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◎聖誕假期：自由節奏——古老高貴的布萊克家族◎
1991年12月18日，星期三，哈利·波特住進教父西里斯·布萊克家祖宅的第二天，哈利花費了整整一天的時間和他的教父，還有他教父和父親的好友萊姆斯·盧平一起，對布萊克祖宅進行徹底的清潔工作。
他們徹底清潔了門廳、樓梯、二樓的走廊和地下室的廚房——這些是他們最多活的場所；他們檢查了地下室，將廚房以外的三個大房間中的一個作為儲藏室，或者確切地，雜堆放室，把從屋子裡清理出來的眾多暫時無用又不想丟棄的雜堆在那裡面；他們扯下了所有的窗簾、帷幔、壁掛——除了那些被釋放了永久黏合咒的，將這些織泡進宅子裡大大小小近二十個浴缸——浴缸裡放滿了水，並加了足夠分量的洗滌劑和消毒；他們讓儘可能多的照進這幢多年未見天日的房子，並且讓這些在房子裡停留儘可能長的時間。
西里斯·布萊克，還有萊姆斯·盧平一開始的時候都有些擔心；他們認為哈利·波特、一個十一歲的男孩兒不會接，更不用說樂意以任何形式的家務勞來作為假期生活的主要容，而繁重的衛生清潔工作會讓他對布萊克祖宅產生厭惡，對這所充斥著黑魔法的屋子的主人懷有恐懼和排斥。但是哈利的反應讓他們驚訝，也很快地放下了心——男孩幾乎是以一種歡天喜地的態度在進行著他的工作，大部分家務他都駕輕就，做得又快又好；而且，他對一切家務魔法都表現出了極大的興趣，對學習和使用它們充滿了熱。
而這也從另一個角度證明哈利·波特在德思禮家的生活。兩位較年長的巫師不會認為這種對家務的嫻是出於男孩對這些活的熱，也不會認為這是哈利·波特備的某種天賦——當然他們並不反對有些事確實是需要天賦才能更好地完的，然而在更多的時候，即使天賦也不能替代機械式的反覆。
西里斯因此對德思禮充滿怨言，他嚷著一定要回去給那家人好看。他甚至對當年安排了男孩在姨父姨母家生活的霍格沃茲校長、阿不思·鄧布利多頗有抱怨。而作為霍格沃茲新聘任的教師，考慮到年人言語對孩的可能影響，萊姆斯·盧平在忍耐他嘮叨了一上午後，終於尋找到了一個不錯的理由將他趕上了樓。而盧平自己，則是帶著哈利繼續在地下室工作。
他們在清潔兩個很大的房間——除了廚房，地下室還有三個不小的房間。其中一個已經被決定作為雜堆放室。另外兩個房間則是大間裡再套兩個小間的格局——據西里斯所說，這兩個房間由他的曾曾祖父修建，從建之日起它們的功能就沒有改變過，分別是魔藥製作室和黑魔法試驗室。兩個房間都設計套間格局，附帶有簡易臥室和盥洗室，可以滿足“研究者”天足不出室的需要。西里斯對這兩個房間沒有毫好，他非常樂意將它們徹底地改頭換面。但是盧平認為黑魔法試驗室是可以保留的，只要進行一點小小的改造——他們需要一間設施比較完備的房間，用來進行各種防魔法的試驗和練習……為他之後在霍格沃茲黑魔法防的教學做準備。
於是西里斯慷慨地提供了這個房間，他很高興對於朋友自己能夠效得上一點力。在解除了布萊克家特有的那些防衛咒語後他放心地將這裡留給朋友和教子，自己則依從盧平的建議，“去更改防、去除或者替換那些有危險的咒語——畢竟以後哈利要住在這裡的”。
盧平不得不承認，有些時候西里斯·布萊克的離開，減了自己的許多力。他可以更加自在地和哈利·波特聊天，告訴他一些西里斯或許不太樂意告訴自己教子、但哈利非常有必要知道的事。他們也可以沒有顧忌地談論哈利的朋友、同學、校園生活，比如馬爾福、斯萊特林。另外，當然，他們還可以聊聊魔法實踐課教授。
而盧平確實從這些聊天中知道了很多東西。最起碼的一點，他知道了究竟是什麼鼓勵了哈利·波特在各種實用家務魔咒上的熱。男孩很顯然對哈利·格林德沃·佩弗利爾在霍格沃茲上的第一堂課印象深刻，以至於他興致地實驗了相當多明顯不在一年級教學範圍的清潔用咒語，還信心滿滿地提議由他自己來釀造三大基本清潔劑。盧平努力忍住好笑地告訴哈利，他們已經從對角巷搬回了足夠三年使用的清潔洗滌用品；而與此同時，他也在心中暗暗嘆佩弗利爾授課方式的高明。
“阿爾法多……佩弗利爾教授說掌握這些咒語並不是關鍵，重要的是頭腦裡要時刻保持使用恰當的魔法的概念。”哈利這樣告訴新任的黑魔法防教授。“不管是麻瓜的孩子，還是巫師的孩子，現在的巫師世界裡，絕大多數人都不知道到底該怎樣使用魔法，也不知道魔法能夠使用到怎樣的程度。雖然他一直在發明各種魔法品，幫助人們減使用魔法的困難，但是作為一個巫師，依靠魔法更好地生活，這是一種本能，也是一種責任。”
“佩弗利爾教授的說法很對。”盧平回答。他並不驚訝哈利·波特能夠在並非全然理解的況下完整而準確地複述出佩弗利爾的話。“一個真正優秀的巫師，能夠用魔法做到大多數他希的事，只要他了解魔法本是如何運作的。而佩弗利爾教授用一種非常簡單明瞭的方式向學生們講解這些，哈利，這對霍格沃茲來說可是一件非常棒的事。”
黑髮綠眸的男孩用力點頭：“是的！赫敏也總說我們幸運極了，因為我們有阿爾法多……佩弗利爾教授來做我們的老師。”他隨即看著盧平，綠的眼睛裡出期待的芒，“萊姆斯，你的課也會一樣有趣，是不是？”
盧平微笑。他並不很確定哈利這麼說，是因為剛才向他展示的布萊克家試驗室裡的各種黑魔法品的使用或防方式，還是單純因為自己跟他之間十分親近、並且彼此信任的關係。但他不能否認的是當看到男孩新奇、興又熱切的反應，對於擔任教職一事，他的信心得到了極大的增強。
“我會盡我所能。”他向男孩保證。
而哈利完全信任萊姆斯·盧平，他父親的好友，他新的朋友、長輩和保護人所說的話。僅僅不到一天的時間，他已經打心眼裡接和喜歡上了這個神微帶一疲倦、但是始終安靜微笑著的溫和男人。相比於西里斯，他顯然更加寬容和穩重——當然，這絕對不是說他的教父有任何不好、讓哈利不夠滿意的地方；而是哈利非常強烈地認為，萊姆斯看待事的態度方式可以給自己更多的支援……特別是在涉及到馬爾福、斯萊特林和阿爾法多的時候。
因為這一天的早餐時間，哈利收到馬爾福夫人的信和幾天後下午茶的邀請，是萊姆斯說了話，才讓西里斯勉強同意了在家中接待馬爾福家人的主意——“這也是哈利的家，西里斯，他當然有權邀請他的同學以及同學的家人到這裡進行拜訪。而且，這也是基本的禮儀。”盧平又以差不多的理由幫助哈利贏得西里斯的同意，一起出席幾天之後的馬爾福家的下午茶：“那是孩子們的聚會——他們都是霍格沃茲的學生，你沒有理由反對哈利和他的同學朋友們在一起。”
哈利注意到，儘管西里斯的緒多半時候都很激烈，但萊姆斯·盧平的話他總是會注意聽；他提出的那些意見建議，西里斯通常也都會接。西里斯嫉惡如仇，對一切黑暗的、黑魔法的人或事都絕不接恨之骨，可是真正要做決定的時候，他並非完全聽不見其他的聲音。
“因為西里斯姓布萊克，而這個姓氏本代表著黑暗的存在和延續。”盧平這樣解釋，“西里斯從小就生活在這裡，他在正式上學前所瞭解到的黑魔法知識，比大部分人一輩子可能接到的黑魔法的總和還要多。所以當他作出選擇，孤一人走上跟他的父母家人完全不同的道路……他承的力，其實比任何人都要大；那不是一個簡單的決定，他為此而放棄、而失去的，比其他任何人都要多得多。”
“但是教父從來沒有為此而後悔！”
“是的，哈利，西里斯從來都沒有後悔，因為他知道自己做了正確的選擇。”盧平溫和地看著綠眸的男孩，“不過這與他對家人的並不矛盾。當他聽說自己的名字被父母從族譜上清除出去，他到非常傷心……至，我看著他失魂落魄了好幾天。”
“族譜……就是二樓房間裡的那張掛毯嗎？”
盧平點頭：“是的，那張掛毯是布萊克家的家譜，記錄了他們的子孫和姻親。純的巫師家族通常都儲存著自己的家譜記錄。這是一種重要的傳統——讓我們知道自己從何而來，彼此之間關係又是多麼。”
哈利顯出微微迷的表。他並不完全理解盧平在說什麼，事實上，他知道這張掛毯只是因為在拆下整個布萊克祖宅的織類裝飾品好進行清洗的時候，他們想盡辦法也沒能功地將這張掛毯從牆壁上弄下來。他的迷很快就被盧平捕捉到了。淺頭髮的男子出溫和的笑容：“沒關係，哈利，慢慢你就會了解這一切的。現在讓我們來繼續幹活兒吧——至，我們要在明天你的朋友們到達之前，整理出足夠的房間來接待他們。”
盧平的話確實地鼓舞了哈利，他意識到這絕對是當務之急。他們加快了速度。所以到這一天工作結束，晚餐的時間，他們已經將房子差不多三分之一的部分收拾得可以見人。雖然，“我不認為納西莎值得這樣隆重的禮遇接待，”西里斯堅持地說，“但這麼認真收拾一下，這房子總算重新像個‘家’了。”
西里斯的這個說法讓哈利出真心的笑容：無論何時，“家”，這個詞對於他總有著非同一般的意義。儘管在心深哈利還是到一憾……雖然他完全可以肯定德拉科不會對自己的家、自己的房子不夠乾淨整潔、窗明几淨予以嘲笑，他始終希自己以主人份、在家裡款待同學的“第一次”經歷是完的。
可惜，房間不能像一個孩子那樣，簡單地被“藏”起來，或者“送”到外面讓鄰居照看……哈利突然覺理解了他姨父姨媽的某些行為，雖然對於他來說那些絕大部分都是一些糟糕的回憶，然而他會到了這種心：無論如何，讓客人看到自己最好、最無可挑剔的一面。
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