錦州城西，西寧王府斜對面的老槐樹上，藏著一道瘦影。
周顯昭斂了周氣息，在虯結的枝椏間，竹製的筒抵在眼前，牢牢鎖著王府朱漆大門。
是青鸞衛副指揮使周顯宗的親妹，自請南下錦州歷練，這監視西寧王府與平侯謝衍的要務，是兄長親託的機會，亦是磨礪，更是同室骨才有的信任。
秋曬得後頸發僵，子卻依舊穩當，王府外院的五十名平侯親衛，正按部就班守在各門隘，姿拔，與往日無差。
只是這份平靜，沒撐過半個時辰。
忽有七八道人影從王府東側的巷口竄出，皆披散著頭髮，手持環首刀，胡喊著便撲向王府側門。
守側門的兩名親衛似是猝不及防，刀相迎時竟“慌手慌腳”，被得連連後退，側門的木柵被砍得哐哐作響。
“西梁黨襲府！來人！”
一聲喊從外院傳出，瞬間攪了王府的平靜。更多謝衍的人從各隘口湧來，卻似是刻意慢了半拍，與那些“西梁黨”纏鬥在一，刀劍影看著熱鬧，卻多是兵刃相磕的虛招，竟無一人真正見。
周顯昭的眉峰在筒後蹙起。
自隨兄長在青鸞衛長大，見慣了朝野私、江湖詭譎，一眼便看出這襲擾的刻意——太假，太刻意，像一場提前排演好的戲。
正思忖間，筒裡忽見一隊人馬從北街疾馳而來，為首者正是剛從焚風口方向折返的平侯謝衍。他勒馬在王府門前，厲聲喝令：“院的人都愣著幹什麼，隨我清剿黨！”
話音傳進周顯昭耳中，無半分遲疑，儼然一副忠勇大義之態。
謝衍後的銳立刻衝府中，此番再無半分虛招，刀落，已有數名“黨”倒地，餘下的見狀，竟也不戰，喊了聲“撤”，便丟盔棄甲，朝著巷口倉皇逃竄，連肩頭的西梁旗都來不及抗走，被謝衍的親衛一腳踩住，碾塵土。
整場襲府，不過一炷香的功夫。
周顯昭的筒追著謝衍的影，見他收刀鞘，快步走向院方向略作查探，又回吩咐親衛清理現場、安下人，一舉一皆沉穩有度，挑不出半分錯。
外院的親衛作麻利得過分，抬、清、扶人，各司其職，彷彿早已演練過無數次，不過片刻，便只剩幾破損的木架與翻倒的花壇，堪堪留著些跡。
就在府中漸歸平靜時，周顯昭忽見謝衍抬手遣退側近侍，獨自轉走向王府儀門旁的僻靜角落——那被幾株老桂樹遮著，影晦暗，恰是府中視野的盲區，若非他居高臨下，竟難察覺到那裡的靜。
未等片刻，兩道黑影從院側門悄然閃出，皆著謝衍親衛的服飾，步履輕捷，躬行至謝衍面前，垂首而立，不敢抬頭。
周顯昭忙仔細去，約見其中一人抬手，將一個方方正正、用玄錦緞層層包裹的件，雙手遞到謝衍面前。
謝衍垂眸，抬手接過那錦布包，指尖輕掂，似在確認輕重，全程未發一言，只微微頷首。
那兩人便躬退下，形一閃，便消失在院的影裡。
謝衍將錦布包揣懷中，按了按，確認穩妥，才轉走出角落，重又恢復了那副沉穩的模樣，緩步走到府門前負手而立，目向焚風口的方向，似在靜待莫清歡歸來。
這一幕，不過數息，卻讓周顯昭的心頭猛地一沉。
那玄錦布包的大小，恰與傳聞中西寧王府的傳國玉璽相合。
謝衍遣退左右、秘接，絕非尋常事，再聯想到方才黨的種種蹊蹺，親衛的虛與委蛇……
自導自演？監守自盜？
周顯宗悄然出懷中青鸞衛專用的信箋，筆尖沾了硃砂，落筆比往日更沉，字裡行間滿是凝重：
】。演自導自其為恐此，秘接，璽玉為疑，包方布錦玄奉，出院自衛親有，角僻至獨衍謝。亡傷有略，退速黨，援馳衍謝侯平，擾襲黨梁西遭府王寧西，時酉【
”！急火萬十，兄家予，城京回速“：道聲低，羽雀輕尖指，上雀在系管竹將昭顯周。振輕翅羽，頭肩在落聲應雀灰隻一，哨聲一吹輕，管竹的間腰進塞，條細作折箋信
。裡秋在失消，影黑點一際天作化便快很，飛疾向方的城京著朝，起而翅振，人通似雀灰
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