越野車的胎碾過最後一塊的岩石，車猛地一沉，陷沒過轂的凍土苔蘚中。葉雲天猛踩油門，引擎發出沉悶的轟鳴，履帶式改裝底盤在冰面上打，濺起細碎的冰碴——這裡是黃土高原與西伯利亞凍土帶的過渡區，當地人稱之為“龍腹原”，一個地圖上只標註著等高線的空白地帶。
“海拔3120米，氣溫零下17攝氏度，空氣含氧量18.3%。”駕駛座旁的全息螢幕上，叮叮的虛擬形象推了推不存在的眼鏡，資料流在周飛速流轉，“更麻煩的是地質結構，表層黃土下面是多層凍融替帶，雷達顯示地下10米就有異常能量反應，和我們在資料庫裡查到的‘龍珠能量特徵’吻合度89%。”
林月瞳裹防風服，推開車門時被一夾著沙礫的寒風灌了滿臉。抬手按住被吹的頭髮，指尖到耳垂上的能量應環——那是用金龍珠碎片打造的探測，此刻正發出微弱的溫熱，像一顆跳的心臟。“爺爺的筆記裡說，土龍珠藏在‘能吞噬震的地方’，看來就是這片凍土帶了。”彎腰撿起一塊嵌著冰晶的黃土，土塊在掌心迅速冷卻，表面凝結出細的白霜，“但這裡的環境比預想的更糟，常規裝置的故障率會很高。”
車後座的當當正將一個個金屬箱固定在車架上，他掀開其中一個箱子，出排列整齊的奈米承重網卷軸和速凝混凝土注：“放心，工程組的傢伙都經過低溫強化理，就算降到零下30度也能正常啟。倒是豆豆，你的熱像儀校準好了嗎？剛才路過的峽谷巖壁，我總覺得有點不對勁。”
“正在做最後除錯。”副駕駛座上的豆豆敲著平板電腦，螢幕上的紅外圖譜忽明忽暗，“這片區域的地磁異常干擾了測，不過我加裝了自適應濾波程式，應該能捕捉到5℃以上的溫差。包包，你的聲波干擾電池夠嗎？溶那段路可能要全程開機。”
最後排的包包抱著一個橄欖球大小的金屬球，聞言晃了晃球上的介面：“備用電池帶了三塊，而且這玩意兒能吸收震能量反向充電，就是噪音有點大，到時候你們可別嫌我吵。”
葉雲天熄滅引擎，從揹包裡出高頻震盪匕首——刀在寒風中泛著冷，刃口的能量紋路約閃爍。“小艾的藥劑都分裝好了？”他問。
“在這兒呢。”車斗裡的小艾探出頭，舉了舉手中的便攜冷藏箱，箱分隔著岩土化劑、淤泥絮凝劑和凍土消融劑，標籤上的化學方程式在低溫下結了層薄霜，“每種藥劑都做了防凍結理，噴力也調到最大，保證一按就能用。”
林月瞳走到車後，著遠被凍霧籠罩的峽谷。那裡的山呈現出一種詭異的青黑，像是被潑了墨的畫布，約能看到被凍住的河流像一條白的巨蟒，蜿蜒著消失在峽谷深。能量應環的溫度又升高了些，甚至能聽到某種低沉的嗡鳴，彷彿大地本在呼吸。
“據爺爺的標註，我們要穿過陷空流沙區，再經過三道峽谷和一片凍土帶才能到藏。”葉雲天站到邊，順著的目去，“剛才叮叮掃描到的第一個異常點就在前方兩公里，看起來像片平地，但地下沙粒的度低得不正常——應該就是‘地脈陷’的陷阱層。”
林月瞳指尖劃過應環，環亮起土黃的暈：“土龍珠的能量場正在變弱，好像被什麼東西制著。爺爺說過，土載萬，可這裡的土地卻像死了一樣……”忽然頓住，應環的暈劇烈閃爍起來，“等等，它在回應我——好像有什麼東西正在靠近。”
話音未落，遠的峽谷巖壁突然落下一塊碎石，接著是第二塊、第三塊。噹噹猛地舉起遠鏡，只見巖壁上的黃土簌簌剝落，出下面黑的凍土，那些凍土正順著岩石的紋路流，漸漸凝聚模糊的人形廓。
“是岩土同化者的造！”豆豆的平板發出急促的警報聲，紅外圖譜上出現十幾個深藍的低溫點，“它們的核心溫度比環境低5℃，正在朝我們移！”
葉雲天握匕首，匕首的能量紋路瞬間亮起：“各就各位！叮叮開車殿後，噹噹準備奈米網，我們先解決這些石怪——看來龍腹原不打算讓我們輕鬆過關。”
寒風捲著沙礫掠過凍土，遠的人形怪已經完全從巖壁中剝離出來，它們的軀在黃土與凍土間不斷切換，彷彿與山融為一。林月瞳展開能量護盾，淡藍的罩在眾人頭頂展開，能覺到護盾接到寒風時微微震——這僅僅是開始，真正的考驗，還在更深的峽谷裡等著他們。
而在這片被忘的土地深，被黑凍土包裹的土龍珠正發出微弱的脈，像是在等待著什麼，又像是在抗拒著什麼。它的記憶裡，還殘留著那個老人跪地的影，和那句被寒風撕碎的低語：“為了大家……只能暫時封印……”
