夜如同被清水緩緩滌盪開的濃墨，天邊最後一抹暗沉的灰黑漸漸褪去，東方天際翻湧出淡淡的魚肚白，裹挾著清晨微涼的風，漫過整座繁華喧囂的京城。徹夜不休的夜班巡邏總算落下帷幕，街巷間徹夜巡防的腳步聲、甲冑撞的輕響盡數停歇，值守的兵卒們陸續接換崗，繃了一整晚的心神終於得以舒緩放鬆。
蘇民強卸下上沉甸甸的巡夜佩刀，活了一番僵發酸的筋骨，一夜奔走巡查，四肢早已著陣陣疲憊。他側過頭，目落在旁乖乖踱步的捲大狗上，這隻形魁梧壯碩的捲犬通髮蓬鬆厚實，四肢矯健有力，直立起約莫有著一米八的高大量，一雙眼眸炯炯有神，著機敏兇悍的氣場，自打跟著眾人巡邏值守以來，數次在深夜街巷幫著眾人化解險，立下不功勞。
想起此前借狗隨行的緣由，蘇民強不敢再多耽擱，手輕輕拍了拍捲狗的脊背，出聲示意。按照此前約定，如今值守結束，必須要將這隻通人的大狗安然送回程郭酒樓安置。畢竟此前大皇子一時興起人挑唆慫恿，當場便要手毆打這隻捲狗，場面一度僵持不下，關鍵時刻還是程景浩及時出面厲聲阻攔，才護住了忠心護主的大狗。
事後程景浩也並未厲聲追責，只是定下了清晰規矩，若是蘇民強想要借用捲狗辦事，一概可以應允，但是必須恪守規矩，白日借用，夜之前務必準時歸還，秉持有借有還的道理，倘若屢次逾期不歸還，往後便再也不會應允蘇民強借走犬隻。
蘇民強自的武功修為在京城一眾帶兵將領之中，只能算得上中等水準，算不上頂尖出眾，平日裡夜間巡查街巷，排查暗藏的匪盜、理突發事端，很多棘手難辦的狀況，全靠著這隻勇猛機敏的捲狗幫襯出力，數次化險為夷，為他分擔了大半力。心中清楚這隻大狗的用，也知曉程景浩定下的規矩不容違背，蘇民強縱使心裡還想著多留大狗相伴片刻，也只能老老實實遵從約定，帶著捲狗朝著程郭酒樓的方向緩步走去。
一夜奔波過後，腹中早已空空，飢腸轆轆，恰好順路途經酒樓，蘇民強索打算在此吃上一頓熱騰騰的早飯，填飽空腹驅散徹夜值守的疲憊。跟在他側的區子謙與林二見狀，立刻腳步輕快地跟了上來，兩人心裡各自打著小算盤，跟著蘇民強一同進餐，自然不用自己掏出腰間銀兩花銷，白白用一頓盛早膳，這般划算好事，二人自然樂得相隨，半點沒有推辭的意思，一路隨蘇民強後，朝著酒樓前行。
一行人並肩行走在清晨的街道上，晨風吹拂著街邊剛剛甦醒的商鋪，早起的攤販陸續支起攤子，市井間漸漸響起細碎的人聲喧鬧。一旁並肩而行的白蔡落在隊伍末尾，看著區子謙和林二屁顛屁顛跟蘇民強的模樣，忍不住下意識撇了撇，眉宇間帶著幾分不以為然。
在白蔡心中暗自腹誹，這兩個人分明就是一味討好奉承，凡事都以蘇民強馬首是瞻，妥妥的拍馬屁行徑。他為隊伍裡的副將，平日裡行事向來耿直坦，向來不屑於這般刻意迎合討好旁人，平日裡相之時，區子謙與林二也從不會主遷就附和自己，彼此相始終保持著平淡距離，眼下看著二人殷勤追隨的樣子，白蔡心底默默暗自吐槽一番，最終也沒有邁步跟上一同前往酒樓吃早飯，獨自轉朝著別走去，就此與幾人分道而行。
不多時，蘇民強帶著捲狗，連同區子謙、林二一同抵達程郭酒樓門外。此刻天剛剛大亮，時辰尚早，酒樓正門依舊閉合，門板嚴實遮擋住裡的熱鬧景，後廚的夥計們已經早早起忙活，灶臺煙火升騰而起，開始籌備一日三餐的食材茶點。
雖說酒樓還未正式開門迎客，可門口已然聚集了不早起的食客，三三兩兩排整齊的隊伍，一個個翹首以盼，靜靜等候著開門進店喝茶用餐。老京城的百姓素來偏早起品茶吃早茶，程郭酒樓的名氣響徹整座京城，每日清晨都有大批常客早早趕來佔位，這般熱鬧景象早已是常態。
蘇民強顧及著捲狗的安置，不便帶著大狗從正門人流進出，便繞到酒樓後方僻靜的後門位置。後門連通著酒樓後院，專門安置牲畜雜，角落裡特意搭建了寬敞舒適的狗窩，平日裡便是捲狗休憩居住的地方。蘇民強輕輕推開後門小門，俯溫和地示意捲狗自行回去歇息，大狗似乎通曉人意，低低嗚咽一聲，晃了晃蓬鬆的尾，慢悠悠邁步鑽進悉的狗窩之中安穩趴下。
酒樓後廚的夥計向來按時照料犬隻飲食起居，待到天再亮些許，自然會按時送來吃食飲水，無需旁人在此費心照看。安置妥當捲狗之後，蘇民強便轉離開後院，前去前門與等候在此的區子謙、林二匯合。
區子謙和林二早就領會安排，兩人早早守在酒樓正門排隊，目不停掃視店佈局，心裡盤算著搶佔一視野舒服的好位置。程郭酒樓能夠在京城眾多茶樓食府之中站穩腳跟，長久以來賓客絡繹不絕，自然有著旁人難以比擬的獨到優勢。
酒樓的早茶、午市正餐、晚間宴席的菜品定價，對比京城其餘茶樓飯館而言，價格確實在偏高的水準，尋常百姓不會日日前來消費，但卻有著格外心人化的規矩。只要進店之後隨意點上一兩樣茶點小吃，便可安穩坐在座位上一整天，店家絕不會為了招攬更多客人，出聲催促驅趕久坐的食客，毫沒有逐客之意。
店茶水可以無限次免費添續，清甜醇厚的茶水隨時用，廳堂部裝潢雅緻整潔，桌椅擺放規整有序，通風采俱佳，整用餐環境舒適愜意。除此之外，酒樓大堂還專門搭建了表演高臺，每日都會定時安排說書先生講評古今趣事，伶人登臺唱戲、舞姬翩然起舞助興，吃喝玩樂一應俱全。
這般舒心愜意的去，深一眾退休辭的老者喜，每日天還未亮，不年邁老人便趕來搶佔座位。有些年事已高、腳不便無法早起的老人，便會吩咐家中僕從下人，早早前來排隊佔位，只為每日閒暇時分，能在此品茶聽戲，消磨悠然時。
等待片刻後，酒樓厚重的木門緩緩向推開，清脆的開門聲響響起，等候許久的食客們紛紛有序往裡走。區子謙和林二見狀不敢耽擱，立刻快步分頭衝進大堂，一心想要搶先佔據視野絕佳的窗邊雅座。窗邊位置視野開闊，能夠眺街道街景，吹著徐徐清風，品茶用餐格外愜意，是一眾食客爭相搶奪的熱門座位。
可兩人剛急匆匆踏大堂，還沒來得及邁步衝向窗邊，一道沉穩悉的嗓音驟然從二樓樓梯口的位置悠悠傳來：“子謙，林二，都上來。”
突如其來的喊聲讓兩人腳步瞬間頓住，臉上出錯愕神，下意識抬頭朝著樓梯上方去。就這短短愣神的片刻功夫，原本空曠無人的窗邊桌椅，瞬間被隨其後進店的食客盡數搶佔，一空餘座位都沒能剩下。錯失心儀座位，二人無可奈何，只能聽從上方的呼喚，抬腳朝著樓梯方向走去。
樓梯側邊特意隔出一獨立隔間，這裡是程景浩專屬的休憩會客之地，平日裡極對外開放，私極好。蘇民強往日來酒樓用餐，若是大堂座位全部坐滿，便會徑直走上這隔間落座，儼然對這個清靜自在的角落格外偏。
每次在這裡吃飽喝足之後，蘇民強總會興致拿出程景浩珍藏的一套特製茶，親自燒水泡茶飲用。這套茶背後的特殊來歷，區子謙和林二心知肚明，清楚其中製作，每次見到蘇民強用這套茶泡茶，兩人心裡都格外彆扭不適。
若是不喝，難免駁了蘇民強的面，可若是端起茶杯飲用，想到茶的由來，心底便生出難以言說的膈應之，下嚥都覺得彆扭為難。正因如此，平日裡二人但凡來到酒樓用餐，都會刻意避開這樓梯隔間，儘量選擇大堂座位落座，不願面對這套特殊茶。
此刻兩人腳步遲疑地站在樓梯下方，遲遲沒有邁步上樓，眉頭微微蹙起。樓梯上的程景浩見二人佇立不，面不解之，眉頭輕輕皺起，再次開口出聲催促：“愣在原地做什麼，趕上來，我有事要同你們商議。”
平日裡程景浩每日天微亮便要前往皇宮上朝報到，理朝堂各類公務瑣事，終日忙碌不休。而區子謙與林二大多負責夜間巡邏值守，晝夜作息截然相反，常常是程景浩從皇宮理完事務返程歸家之時，兩人恰好整裝出發執行夜巡任務。
一來二去作息相互錯開，平日裡幾人面相聚的次數寥寥無幾，難得有這般空閒時刻能夠面閒談。區子謙和林二相互對視一眼，從彼此眼中看出幾分詫異，隨即不再猶豫，抬腳一步步踏上樓梯，走進專屬隔間之中。
“爹，今日怎麼這般清閒，不用宮當差，反倒留在酒樓喝茶歇息？”林二率先開口，帶著幾分好奇詢問出聲。
“先進來坐下再說。”程景浩抬手示意二人落座桌旁，待人穩穩坐定之後，他作嫻地提起茶壺，往兩隻雕琢著淡雅竹紋的淡綠茶杯之中，緩緩注剛剛沖泡好的熱茶。
澄澈的茶水倒杯中，醇厚濃郁的茶香瞬間四下飄散開來，縈繞在狹小的隔間之，沁人心脾。區子謙和林二目落在眼前的茶杯上，下意識抿了抿，心中百般糾結。
。緒的樣異底心下強，水茶下抿口小翼翼心小，杯茶起端後先皮頭著能只人二，後刻片疑遲暫短。推能不然斷楚清裡心人兩，戒懲手隨被會至甚，斥訓罰責番一到會了不免，用飲不拒水茶出遞是若，子的裡日平浩景程照依
。思心般百的心人二覺察有沒然全，神的雜複僵顯略上臉人輕年個兩到意留未並目，茶續水添茶弄擺注專頭低刻此浩景程
”。飯吃餐聚同一來過們你喚傳人派再我，後之當妥頓安城京達抵們等。人二母們伴陪來下留門專，假休批獲報稟上向意特我，城京來前會便日幾這，妹妹有還親母們你“：由緣出道口開地和平氣語，人兩邊桌向看眼抬，壺茶中手下放浩景程，後之刻片
。表言於溢之興，空而掃一忑忐謹拘的上臉，亮明圓渾得睜子下一眼雙，喜面間瞬二林與謙子區，落剛語話番這
