毫，本無力承擔二樓雅間高昂的花銷。程郭酒樓二樓雅間最低消費便要五十兩白銀，絕非尋常老者能夠承，無奈之下，他只能早早趕來一樓大堂，搶先佔下一臨桌空位，靜靜等候老友赴約，只求一安閒談之地便足矣。
自聲勢浩大的武科舉徹底落幕之後，林老侯爺心底便始終著一樁心事，日夜惦念不休。他四奔走尋覓，一心想要尋到林二，親口問清皇宮殿試那日突發的意外變故。
在他看來，林二自習武魄強健，平日裡練從無半點差池，斷然不會平白無故在至關重要的前殿試之上腹痛不止。他固執己見，篤定是年心不定的林二不聽自己往日叮囑，宮途中隨意吃外人遞來的吃食，這才鬧出大子，耽誤了大好前程。
如今林二一舉奪得武榜眼殊榮，依照朝廷律例，職敲定之後，朝廷自會下發一筆厚賞銀。林老侯爺心中暗自盤算，林二年歲尚淺，初京城繁華之地，心未定極易被浮華俗世迷，手握大額銀兩必定肆意揮霍，不知勤儉度日，終將荒廢前程。
在他眼中，這般年紀的年郎尚且不懂持家理財，更不會規劃往後仕途生計，這筆來之不易的賞銀，絕不能由林二自行掌管。唯有他這位輩分極高、歷經世事的長輩代為保管打理，既能為林二守住積蓄家業，亦能時時規勸約束，免得年一時糊塗誤歧途。
可任憑林老侯爺費盡心思四找尋，林二彷彿早已悉他的心思，刻意迴避躲閃，次次都巧妙避開面之機，讓他屢屢撲空，滿心說辭無傾訴，心中盤算更是無從施行。
林二心中早已將這位外曾祖的心思看得通明白，他並非不懂尊卑禮法，也並非刻意忤逆長輩，只是心中積攢的怨氣早已積滿膛，卻終究礙於世俗禮教束手束腳。論輩分，林老侯爺是實打實的至親長輩，年歲更是比悉心照料他的徐常春還要年長許多，份擺在眼前，由不得他肆意放肆。
他心中滿腔憤懣無宣洩，若是一時衝當眾直言頂撞，撕破臉面爭執不休，那些常年盤踞在林侯府，靠著榨老人度日的旁支親眷，必定會藉機大肆發難，死死糾纏不休。往後日復一日，無盡的麻煩紛擾定會接踵而至，這般得不償失的事，心思沉穩通的林二斷然不會去做，唯有將滿心委屈與怨氣在心底，一味避而不見。
說起這位林老侯爺，半生境遇實在令人唏噓嘆惋。他居侯爺之位，每月穩穩領取朝廷下發的俸祿餉銀，本該安晚年，食無憂。奈何命運坎坷，早年痛失妻，膝下兒也盡數離世，偌大年紀孤一人，無至親骨相伴，晚景淒涼孤寂。
手握優渥俸祿，他的日子卻過得遠不如市井尋常安晚年的老翁，平日裡省吃儉用，打細算，過得清貧寒酸。究其源，便是他將畢生俸祿銀錢，盡數補給了寄居在林侯府的一眾旁支族人。
林二平日裡閒來無事，也曾從京城街坊鄰里口中聽聞諸多林侯府的秘事。府中寄居的族人數不勝數，輩分雜，既有與林老侯爺同輩的親弟堂弟，也有晚一輩的子侄，更有年紀尚的侄孫後輩，一眾人常年盤踞侯府，坐其。
這群族人終日遊手好閒，不事勞作，全然依靠林老侯爺的俸祿度日。在侯府之中食無憂，吃穿用度極盡緻，私底下還藉著林老侯爺的名號在外購置田產商鋪，悄悄積攢私產，早已攢下厚家底。
可縱使家境富足，他們依舊貪心不足，依附在孤苦無依的林老侯爺邊，日日故作可憐哭訴難，用花言巧語哄得老人家心，源源不斷從老人手中索取銀錢，肆意榨乾老人僅剩的積蓄，全然不顧老人過得何等清苦拮据。
單單是聽聞這些錯綜複雜、蠅營狗苟的糟心事，林二便只覺得頭昏腦脹，心生厭煩，半分踏林侯府的念頭都沒有，更不願與這群趨炎附勢、自私涼薄之人為伍相。
而當年武科舉會試之上，那場令他永生難忘的屈辱變故，更是拜林老侯爺所賜。那日林老侯爺親手遞來三個摻了鋸毒的包子，他未曾設防盡數吃下，轉瞬之間腹中絞痛翻湧，腹瀉不止。
突如其來的病痛打了他所有應試部署，更是錯失了金鑾殿之上，當著玄曦帝王與滿朝文武的面，同旗鼓相當的區子謙切磋武藝、展畢生所學的絕佳良機。
最讓他難以釋懷、為畢生汙點的，便是難忍腹痛當眾失態，不慎汙了衫。彼時場面慌，雖狼狽之態未曾盡數展，可這般難堪之事終究發生在前大殿，落在帝王百眼中，了林二心中一道難以抹平的傷疤，每每回想，皆是滿心屈辱愧。
昔日難堪歷歷在目，林二對林老侯爺早已心生隔閡怨恨，避之不及，誰料今日竟在酒樓之中狹路相逢。
此刻大堂之，林老侯爺正與一眾白髮蒼蒼的昔日舊友圍在櫃檯前，幾人互相推讓爭搶著付賬，老友相聚氣氛和睦溫馨，滿是歲月沉澱的溫。
就在眾人相互推辭之際，林老侯爺眼角餘瞥見了剛下樓的林二與區子謙一行人，目瞬間牢牢鎖定二人，再難移開。
一眼便知幾人是從二樓高價雅間用餐而出，程郭酒樓雅間消費不菲，尋常吏都不敢輕易涉足，更何況這群尚未正式仕、年紀輕輕的年郎。
。慾之舌口溺沉，喝大吃大樓酒檔高出，霍揮意肆般這便，銀賞薄微著靠僅僅，祿俸途仕毫分取賺曾未，定未且尚職，眼榜武得剛二林測揣自暗，見偏與滿不多諸出生時頓中心爺侯老林
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