季布自為中郎將出守河東，河東百姓，卻也悅服。季布為中郎將，當時有個曹邱生，與季布同為楚人，流寓長安，結權貴，宦趙談，常與往來，就是竇皇后兄竇長君，亦相友善，曹邱生得於借勢斂錢，招權納賄。季布雖然不認識曹邱生本人，姓名卻是悉，因聽聞曹邱生所作所為不合法度，特致書竇長君，敘述曹邱生之劣跡，勸他勿與結。竇長君得書後，正在將信將疑，巧值曹邱生來訪竇長君，自述歸意，並請竇長君代作一書，向季布介紹。竇長君微笑道：“季將軍不喜足下，願足下毋往！”
曹邱生卻說道：“僕自有法說季將軍，只教得足下一書，為僕先容，僕方可與季將軍相見哩。”
竇長君不便貿然拒絕，於是寥寥草草的寫了一封介紹信，與曹邱生。
曹邱生回到了河東，曹丘生先派人把竇長君的介紹信送給季布，季布接了信果然大怒，等待著曹丘生的到來。
曹丘生到了，就對季布作了個揖，說道：“楚人有句諺語說：“得到黃金百斤，比不上得到你季布的一句諾言。”您怎麼能在梁、楚一帶獲得這樣的聲譽呢？再說我是楚地人，您也是楚地人。由於我到宣揚，您的名字天下人都知道，難道我對您的作用還不重要嗎？您為什麼這樣堅決地拒絕我呢！”
季布素來好名聲，一聽此言，不覺轉怒為喜，即下座相揖，延為上客。留館數月，給他厚贐，曹邱生辭別季布回楚，復由楚都，替他揚名，得達主知。漢文帝乃將季布召，有意重任，忽然又有人毀季布，說他好酒使氣，不宜用，轉令漢文帝劉恆起了疑心，躊躇不決。季布居住京都月餘，未得好訊息，於是朝進奏道：“臣待罪河東，想必有人無故延譽，乃蒙陛下寵召。今臣都月餘，不聞後命，又必有人乘間毀臣。陛下因一譽賜召，一毀見棄，臣恐天下將窺見淺深，競來嘗試了。”
漢文帝劉恆被他揭破衷，卻也自慚悔，半晌方答諭道：“河東是我肱郡，故特召君前來，略問形，非有他意。今仍煩君復任，幸勿多疑。”季布於是謝別而去。
惟季布有一弟季心，亦嘗以任俠著名，見有不平事件，輒從旁代謀，替人洩忿。偶因近地土豪，武斷鄉曲，由季心往與理論，土豪不服，心竟把他殺死，避匿袁盎家中。袁盎方得文帝寵信，即出與調停，不致加罪，且薦為中司馬。因此季心以勇聞，季布以諾聞。相傳季布季心，氣蓋關中，便是為此，這且不必細表。詳敘季布兄弟，無非借古諷今。
且說絳侯周，自免相就國後，回到封地一年多，每當河東郡守、郡尉巡行各縣到達絳縣，絳侯周自己畏懼被誅，經常披鎧甲，命令家人手持兵來見郡守、郡尉。
此後有人上書告發周想謀反，皇上就把這件事給廷尉。廷尉又把此事給長安理，於是捕捉周治罪。
周恐懼，不知如何答辯。獄吏漸漸欺凌侮辱他，還虧張釋之是個好，但令他還是在監獄中，讓監獄的小不要過於為難周，一時未曾定讞。周於是用千金送給獄吏，獄吏既得周賄賂，見周不能置詞，遂替他想出一法，只因不方便明確告訴他，乃將文牘背後，寫了五字，取出來暗示周。得人錢財，替人消災，還算是好獄吏了。周仔細瞧著，乃是以公主為證五個字，才覺似夢方醒。等到家人探視，即與附耳說明。原來周有數子，長子名勝之，曾娶漢文帝兒為妻，自周得罪解京，周勝之等恐有不測，立即京省父，公主當亦同來。
周把增封賜的財都給了薄昭。等到周案件急關頭，薄昭替他向薄太后進言，太后也認為周沒有謀反的事。
漢文帝臨朝時，薄太后抓起頭巾向漢文帝擲去，說：“絳侯掛皇帝賜給的印璽，在北軍率領軍隊，不在那時謀反，如今居一個小縣，反倒要謀反嗎！”
漢文帝劉恆已經看到絳侯周在獄裡的供辭，於是向薄太后謝罪說：“獄吏剛才查清楚了，馬上放他出獄。”於是派使臣手持符節釋放絳侯，恢復他的爵位和封邑。
周幸得出獄，喟然嘆道：“我曾統領百萬兵，不畏忌，怎知獄吏驕貴，竟至如此！”說罷，便上朝謝恩。漢文帝仍令回國，周即陛辭而出，聞得薄昭袁盎張釋之，俱為排解，免不得親自前往謝。
袁盎與周追述彈劾時事，周笑說道：“我前曾怪君，今始知君實我了！”遂與袁盎握手告別，出都去訖。周已返國，漢文帝劉恆知他不反，放下了心。獨淮南王劉長返國後越發驕縱肆志，不依朝廷法令行事，出宮中皆號令警戒清道，還稱自己釋出的命令為“制”，另搞一套文法，一切出行舉皆模仿天子的聲威，作威作福。漢文帝劉恆貽書訓責，劉長抗詞答覆，願棄國為布，守冢真定。明明就是怨言。當由漢文帝劉恆再令將軍薄昭，致書相戒，略雲：
竊聞大王剛直而勇，慈惠而厚，貞信多斷，是天以聖人之資奉大王也。今大王所行，不稱天資。皇帝待大王甚厚，而乃輕言恣行，以負謗於天下，甚非計也。夫大王以千里為宅居，以萬民為臣妾，此高皇帝之厚德也。高帝蒙霜，冒風雨，赴矢石，野戰攻城，被瘡痍，以為子孫萬世之業，艱難危苦甚矣。大王不思先帝之艱苦，至棄國為布，毋乃過甚！且夫貪讓國土之名，輕廢先帝之業，是謂不孝，父為之基而不能守，是為不賢，不求守長陵，而求守真定，先母后父，是謂不義，數逆天子之令，不順言節行，倖臣有罪，大者立誅，小者刑，是謂不仁，貴布一劍之任，賤王侯之位，是謂不智，不好學問大道，妄行，是謂不祥。此八者危亡之路也，而大王行之，棄南面之位，諸賁之勇，專諸孟賁，古之力士。常出危亡之路，臣恐高皇帝之神，必不廟食於大王之手明矣！昔者周公誅管叔放蔡叔以安周，齊桓殺其弟以反國，秦始皇殺兩弟，遷其母以安秦，頃王亡代，即劉仲事見前文。高帝奪其國以便事，濟北舉兵，皇帝誅之以安漢，周齊行之於古，秦漢用之於今，大王不察古今之所以安國便事，而以親戚之意諸天子，不可得也。王若不改，漢系大王邸論相以下，為之奈何！夫墮父大業，退為布所哀，倖臣皆伏法而誅，為天下笑，以先帝之德，甚為大王不取也。宜急改易行，上書謝罪，使大王昆弟歡欣於上，群臣稱壽於下，上下得宜，海常安，願計而疾行之。行之有疑，禍如發矢，不可追已。
劉長得書後，不思悔改，且恐朝廷查辦，便先發制人。
孝文帝六年（前174年），劉長讓男子但等七十人和棘侯柴武之子柴奇商議，策劃用四十輛大貨車在谷口縣謀反起事，並派出使者前往閩越、匈奴各聯絡。朝廷發覺此事，治罪謀反者，派使臣召劉長京，他來到長安。
丞相臣張蒼、典客臣馮敬、行史大夫事宗正臣逸、廷尉臣賀、備盜賊中尉臣福冒等人上書啟奏：“淮南王劉長廢棄先帝文法，不服從天子詔令，起居從事不遵法度，自制天子所乘張黃緞傘蓋的車駕，出模仿天子聲威，擅為法令，不實行漢家王法。他擅自委任吏，讓手下的郎中春任國相，網羅收納各郡縣和諸侯國的人以及負罪逃亡者，把他們藏匿起來安置住，安頓家人，賜給錢財、資、爵位、俸祿和田宅，有的人爵位竟封至關侯，二千石的優寵。淮南王給予他們不應得到的這一切，是想圖謀不軌。大夫但與有罪失的開章等七十人，夥同棘侯柴武之子柴奇謀反，意危害宗廟社稷。他們讓開章去報劉長，商議使人聯絡閩越和匈奴發兵響應。開章赴淮南見到劉長，劉長多次與他晤談宴飲，還為他家娶妻，供給二千石的薪俸。開章教人報告大夫但，諸事已與淮南王談妥。國相春也遣使向但通報。朝中吏發覺此事後，派長安縣縣尉奇等前去拘捕開章。劉長藏人不，和原中尉忌議，殺死開章滅口。他們置辦棺槨、喪、包被，葬開章於陵邑，而欺騙辦案的員說“不知道開章在哪裡” 。後來又偽造墳冢，在墳上樹立標記，說‘開章首埋在這裡’。劉長還親自殺過無罪者一人；命令吏論罪殺死無辜者六人；藏匿逃亡在外的死刑犯，並抓捕未逃亡的犯人為他們頂罪；他任意加人罪名，使害者無申冤，被判罪四年勞役以上，如此者十四人；又擅自赦免罪人，免除死罪者十八人。服四年勞役以下者五十八人；還賜爵關侯以下者九十四人。前些時劉長患重病，陛下為他憂煩，遣使臣賜贈信函、棗脯。劉長不想接賜贈，便不肯接見使臣。住在廬江郡的南海民造反，淮南郡的兵奉旨征討。陛下恤淮南民貧苦，派使臣賜贈劉長布帛五千匹，令轉發出征兵中的辛勞窮苦之人。劉長不想接，謊稱“軍中無勞苦者”。南海人王織上書向皇帝敬獻玉璧，忌燒了信，不予上奏。朝中員請求傳喚忌論罪，劉長拒不下令，謊稱“忌有病”。國相春又請求劉長准許自己，劉長大怒，說“你想背叛我去投靠漢廷”，遂判春死罪。臣等請求陛下將劉長依法治罪。”
漢文帝劉恆詔說：“我不忍心依法制裁淮南王，列侯與二千石商議吧。”於是眾臣再次上書請求依法制裁劉長。
漢文帝劉恆批示說：“我不忍心依法懲淮南王，赦免他的死罪，廢掉他的王位吧。”
於是眾臣第三次上書啟奏說：“劉長犯有大死之罪，陛下不忍心依法懲治，施恩赦免，廢其王位。臣等請求將劉長遣往蜀郡嚴道縣邛崍山郵亭，令其妾媵有生養子者隨行同居，由縣署為他們興建屋舍，供給糧食、柴草、蔬菜、食鹽、豆豉、炊食和席蓐。臣等冒死罪請求，將此事佈告天下。”
漢文帝頒旨說：“準請供給劉長每日食五斤，酒二斗。命令昔日過寵幸的妃嬪十人隨往蜀郡同住。其他皆準奏。
朝廷盡殺劉長的同謀者，於是命淮南王啟程，一路用輜車囚載，令沿途各縣遞解蜀。
當時袁盎權諫漢文帝劉恆說道：“陛下一向驕寵淮南王，不為他安排嚴正的太傅和國相去勸導，才使他落到如此境地。再說淮南王剛烈，現在暴地摧折他，臣很擔憂他會突然在途中染風寒患病而死。陛下若落得殺弟的惡名如何是好！”
漢文帝劉恆說：“我只是讓他嚐嚐苦頭罷了，就會讓他回來的。”
劉長命運如何，且看下章節分解。
