親兵的珠墜在青石板上時，蘇瑾怡的指甲深深掐進掌心。
盯著那朵妖異的紅蓮，後頸的寒豎起——這標記與刺客心口的、林夫人角的，竟是一式一樣的紋路。
"去太醫院後苑。"蕭鳴的劍刃在晨裡劃出冷，他手按住抬的手腕，"我先去。"
蘇瑾怡抬頭看他。
他眉骨繃鋒利的線，結隨著吞嚥滾了一下——那是悉的、他強緒時的模樣。"一起。"回手，骨刀在袖中硌著小臂，"槐樹上的東西，可能和活祭有關。"
柳先生突然咳嗽起來，枯瘦的手指扣住案角："蘇姑娘，且慢。"他從袖中抖出半張殘圖，邊角染著暗褐的漬，"赤焰盟的局，環環相扣。
你們前腳出府衙，後腳......"
窗外突然炸開喊殺聲。
蘇瑾怡轉時帶翻了茶盞，滾燙的茶水潑在鞋面上也不覺得疼。
府衙外的影壁後竄出七八個蒙面人，腰間懸著帶稜的短刀，刀鞘上纏著紅繩——和半月前劫囚車的刺客，連裝備都如出一轍。
"張校尉的親兵剛死，刺客就到。"蕭鳴將往後帶了半步，劍穗掃過手背，"他們在等我們離開書房。"
蘇瑾怡的指甲深深嵌進掌心。
著院中的軍士兵正抄起長迎敵，突然想起柳先生方才未說完的話——這哪裡是巧合？
分明是有人在盯著他們的靜，算準了他們要去太醫院，所以在此時圍堵。
"守儀門！"拔高聲音喊，目掃過廊下的火油壇，"搬火油到影壁後！
蕭鳴，跟我上鐘樓！"
鐘樓的木梯被踩得吱呀響。
蘇瑾怡扶著褪的朱漆欄杆躍上頂樓，往下去，刺客正分三往院湧。
左路奔向後院的卷宗房，右路直撲馬廄，中路的帶頭者提著雙錘，目標分明是和蕭鳴所在的主院。
"他們想毀證據、斷退路、殺主謀。"的聲音裹著風灌進蕭鳴耳中，"左邊第三棵槐樹下有絆馬索，讓士兵把刺客往那引。"
蕭鳴的劍指在側虛點："看中路那穿黑靴的，靴底沾著西市的黃泥——是周侍衛的人。"
蘇瑾怡瞳孔微。
周侍衛是趙統領的副手，而趙統領半個月前剛調去協管太醫院防衛......突然抓住蕭鳴的手腕，指尖涼得驚人："太醫院後苑的槐樹上，可能本不是線索，是陷阱！"
樓下傳來悶響。
一個刺客被絆馬索絆倒，立刻有軍撲上去用長鎖住他的肩。
可更多的刺客從牆頭翻進來，月被他們的刀割得支離破碎。
蘇瑾怡數到第十七個蒙面人時，後槽牙咬得發酸——這本不是普通的刺殺，是清剿式的圍殺，要把他們困死在府衙裡。
"退到二進院！"扯著嗓子喊，轉時腰間的骨刀撞在欄杆上，"火油壇點著！"
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"！心小"
。雷炸像音聲的鳴蕭
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。口傷的滲面裡出，寸半開劃被口袖，勢姿的砍揮著持保還刃劍的鳴蕭見看，時頭回
