萊因哈特嘆息地重複好友的名字，對佩弗利爾用辭晦的戲謔無奈地垮下肩。金髮青年隨即放鬆，讓背部曲線和的沙發墊完地契合到一起。
“我當然知道這不會有什麼不妥。畢竟，他管裡流淌著的同時來自貝茲斐拉和拉姆施泰因。”他一口喝掉高腳酒杯裡的，然後將酒杯在手指間隨意而靈活地把玩。“但他剛滿十七歲——天生驕傲的年齡，但絕對不是滿腦子易，代價和獲利；在這樣的生日晚會上，也應該盡，而不是笑容燦爛、虛與委蛇。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾挑起眉頭。“聽起來你的覺非常矛盾。一方面，你深知他的驕傲，為他向我辯解；另一方面，又對他這種心口不一的社狀態表達強烈的不滿。”在得到金髮好友迅速的一瞥後，他向萊因哈特出一個相當善解人意的笑臉。“你是他的表哥，也是他最好的朋友……我不確定要不要加上‘之一’，但是毫無疑問，海因裡希·拉姆施泰因有關值得往之人的名單上，你在非常高的位置——當然反過來也是。”
“所以？”
“所以我大概可以理解你的矛盾，並且樂意為你提供傾吐牢的機會。”
“你真是可的朋友，阿爾法多。”金髮青年故作甜地回答；然而一雙冰藍的眼睛卻是狠狠瞪住黑頭髮的好友，並且努力在目中增加惱火、憤恨和不甘的分。可惜哈利·佩弗利爾很輕鬆地就用那種年長者特有的寬容微笑打發掉了它們。“好吧，我承認我是在嫉妒，對於無論是他的天賦，還是他對這些天賦理所當然的態度……要知道我在十七歲的時候可完全做不到他這樣輕鬆自如的模式切換。我的這兒，”萊因哈特示意自己的頭腦，“還沒有發育出現在十分之一的壑迴路，因此本無法想象，人前人後兩張臉卻不至於神分裂的狀況。”
哈利·佩弗利爾忍不住輕笑起來，“語言，萊因哈特，語言——你的用詞隨意，顯然有點煩惱過頭了。”他放下酒杯，長手臂安地拍一拍好友的肩頭。“無論如何，小拉姆施泰因先生會有你的關照；就算他在某些場合沒能完地展示通常人們希展示的言行風度，讓一些真實的想法流於外……總是能夠確保他不會因此惹上解決不了的麻煩的。”
萊因哈特抬起頭，藍眸定定看向黑髮的好友。他立刻從那雙翡翠般的眼眸裡看到了類似承諾的東西，這讓金髮青年的面孔忍不住地展出欣喜。“阿爾法多，”他說，語聲出異常的真誠坦率。“我真的擔心海因裡希——卡卡夫的提名不是一件簡單的事。三強爭霸賽不是一場單純的魔法競賽，它是歐洲最著名魔法學校之間難得的深往，它會牽涉到方方面面而且影響深遠，英國、法國、德國，未來十年、二十年的歐洲格局甚至都在此一刻顯端倪……如果海因裡希真的要代表德姆斯特朗出戰，他很可能會把什麼都搞糟。”
看到好友毫無掩飾的擔憂，黑髮綠眸的巫師輕輕嘆一口氣。“好吧，萊因哈特，我猜想是我一貫以來的態度讓你也心生張了。不過正像我曾經希和我們正在努力的，這一屆三強爭霸賽會是一場儘可能純粹的校際間比賽。我們可能過比賽看到歐洲的未來，但判斷的源是也只可能是參賽選手本的能力和表現。在這一點上，我充分信任小拉姆施泰因先生——因為就我對他的瞭解，以及幾年前在德姆斯特朗時與他的實際接，我確信他是此刻德國魔法世界最優秀的年輕人。”他隨即笑了一下，補充道，“而且萊因哈特，海因裡希雖然個獨特，但無論如何，不是一顆不定時的炸彈——當年他在德姆斯特朗的聖誕晚會上就表現良好，除練程度以外的一切都不比現在遜。”
“德姆斯特朗的聖誕晚會？亨利只有一年沒有在梅琳賽—珍妮堡度過新年。但我記得那一年的聖誕你明明在魔法部，應付柯倫威爾德和道森……哦，沒關係，無論如何。”萊因哈特稍顯疑，不過隨即拋開了它，轉向自己興趣所在的問題。“那一年他只有十四……十三歲？難以想象他已經在你面前表出瞭如今的惡劣。”
“那不是惡劣，萊因哈特，是天真率直。”哈利·格林德沃·佩弗利爾好心地糾正。他將酒杯重新拿到了手上，“不過沒有錯，他在當時就指出了我對音樂的毫無天賦——我記得那是肖邦的隨想曲，‘你在嘗試欣賞，可惜完全搞錯了方向’，‘承認不足、主放棄是完全正確的選擇，而這一點表明你雖然沒有天賦，但絕不是無可救藥的蠢貨’……讓人印象深刻，絕對的印象深刻。”
頭腦裡迅速勾勒出年與好友當時的神語氣，萊因哈特終於忍不住哈哈大笑起來。他邊笑，邊搖頭邊說道：“可憐的阿爾法多！你知道‘人無完人’的俗語。所以這一點兒都不值得你傷心，真的。”
“我從不為此傷心，真的，萊因哈特。”刻意加重了“真的”一詞以示強調，佩弗利爾放鬆，倒進後的沙發靠墊。“而且我真的慶幸沒有對著一個音樂天才班門弄斧。這為我贏得了尊敬。他能夠過你向我轉達有關眼下晚會的理解評價，表明自己的態度，這就是最好的證明。”
“他表明了？”
“當然。因為誰都知道我們關係親，但凡有關於我，沒有什麼是你可能不留意或者可能忽略轉達給我的。所以我立刻就明白了他的態度……以及你的態度，作為配合，留在這裡而不是不去幫忙吸引更多‘毫無音樂細胞的蠢貨’圍繞到他邊。”哈利·佩弗利爾很滿意地看到金髮好友苦笑著點頭，“你們兄弟齊心，而我們配合默契。”
萊因哈特笑了一下，“事實上，就算刨除音樂的因素，這種聚會也不是什麼真正的。”他的目再次轉向大廳舞池。“但是你真的對他放心嗎，阿爾法多？我一直以為在所有的學生中，你最欣賞、也認為最適合為德姆斯特朗勇士，是威克多爾·克魯姆。”
“威克多爾·克魯姆確實是出的巫師，而且因為魁地奇的關係，可能比任何同齡人都更適應這種萬眾矚目的比賽。不過萊因哈特，你忘記他今年只有十六歲，而海因裡希·拉姆施泰因已經年了。”
“剛剛年——確地，今天下午兩點十八分。”
萊因哈特做了個與貴族行為標準完全不符的鬼臉。不過哈利·佩弗利爾一如既往地包容——或者說忽略——了它，鎮定自若地繼續他剛才的談話。“僅僅從掌握咒語的多寡和魔法力量的積累來看，實力的天平都毫無疑問地傾向於後者。而作為德國人的立場，我當然是要和德姆斯特朗以及魔法部保持一致的。”
萊因哈特皺一皺眉。他本能地不喜歡“作為德國人的立場”這種表述，更不用說黑髮綠眸的巫師是用一種類似玩笑的方式說出來。“我知道你的立場，阿爾法多。魔法部、瑟蘭帝倫和大長老會總是疑神疑鬼，恨不得著你登報宣告……就像海因裡希的說法，‘一群蠢了的傢伙’。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾微笑起來。無論聽到多次，金髮好友對自己的維護都會讓他到溫暖。“我有讓他們懷疑的理由。”他溫和地回答，“霍格沃茲先不用說，你也知道我和讓·弗朗索瓦談話的每一個細節。”
“你確保了德姆斯特朗的利益——德國的利益！”
“冷靜，萊因哈特，我想我們都清楚地知道這一點。”佩弗利爾語氣安地說，儘管金髮的年輕人依然一臉氣鼓鼓的表。“而且我們也都清楚地知道，德姆斯特朗的勇士首選是海因裡希·拉姆施泰因。這不僅是卡卡夫校長的提議，魔法部、瑟蘭帝倫和大長老會樂見其，同時也是蓋勒特的心願所向。”
藍眸盯住黑髮的好友，似乎隨時等待著他停下一刻就開始勸說反駁的萊因哈特，積極應戰的架勢在聽到最後那個名字的瞬間垮塌下來。他幾乎有些失神地重複了那個名字，“蓋勒特……格林德沃先生。”他抬起頭，轉視線，意外但更不意外地看到，大廳舞池邊自己的表弟和曾經君臨歐洲的年長者談甚歡。
“沒錯，我的朋友。在德姆斯特朗的年輕一代裡，小拉姆施泰因深得蓋勒特青睞，正像克魯姆先生深得我之青睞一樣。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾笑眯眯地說道。他放下了酒杯，雙肘在前抱起，雙疊，背部卻離開了的沙發靠墊而得筆直——萊因哈特毫不費勁地認出了這是一種在佩弗利爾上相當罕見的防姿態，只有當他真正到力之時才會下意識作出。
“我必須承認，看重克魯姆有我的私心……他畢竟天賦才華，而且出於‘天行者’。但是蓋勒特比我更注重傳統，貴族責任和世家傳承——無論是否曾經的改革者，他尊重、也願意遵循那些古老的規則。”他淡淡笑一笑，從遠蓋勒特·格林德沃上收回視線目，“這是我和蓋勒特之間的差異，不可避免的分歧。它們天然存在，而很多人樂意看到這些。”
萊因哈特看到，在說話之間那雙翠綠的眼眸轉向深沉。佩弗利爾的語調平穩，語聲沉靜；他只是在闡述……說明一個事實，而任何一個不真正悉瞭解他的人，都絕對不可能看出這個事實在實際上帶給他多大的力。萊因哈特幾乎是下意識地出手，抓住黑髮好友的手臂，隨後攥住了他的一隻右手，狠狠地——他近乎驚恐地發現自己正微不可見、但確切無疑地抖。
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