八月中旬，都平原上秋收已畢，大量的糧食在這片平原上被集中起來，過稱、上稅、運輸、倉，華夏軍的執法工作隊進到這平原上的每一寸地方，監督整個事態的執行況。
華夏軍核心所在地的張村，夜之後，燈依然溫暖。月華如水的小村鎮，巡邏計程車兵走過街頭，與居住在這邊的大人、孩子們肩而過。
小院子裡的書房之中，寧毅正埋首於一大堆資料間，埋首寫作，偶爾坐起來，手按按脖子右邊的位置，努一努。紅提端著一碗黑的藥茶從外頭進來，放在他邊。
“涼茶已經放了一陣，先喝了吧。”
紅提的說話聲中，寧毅的目依然停留於書桌上的幾分資料上，順手拿起茶碗咕嘟咕嘟喝了下去，放下碗低聲道：“難喝。”
他的聲音稍顯沙啞，嚨也正在痛，紅提將碗拿來，過來為他輕輕按脖子：“你最近太忙，思慮過多，歇歇就好了……”
寧毅撇了撇，便要說話，紅提又道：“行了，別說了，先做事吧。”
寧毅便將朝前俯過去，繼續歸納一份份資料上的資訊。過得片刻，卻是話語沉悶地開口：“總參那邊，作戰計劃還沒有完全決定。”
紅提替他著脖子：“嗯。”
“但是昨天過去的時候，提起起作戰代號的事，我說要戰略上藐視敵人，戰上重視敵人，那幫打地鋪的傢伙想了一陣子，下午跟我說……咳咳，說就‘父’吧……”
夜平靜，寧毅正在理桌上的訊息，話語也相對平靜，紅提微微愣了愣：“呃……”片刻後意識過來，忍不住笑起來，寧毅也笑起來，夫妻倆笑得渾發抖，寧毅發出沙啞的聲音，片刻後又低聲喚：“哎呀好痛……”
由於眾多事的堆積，寧毅最近幾個月來都忙得天翻地覆，不過片刻之後見到外頭回來的蘇檀兒，他又將這個笑話複述了一遍，檀兒皺著眉頭忍著笑批判了丈夫這種沒正形的行為……
……
都以東，魚縣外的小村莊。
“羽刀”錢寧被人引導著穿過了黑暗的道路，進到房間裡時，西瓜正坐在桌邊皺眉計算著什麼，手上正拿著炭筆寫寫畫畫。
約的說話聲從院落另一邊的房間傳過來。
“……在小蒼河，殺真人的時候，我立了功！我立了功的！那時候我的團長是馮敏，弓山轉移的時候，我們擋在後頭，真人帶著那幫投降的狗賊幾萬人殺過來，殺得流河我也沒有退！我上中了十三刀，手沒有了，我腳還每年痛。我是戰鬥英雄，寧先生說過的……你們、你們……”
“所以從到這裡開始，你就開始補償自己，跟林鶴搭夥，當土皇帝。最開始是你找的他還是他找的你？”
“……我、我要見馮師長。”
“我們來之前就見過馮敏，他拜託我們查清楚事實，如果是真的，他只恨當年不能親手送你上路。說吧，林鶴說是你的主意，你一開始看上了他家裡的人……”
“他含噴人——”
吵嚷的聲音擴大了一瞬間，隨後又落下去。錢寧與西瓜的武藝既高，這些聲響也避不過他們，西瓜皺著眉頭，嘆了口氣。
“又是一個可惜了的。錢師兄，你那邊怎麼樣？”
“這幾個月，老牛頭部都很剋制，對於只往北手，不華夏軍，已經達共識。對於天下局勢，部有討論，認為大夥兒雖然從華夏軍分裂出去，但很多依然是寧先生的弟子，天下興亡，無人能置事外的道理，大夥兒是認的，所以早一個月向這邊遞出書信，說華夏軍若有什麼問題，儘管開口，不是作偽，不過寧先生的拒絕，讓他們多覺得有點丟人的，當然，中層大多覺得，這是寧先生的仁慈，並且心懷激。”
“你是哪一邊的人，他們心裡有計較了吧？”
“我很願意站在他們那邊，不過陳善鈞、李希銘他們，看起來更願意將我當與你之間的聯絡人。老牛頭的革新正在進行，很多人都在積極響應。其實就算是我，也不太理解寧先生的決定，你看看這邊……”
錢寧攤了攤手，嘆一口氣。他是劉大彪所有弟子中年紀最小的一位，但悟天賦原本最高，此時年近四旬，在武藝之上其實已趕超大師兄杜殺。對於西瓜的平等理念，旁人只是附和，他的理解也是最深。
老牛頭分裂之時，走出去的眾人對於寧毅是有所眷的——他們原本打的也只是諫言的準備，誰知道後來搞政變，再後來寧毅還放了他們一條路，這讓所有人都有些想不通。
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