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◎增加的作業和萬眾期待的課程◎
對霍格沃茲的所有人來說，9月的第二個星期，過得都像飛一樣快。
哈利·波特發現，不管在哪兒自己都能遇到哀著時間不夠用的人，他的第一反應是所有的老師，包括黑魔法防課的奇教授，都團結一致地將課後作業大幅度增加了。而且不僅是數量，作業的難度也保持了同比的增長——這後面的一點哈利自己得不是那麼深刻，畢竟，他在霍格沃茲的時間還不到半個月。但是，就連韋斯萊雙胞胎都大大減了在公共休息室的惡作劇和耍寶，讓面對作業的愁眉苦臉取代一貫的嘻嘻哈哈，這在任何一個二年級以上的格蘭芬多看來都是事異常的最好說明。
“喬治和弗雷德說他們一年級的時候本沒這麼多作業！”羅恩氣哼哼地在哈利旁邊的座位一屁坐下，同時落下的還有一大堆厚厚的參考書。“二十寸的魔咒學作業？弗立維一定是撞到頭了！”
“小聲，羅恩！”納威張地提醒，當他看到圖書館管理員平斯夫人正狠狠地向這邊瞪過來。“論文沒寫完就被趕出去，沒有比這更糟糕……”
羅恩用力氣，用深呼吸來平靜自己，可惜效果並不是很好。不過，當他一扭頭看見正握著羽筆龍飛舞、像是完全沒聽到外界靜的赫敏和哈利，紅頭髮的男孩頓時像被人狠狠揍了一拳一樣洩了氣。
現在是週四晚上七點，霍格沃茲圖書館的自習區。通常這個時間大部分學生都還留在禮堂大廳裡，飯後的甜點和說話休息，但此刻圖書館裡已經找不到空位。每一張桌子旁邊都坐滿了人，一疊疊壘得高高的參考書後面必然是咬了牙關筆疾書的學生。“壯觀礙…即使期末考試前也不過如此。”幾乎每一個高年級的學生踏進圖書館時都會忍不住嘆，但接著就是趕快為自己搶佔一個目前還不需要跟人爭搶的座位。
“到底為什麼今年的作業會這麼多……羅恩，你跟你的哥哥們打聽過了嗎？”西莫走過來招呼自己的室友，他很小心地不讓作和聲音太大以至驚擾到埋頭在羊皮紙裡的哈利。“其實我們可以明天或者後天再來應付魔咒課作業，畢竟明天就是星期五，接下來就是連著兩天的休息日了。”
“如果你不想被明天的魔藥作業徹底到不能呼吸的話。”羅恩一臉悲憤地瞪著面前空白的羊皮紙，“剛才哈利在餐桌上提醒了我這個。”
魔藥課對於格蘭芬多有非同尋常的威力。一旁哈利和赫敏聽到這個詞也立即停筆並且抬起了頭，不過當他們發現沒有什麼事兩人很快重新投了魔咒課論文的浩大工程；納威則是張到整整兩行字都像爬蟲一樣左搖右扭。西莫嘆口氣，將自己寫了將近四分之三的論文挪到羅恩面前，“換，你的天文學作業，我看見你在魔法史課上寫了不來著。”
“我上次錯了差不多有一半……”羅恩嘟囔著，手上卻很乾脆地從書包裡過作業紙丟過去。“梅林啊，我們居然從一年級開始就必須這麼做，在開學的第二個星期！”
“如果我抄哈利或者格蘭傑的，那下一次就肯定糊弄不過去。”接過羅恩的作業紙，西莫頭也不抬地回答道。“赫夫帕夫的瑪莎·斐尼甘，我的遠房堂姐，現在四年級，告訴我說好像是教授之間的一次打賭，關於霍格沃茲和德姆斯特朗同年級學生魔法水平。”
“德姆斯特朗，那是什麼？”
“一所巫師學校，和霍格沃茲一樣，不過它在德國。”西莫說，“聽說那所學校的學生都很強，學的魔法也比我們同年級的要多和深。瑪莎聽的男朋友，一個拉文克勞的五年級學生說，教授們在教工休息室裡議論德姆斯特朗三年級生掌握的魔法就超過了霍格沃茲的五年級。大概就是因為這個，我們才被突然佈置了這麼多和這麼難的作業。”
聽到這個訊息，羅恩頓時發出一聲哀號：“但那是三年級以上的事吧？為什麼要連帶上我們……”
“韋斯萊，如果你再吵吵嚷嚷，我馬上去請平斯夫人過來！”一本不算太厚的《魔咒原理門》砸到面前，很好地制止住羅恩的哀，赫敏·格蘭傑雙手叉腰，氣鼓鼓地瞪住他。“如果真的像斐尼甘說的，你們就更不該在作業上投機取巧！要是你自己寫不出來，那就看看這個。”
羅恩的臉一下子漲紅了，他猛地站起，抬手就把那本《魔咒原理門》直接丟回去：“格蘭傑，我不是哈利，我沒有要求你在作業上幫忙！”
赫敏也紅了臉：本意只是阻止男孩們的抄襲，想到羅恩可能需要，所以把自己認為有用的書給他。沒有意識到自己的語氣已經犯了男孩不算特別敏的神經，而羅恩的回答更是捎帶上了哈利，這讓比單純自己被指責還要生氣。“你……”只說了一個字，就到有一隻手拉住了自己，哈利將才寫好的論文遞給，“能幫我檢查一下嗎，赫敏？我得抓時間預習明天的魔藥課。”
“好的，哈利。”赫敏匆匆回答，隨後狠狠瞪了羅恩一眼就坐回自己的位置上去了。紅頭髮男生呆了一呆才反應過來，赫敏·格蘭傑又一次搶在他前頭單方面停止戰鬥，這讓羅恩到無力又惱火。看看重新進到兩耳不聞閒雜事狀態的小巫，他也只好坐下來，接著猛然發覺不對：“唉唉，那本《魔咒原理門》……”
西莫忍不住好笑，連帶一邊的納威也低低地笑起來。最近圖書館各種魔法門書籍借閱量奇大，最後一個來圖書館的羅恩肯定沒有借到這本必須用的參考書。雖然之前赫敏態度是兇了一點，不過說的到底沒錯，羅恩才把書扔還給，現在一定拉不下面子再去向請求。看著自己朋友面孔漲得跟頭髮一樣紅，好心的納威終於輕輕了他的胳膊，“我……我也借到了這一本，你可以跟我一起看。”
羅恩大喜過，一邊挑釁地向赫敏的方向看一眼。可惜後者正跟哈利趴在一起小聲討論明天要用到的魔藥原料，完全沒有在其他事上分心。
當男孩們最終東拼西湊起勉強夠長度的論文，圖書館的關門時間也差不多到了。當平斯夫人毫不客氣地將每一個試圖多待哪怕一秒鐘的學生轟出圖書館，格蘭芬多的一年級生們才重新拾起之前關於課業突然加重的原因的話題。讓羅恩、西莫和納威驚訝的是，赫敏和哈利都對“德姆斯特朗”毫不陌生，他們甚至很快地分析出事的可能：正如有心人所能瞭解到的，新來的格林德沃·佩弗利爾教授曾經在德姆斯特朗任教，他帶來關於霍格沃茲以外魔法學校的資訊，並因此刺激得老師們在強烈的危機意識下紛紛給自己的學生課業加碼。
這個結論隨後在格蘭芬多的公共休息室裡得到了證實。級長珀西·韋斯萊很肯定地告知大家，經麥格教授，明天的魔法實踐選修課程上佩弗利爾教授將對基礎的魔法和魔藥進行測試——“要把它當O.W.Ls和N.E.W.Ts考試一樣對待”，這是格蘭芬多院長的原話，“我可不想明天晚餐時候必須面對斯普教授得意的臉”。珀西的這個訊息讓公共休息室裡一片張，鑑於眾所周知的原因，格蘭芬多的魔藥水平大大落後於他們的其他科目。
哈利他們到這時才真正明白了幾天來老師之間的暗洶湧，以及學長學姐們為什麼如此熱地將基礎知識從頭複習和加強鞏固。這從另一個側面說明了佩弗利爾的魅力：雖然至今也沒有年級以外的選修限制，不過很顯然的，沒有哪個學生或者老師願意在他的課上表現糟糕。
而這是完全可以想象的，當這個星期二下午，他乘著巨大的獅鷲來到霍格沃茲之後。哈利清楚地記得那頭神奇的巨抵達時發出的雷鳴般的吼聲震了整個城堡，就連麥格教授也立即停下講課，匆匆趕到窗邊向外張。在草坪上等候的鄧布利多隨即帶了佩弗利爾和他的寵去林，但這讓所有見到和沒見到之前一幕的學生更加興地議論：只有數智慧而強大的巫師能夠與獅鷲結友誼，更只有極數的巫師能夠駕馭和驅使獅鷲——魔法史上記載的也不過那麼屈指可數的幾個人，而佩弗利爾的這頭獅鷲，比所有記載中的都還要巨大和威嚴。
一個強大的巫師，霍格沃茲的每個學生都希跟隨他學到最多的東西。更不用提，許多七年級的學生們已經發誓要在這一年裡表現出，好在畢業後進到魔法世界最難進，但同時薪酬待遇也最好的格林—伍德公司工作了。
真是可惜，三年級以下的學生不能選修阿爾法多的課……
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