林二一見來人，心底厭煩之意翻湧而起，只想側繞開快步離去，不願有半分集。可無論他往左避讓，還是往右移步，林老侯爺都步步跟，將前路堵得嚴嚴實實，半點餘地都不肯留。
幾番避讓無果，林二心底積攢的煩躁徹底發，抬眼看向故作威嚴的林老侯爺，語氣冰冷不耐，淡淡吐出二字：“幹什麼？”
言語之間毫無晚輩對長輩的恭順，滿是疏離牴，心中暗自懊惱，此人又要端起長輩架子百般數落，實在惹人厭煩。
林二話音剛落，還未等林老侯爺開口訓斥，一旁隨行的白髮舊友已然面不悅，眉頭鎖，率先出聲厲聲斥責。
“你這後生怎是這般態度？見到外曾祖，竟連一聲尊稱都不願喚，半點晚輩禮數都無！”
老者語氣嚴肅，隨即又語重心長地勸解道：“你可知曉，這些時日你外曾祖日日奔走各，邀約老友相聚閒談，耗費無數心力人脈，全都是為了你的仕途前程。他自己日子過得清貧簡樸，分毫銀錢都捨不得花銷，年邁本該安清閒，卻依舊為你奔波勞，你怎能如此不知恤長輩苦心？”
有了老友出面幫腔勸說，林老侯爺當即收斂急切姿態，端起長輩威嚴靜靜立在一旁，默然等候林二低頭認錯，心生愧疚。
這番顛倒黑白的說辭，直氣得林二氣翻湧，怒火直衝頭頂，就連素來沉穩淡然的區子謙聽了，都不由得愣在原地，只覺得這番話語荒唐至極，一時無言以對。
片刻失神過後，林二再也按捺不住心中熊熊怒火，攥雙拳便要上前與老者爭辯，破這虛偽至極的說辭。
危急關頭，區子謙眼疾手快，一把拉住緒失控的林二，及時將他攔下。他深知此地酒樓大堂人來人往，賓客眾多，一旦當眾爭執起來，流言蜚語轉瞬傳遍京城，二人辛苦積攢的名聲定會損，淪為旁人茶餘飯後的笑談。
區子謙神平和，對著兩位老者微微拱手行禮，言辭謙和有禮，不卑不從中調和：“多謝老侯爺費心掛念，我與林二的仕途職，自有朝廷依規安排，無需長輩勞。林二，我們走吧。”
京城之中向來看重家世人脈，是實打實拼基的地界。前侍衛副總督程景浩早已看此間規則，平日裡他雖對二人言辭嚴苛，態度冷淡，可所作所為皆是真心為二人前程謀劃，行事穩妥可靠，從無虛假意。
早前程景浩便私下尋過二人，問詢他們心中所想，知曉二人初涉朝堂心浮躁，便先行安排二人進京城夜巡隊伍充當小兵，磨練心沉澱浮躁，靜待時機，便會用手中人脈，為二人安排稱心如意的好差事，無需二人四求人奔走。
有這般穩妥周全的安排在前，二人心中早已安穩篤定，自然無需旁人多此一舉手安排前路。
林老侯爺見區子謙屢屢從中阻攔，只覺得此人礙眼礙事，索直接無視對方，上前一步拉住林二的袖，低聲音獨自勸導。
“林二，我連日尋你都無果，今日我已與老友商議妥當，如今京城城外駐守軍營正好空缺一名小將之位。這職看似低微，實則大有前景，那軍營主事乃是我老友之子，有這層面在，你只需安心做事，立下些許功績，他定會傾力提攜你步步高昇。明日一早，你隨我前往兵部辦理職手續便可上任。”
林二聽完這番話，只覺得無比荒唐諷刺，心中沒有半分容，當即狠狠甩開對方的手，眼神堅定決絕，語氣淡漠回絕：“不必勞煩長輩費心，這份差事，我無意前去。”
在林二眼中，軍營小將本就是隨可見的低微職位，但凡懷武藝、家中稍有基的年輕子弟，皆能輕易求取，本算不得什麼難得出路。
他實在不願看著林老侯爺放下侯爺段，四低頭求人，欠下諸多無用人，只為給自己謀一份這般不起眼的差事。更何況他歷經千難萬險，過關斬將拿下武榜眼的榮耀功名，拼盡全力爭來大好前程，若是最終只屈做一名小小軍營小將，往日所有的拼搏努力盡數付諸東流，滿腔壯志豪也淪為一場笑話。
林老侯爺滿心好意被斷然拒絕，一時間錯愕不已，隨即又板起長輩面孔，對著林二滔滔不絕地說教起來，指責他年輕狂眼高手低，不懂世間艱難，白白錯失大好機緣。
一旁的白髮老友也連連附和勸解，二人你一言我一語，死死將林二堵在酒樓櫃檯之前，不停番勸說數落。
兩位白髮老者當眾規勸晚輩，這般場面格外惹眼，瞬間吸引了大堂之所有食客的目，一道道好奇打探的視線匯聚而來，周遭竊竊私語之聲此起彼伏，場面尷尬至極。
區子謙將眼前一切盡收眼底，眼見林二面愈發沉，周戾氣越來越重，忍的怒火瀕臨發，唯恐他當場怒失態。
顧不得諸多人面，區子謙手一把揪住林二後襟，趁著他失神之際，強行拽著人快步朝著酒樓門外走去，生生將即將發怒的林二帶離這片是非之地。
二人匆匆離去，只留下兩位滿心說辭尚未說完的老者立在原地，滿心不甘與錯愕，一肚子道理盡數憋在心中無抒發。
樓梯暗一直冷眼旁觀全程的蘇民強，將方才所有爭執對話看得一清二楚，心底早已怒火升騰。待到二人走遠之後，他才緩步從暗走出，從容從面鐵青的林老侯爺側走過。
肩而過的瞬間，蘇民強低嗓音，用僅有二人能聽見的音量，字字冰冷刺骨，直言斥責：“世間竟有如此厚之人，實在令人不齒。”
“當年若不是你那三個暗藏歹心的包子，林二怎會殿試當場失態辱，在帝王百面前丟盡面，落下一輩子都抹不去的汙點？如今舊事不提，反倒假惺惺擺出長輩姿態，四求人謀一份連我手下小兵都不如的低微差事，你心中當真能安穩無愧？”
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