夜還未消散，北疆祭壇依舊瀰漫著濃烈的氣和寒意。 葉凌霄站在地道出口，袍下藏著那塊刻有“龍母”二字的玉牌。他沒有停留太久，目掃過遠天際扭曲拉長的七道束，心中清楚，真正的試煉才剛剛開始。
青銅棺的存在已不再只是謎團，而是一把鑰匙——通往真相的鑰匙。而要開啟它，他必須先過祭壇深的冰火試煉。
沿著地道繼續深，前方的通道逐漸變得狹窄，空氣中浮著奇異的溫度波。時而熾熱如焚，時而冰冷刺骨，彷彿兩條無形的河流在錯流淌。
他停下腳步，知四周靈力流。前方不遠，一道古老的符文結界靜靜懸浮，由七層不同屬的封印組，層層疊疊，宛如星辰排列。
葉凌霄拔出殘劍，劍輕，應到第一層金屬封印的脈。他深吸一口氣，施展《太虛劍經》第一式「破雲」，劍氣如裂空之雷，斬符文中，金屬封印應聲碎裂。
接著是木、水、火、土……一式接一式，劍流轉間，前六層封印被逐一破解。然而第七層封印浮現時，整片空間驟然失衡，一極極之力織翻湧，彷彿要將他的神魂撕裂。
就在此刻，口微涼，沈清璃殘留的龍魂之力忽地泛起一微弱波。那一瞬，之力竟趨於平衡，封印隨之崩解。
葉凌霄眼神微凝，收劍後退一步。結界破碎的瞬間，空中似有星圖一閃而逝，廓約如北斗七星。
他沒有多想，邁步穿過結界，走一條幽暗的通道。剛踏其中，便覺的靈力開始迅速流失，每踏出一步，都能清晰到丹田中的力量在削減。
試煉開始了。
他迅速運轉《九轉天醫訣》，封住部分經脈，以減靈力損耗。通道兩側牆壁上浮現出兩扇門，一為冰門，一為火門。兩者皆散發出強烈的威，但火門的氣息更近殘劍的波。
他毫不猶豫地推開了火門。
剎那間，炙熱的火焰撲面而來，彷彿要將人化作灰燼。然而就在火浪襲來的瞬間，殘劍忽然微微震，竟主吸收了周圍的火屬效能量，反哺至他的。
葉凌霄眼中閃過一抹異，順勢借勢前行。隨著深，火勢越發狂暴，卻再無法傷他分毫。殘劍在他手中不斷共鳴，似乎對這裡的火屬極為悉。
可就在他以為可以順利過之時，前方地面突然塌陷，出一道深不見底的裂。接著，寒氣從裂中噴湧而出，與火焰織一片混沌之地。
他腳下一頓，立刻揮劍劃出一道霜焰之氣，凍結火焰形臨時落腳點，再引寒氣推進自躍過陷阱。
如此反覆幾次，終於抵達通道盡頭。此時，他的靈力已幾乎耗盡，連站立都顯得吃力。
眼前是一座石臺，中央立著兩尊雕像——一尊寒冰雕的蛇，一尊烈焰熔鑄的蛇，雙目閉，靜默不。
葉凌霄踉蹌上前，試圖注靈力啟用機關，但指尖剛到蛇眼，便到一陣劇烈的離。他的靈力徹底枯竭，連意識都有些模糊。
就在他即將倒下的那一刻，殘劍忽然自行離手掌，懸於半空。劍劇烈震，隨即發出耀眼的芒。
冰火兩種截然不同的能量從四面八方湧劍，織纏繞，最終化作兩條紋路烙印其上。冰紋蜿蜒如霜蛇遊走，火紋熾烈如焰龍騰空，彼此糾纏卻不衝突。
葉凌霄勉強穩住形，手握住殘劍。剎那間，一前所未有的力量湧，令他神一振。
他抬手揮劍，刺雙蛇雕像的眼眶之中。
轟隆一聲，整個石臺震，一道柱自地下升起。一本殘頁緩緩浮現於空中，紙張古舊泛黃，邊緣浮現北斗圖案，隨劍氣波而閃爍不定。
他出手，將殘頁取下。手的一瞬，腦海中彷彿響起一段低沉古老的聲音：
“冰火共融，命途歸位。”
葉凌霄眉頭微皺，正細看，卻聽後傳來細微的腳步聲。他迅速轉，只見通道口，數名巫族戰士正持骨刃緩步近。
他沒有猶豫，握殘劍與殘頁，形一閃，避開敵人的視線，匿於黑暗之中。
……
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