泥濘之中，黑的、被燒炭的房屋，一一的。。
雨停下不久，這是被兵禍屠過之後的村莊，雨水衝散了原本的火焰與腥，卻將一切匯更為難以形容的氣味，令人聞之作嘔。旁邊小山坡上的林子裡有三名騎士騎馬站在那兒，正在往這邊看。
為首的那名騎士留著鬍子，穿一書生袍，看來頗為從容淡定。他一手拿著個本子，另一隻手上拿了支細筆，往腰間的小墨水袋裡沾一沾墨水，便在本子上對著這屠殺後的一幕做著塗，畫上一陣之後，還會將筆筆尖往舌頭上一，然後吐出一口黑的口水。
後方兩人大概是武朝的兵，看看天，其中一人低聲道：“大人，我們已經在此逗留很久了，再不走，說不定遇上真斥候……”
那姓的大人添了幾筆，然後拿著本子晃了晃，輕輕吹了吹，過得片刻，墨跡稍幹了，才收起來。緩緩開口。
“粘罕主力屠忻州，完婁室破代州。估計過不久，就要到太原。”他的語調不高，帶著些許淡漠，問道，“你們要去哪裡？”
這大人的話讓兩名兵面有難，好在對方也只是隨口嘆，過得片刻，一勒韁繩：“走吧，快些回去，莫要被真斥候攆上了。(”
三騎便繞了樹林而走，飛快地離開。
龍城太原，秦紹和站在城門外的小土坡上。看著大隊大隊的百姓往城湧進去，更遠的原野上，有大片大片被收割起來的稻子，也在往城裡轉運。
不久之後，有一隊騎士儘量分開人群，從遠過來，風塵僕僕的。為首的穿書生袍的男子下馬之後，朝秦紹和躬行禮：“大人。”
“舟海，怎麼樣了？”
“代州城破，忻州城被屠盡。城市附近亦波及……慘烈無比啊。”舟海目冷峻地看著他。然後嘆了口氣，轉向後方，“若非親見，難以想象。”
“不難想象。太原也近了。”秦紹和回頭看了看高聳的太原城牆。他是今年調任的太原知府。貫在時。聽令於貫麾下，此時貫已經南遁，便剩下他與掌軍的王稟一起鎮守此地了。
作為秦嗣源的長子。秦紹和素來秉承君子之道，為人謙和，唯有這次貫棄太原而走，秦紹和幾乎當與貫翻臉吵起來。當然，此後楚國公的心意未改，南下而去，秦紹和自然也只能與王稟一同挑起擔子。
這一次真人的南下，攻城略地速度之快，令得武朝一方的防看起來儼如紙糊一般。秦紹和也好，舟海也好，對於軍隊的作用，已經沒有了估算的依據。朔州也好、忻州也好、代州也好，前一刻還說金兵進犯，下一刻似乎就已經開始屠城。太原的城防固然比那些城池堅固，但能夠守住多久，誰的心中都沒底。
遠的原野上風走雲飛，太原的牆頭，大量的工事也在隨著軍民的進城而構築起來。由西面、北面傳來無數的訊息，其中也有武者行刺完宗翰的，雖然聽說殺了一些將領，但由於完宗翰只是傷，對於太原城的估計，就仍不能樂觀。
看起來，或許過得幾日，所有的人就都要死了。
著這一片一片避禍的人群，秦紹和與舟海等人的心中，未嘗沒有這樣的念頭閃過。但既然此地，也唯有拼盡全力的一搏。片刻，舟海去往城，召來竹記在太原城的負責人，開始做大家擅長的、煽全城軍民一齊參與守城的工作。而秦紹和在片刻的放鬆之後，也走上城牆，更多的指揮忙碌起來。
不久之後，已經坐穩河東水陸轉運副使位置的李頻，也隨著大量轉運的軍民資進城。
即便已經做好了犧牲的心理準備，此時的他們還不知道，等待在他們面前的，會是怎樣一場艱難而又漫長的戰鬥……
京城，瀟瀟雨歇。
沉的天氣，師師從睡夢裡醒來，時間還是下午，礬樓中已經熱鬧起來了。
因為北面打仗的原因，最近幾天礬樓的生意變得格外好起來。來往京城的大商戶，進出朝廷的員，鄉下進京計程車紳名士，揮斥方遒的書生，都往這裡聚集過來。
戰爭的影籠罩下來，在北面有生意的商戶要轉移利益，需要進京來疏通關係；擔心家中產業損計程車紳們要向悉的員打聽戰局的變化；朝堂之上，有各種利益牽扯的員需要私下串聯；慷慨激昂的書生要來這裡大論朝政，抒發臆。凡此種種，一片忙的熱鬧。
也有決定投筆從戎，北上抗敵的書生，被人請來礬樓，詩酒相送，並且互相約定，不久之後，將在北地見面。
每及於此，師師總要不由自主地想起已然北上數日的寧毅，他沒有說太多的話，也沒有人詩酒以賀，只是安頓好家中妻兒，便就那樣走了。師師到現在也不清楚他北上的目的，想是大事，但他也叮囑了家裡人的南下。
“事可大可小，最近有可能的話，往南邊走一走也好。”
這是寧毅離開的那天下午對說的話。當時寧毅只是將到家裡，代了暫時要北上的事實，後來卻還是對說了這一句。師師是何等的七竅玲瓏心，多猜到寧毅北上，是為了預防真南下的戰事，那麼這句話的深層意味，就變得可怕起來了。
”。患無備有，的有是能可“：頭點地重鄭是只也毅寧”？嗎糕糟麼這有“：問聲低才後然，晌半毅寧了地然愕神時當
。心小上北他囑叮有沒都至甚，撼震中心時當師師。定鎮過太語話，然淡過太神。西東的上北拾收揮指中家在正時當他
