二十七個信鴿籠整整齊齊排著，每個籠子下方都著信。
蘇瑾怡的指甲掐進掌心——這些信若送出去，明日京城至會有七刺殺。
出懷裡的火摺子，在最邊上的草堆裡點燃，火勢順著浸了油的信箋往上竄，很快到了鴿籠的竹條。
"救火！
走水了！"頭頂傳來慌的喊，有腳步聲跌跌撞撞衝下地窖。
蘇瑾怡反手關上門，用染坊裡搬來的石磨頂住。
火舌從門裡鑽出來時，看見最裡面的木架上堆著半人高的瓷瓶，標籤上寫著"鶴頂紅"——冷無痕這是要屠城。
抄起骨刀劈碎瓷瓶，劇毒的末混著濃煙升騰，嗆得咳出聲。
突然有人從背後勒住脖子，帶著鐵鏽味的匕首抵住耳後："小娘子倒是會挑地方燒，可惜——"
話音未落，那人的手腕傳來脆響。
蘇瑾怡反扣住他的脈門，借勢轉將他甩向燃燒的木架。
蕭鳴的玄鐵劍幾乎同時刺穿他的膛，劍刃拔出來時，帶落幾片燒著的竹屑，落在蘇瑾怡髮間。
"走。"他扯著往樓上跑，染坊的房梁已經燒得噼啪響，"李侍衛那邊得手了，檔案裡說冷無痕要在皇陵引死士，用他們的骨開地宮。"
城西南角的老槐樹下，李侍衛的短弩還搭著箭，腳邊倒著三個黑人。
他遞給蕭鳴個用油紙包著的木匣，匣子裡的信上蓋著黑蓮印："東城門的兵庫藏著三百把淬毒弩箭，屬下讓影衛沉了護城河。"
蘇瑾怡出懷裡半塊未燒盡的信，上面歪歪扭扭寫著"子時皇陵，玉鑰啟門"。
抬頭時，蕭鳴正盯著髮間的燒痕，手替撥了撥髮："回府換服，我們——"
"蘇姑娘，蕭二皇子。"
冷冽的聲音像冰錐扎進後頸。
蘇瑾怡轉時，看見冷無痕站在槐樹影裡，月正落在他腰間的青銅令牌上。
他後跟著八個黑人，其中兩個持著帶倒刺的鉤鐮槍，槍尖在地上劃出火星。
"我道是誰燒了我的信鴿房，原來是金玉。"冷無痕著令牌上的黑蓮，玉墜在他指尖泛著妖異的紅，"可惜你們燒得再幹淨，也趕不上皇陵的時辰了。"他衝後抬了抬手，"殺了蕭鳴，留蘇瑾怡全——我要親眼看著地宮開啟。"
蕭鳴的玄鐵劍已經出鞘，劍風捲得老槐葉簌簌落。
蘇瑾怡出骨刀，刀的殘蓮在月下泛著青黑，能聽見自己心跳如擂鼓——這一次，不是逃，是戰。
冷無痕的袖中出兩把淬毒短刃，刀映得他眼底發亮："手。"
老槐樹上最後一片葉子落下來時，蕭鳴的劍已經迎了上去。
