加德滿都的晨霧如輕紗般籠罩著王宮，簷角的銅鈴在風中發出細碎聲響。陳玄策跟隨侍衛踏議政廳，檀香混著藏紅花的氣息撲面而來。穹頂之下，阿姆蘇·瓦爾馬國王端坐在鑲嵌翡翠與珍珠的獅頭王座上，披綴滿孔雀羽的錦袍，右手把玩著一枚刻有大鵬金翅鳥的玉扳指。
“大唐使者遠來，可是為了阿羅那順的事？”國王的聲音低沉，尾音帶著喜馬拉雅山特有的迴響。他後的壁畫上，溼婆神手持三叉戟，腳下踏著象徵邪惡的魔神，與陳玄策懷中玉符殘片的震頻率莫名契合。
陳玄策單膝跪地，解下腰間懸掛的文公主所贈玉佩，溫潤的羊脂玉在晨中泛著：“陛下明鑑。阿羅那順以蠱控人心，妄圖集齊玉符碎片喚醒業火魔神。吐蕃已答應借兵千人，願與泥婆羅共抗強敵。”他取出信，火漆封印上的蓮花圖騰與王宮柱上的紋飾如出一轍。
話音未落，議政廳突然劇烈震。玉符殘片從陳玄策懷中飛出，懸浮在空中與王座上方的水晶吊燈共鳴。剎那間，水晶折出萬千芒，在地面拼湊出百年前的畫面：泥婆羅先王與松贊干布、大唐使者在雪山之巔歃為盟，手中的玉符迸發金，化作鎖鏈將業火魔神封印於地底。
“這是...王室秘傳的鎮魔圖！”國王猛地起，孔雀羽掃過王座扶手，“只有當玉符現世，塵封的記憶才會甦醒。”他的目轉向陳玄策，“但僅憑吐蕃千人，如何抵擋阿羅那順的十萬大軍？”
陳玄策早有準備，抬手召來隨行的吐蕃將領噶爾·贊婆。贊婆展開一卷泛黃的羊皮地圖，上面用硃砂標註著喜馬拉雅山脈的秘山道：“陛下請看，此的‘犛牛峽’易守難攻，若泥婆羅象兵在此設伏，配合吐蕃鐵騎突襲，定能切斷敵軍補給線。”他的手指劃過地圖上的紅點，“阿羅那順的火雖強，卻依賴西域商船運抵天竺港口，我們只需...”
“夠了！”左側突然傳來冷哼。大祭司羅睺披著綴滿骷髏頭的黑袍走出，手中的青銅法杖頂端鑲嵌著一隻乾枯的眼球，“與大唐結盟會怒溼婆神！二十年前，我們的商隊在天竺邊境遭遇瘟疫，就是因為...”他的話被玉符殘片的尖嘯打斷——殘片芒暴漲，在空中投出阿羅那順用活人獻祭的場景：祭壇上堆積如山的，水流進刻有曼陀羅的渠，業火魔神的虛影從地底緩緩升起。
羅睺的臉瞬間慘白，手中法杖上的眼球滲出黑。陳玄策趁機近：“祭司大人，這不是幻象。阿羅那順用的‘噬魂蠱’，正是從泥婆羅失傳的中改良而來。”他扯開領，脖頸約可見蠱蟲留下的痕跡，“若不阻止他，下一個被獻祭的，就是泥婆羅的百姓！”
議政廳陷死寂，唯有玉符殘片的嗡鳴聲迴盪。瓦爾馬國王凝視著空中的幻象，突然摘下玉扳指，用力按在王座扶手上。獅頭口中的紅寶石應聲而落，出暗藏的機關。暗格裡躺著一枚雕刻著戰象的象牙令——正是泥婆羅傳說中能調所有象兵的信。
“百年前，我的先祖以象兵令為憑，與唐蕃結盟。”國王的聲音哽咽，“如今，該是履行承諾的時候了。”他將象牙令遞給陳玄策，令上的戰象紋路與玉符殘片產生共鳴，整個議政廳亮起金芒，“我願出三千象兵，開放所有山道。但你們必須答應：戰後焚燬所有與蠱相關的典籍，永絕後患。”
陳玄策接過象牙令，破損的玉符殘片突然發出清越的鳴響。芒中，他彷彿看見蔣師仁的影閃過，副將的臉上帶著欣的笑容。“請陛下放心，”他握信，“此戰不僅為了西域安寧，更為了告所有死難者的英靈。”
此時，議政廳外突然傳來震天的號角聲。陳玄策向窗外，只見王宮廣場上，數千頭戰象正排列陣，象鼻捲起的塵土遮天蔽日。象兵們高舉的青銅盾牌上，大鵬金翅鳥與大唐祥龍的圖案相輝映。玉符殘片的芒向天際，與戰象上的銅鈴撞出璀璨的火花，彷彿在預示著這場盟約的力量，終將劃破籠罩西域的黑暗。
