第二十九章 炊煙裊裊蒸日月 饃香悠悠渡春秋
新屋的三間紅瓦房立起來的時候，簷角的瓦當還沾著溼漉漉的水泥印子，父親就踩著板凳，在房屋的西牆下，壘起了一座三尺高的蒸鍋灶。
那是一九八五年的仲秋，果園裡的桃樹剛摘完最後一茬秋桃，枝椏上還掛著幾片泛黃的葉子。新家的院牆是用黃土摻著麥秸夯起來的，院牆外頭，幾十畝桃林鬱鬱蔥蔥，風一吹，葉子沙沙響，像是在說著收的年景。父親站在灶房門口，看著匠人師傅把一口直徑三尺的大鐵鍋安在灶臺上，又在鐵鍋上支起三層竹製的蒸籠，黝黑的臉上，漾著藏不住的笑意。
“往後，咱們不有桃子賣，還能蒸饃饃換錢。”父親著滿是老繭的手，對著母親和我們姐弟三人說，“孩子們上學要學費，果園要施，多一條營生，就多一份底氣。”
母親正在灶膛前生火，聽著父親的話，往灶膛裡添了一把乾柴，火苗“噼啪”一聲竄起來，映紅了的眼角：“就怕你子扛不住，果園的活兒就夠你累的了，再加上蒸饃饃，哪有歇腳的工夫？”
父親擺擺手，彎腰拿起一塊石板，仔細地抹著灶臺的隙：“累點怕啥？只要能讓孩子們吃飽穿暖，能把學費湊齊，我這把老骨頭，還能折騰幾年。”
這座蒸鍋灶，是父親跑遍了鄰村的鐵匠鋪和木匠鋪，親手選材、監工壘起來的。鐵鍋是厚鑄鐵的，敦實耐用，蒸籠是用南山的竹編的，氣不粘饃。為了讓灶火更旺，父親特意把灶膛修得深一些，煙囪砌得高一些，這樣燒火的時候，濃煙不會嗆著人，火勁兒也能直直地往上竄，把饃饃蒸得又白又暄。
蒸鍋灶壘好的第二天，天還沒亮，剛頭遍，父親就起了床。他著黑走進灶房，先往灶膛裡添了一把乾柴，又拎起水桶，往大鐵鍋裡倒了滿滿一鍋水。月過窗欞，灑在他佝僂的背上，把他的影子拉得老長。
我們姐弟三人還在睡夢中，就被灶房裡傳來的“叮叮噹噹”的聲音吵醒了。大姐著眼睛，從被窩裡坐起來，朝著灶房的方向喊：“爹，你咋起這麼早？”
父親的聲音從灶房裡傳出來，帶著一沙啞，卻著一子幹勁：“早點蒸，早點出鍋，趕早下山賣，能多賣幾個錢。”
那天早上，父親蒸的是白麵饃。麵是用自家種的小麥，送到兩公里外的賈莊大莊的磨坊加工的。從家裡到賈莊，要經過一條河，河上沒有橋，只有幾塊踩腳石。春夏時節，河水淺，踩著石頭就能過去；到了秋冬，河水冷冽，石頭上結了冰，走上去腳下直打。
頭天下午，父親就扛著一袋小麥，踩著石頭過了河。他的肩上扛著幾十斤重的小麥，腳下小心翼翼地踩著石頭，河水沒過了他的腳踝，冰冷刺骨。到了磨坊，他把小麥倒進磨面機裡，看著金黃的麥粒變雪白的麵，臉上出了欣的笑容。磨好的麵，他又扛在肩上，踩著石頭過了河，回到家的時候，夕已經染紅了半邊天，他的溼了半截，鞋子裡灌滿了泥沙。
和麵是個力氣活。父親把麵倒進大盆裡，一邊往裡面加水，一邊用胳膊使勁地。水要加得不多不，面要得適中。他的胳膊壯有力，起面來，“呼呼”生風，不一會兒，就把一堆麵了一個的麵糰。好的麵糰，要醒上半個時辰，這樣蒸出來的饃饃才會暄好吃。
醒面的工夫，父親也不閒著。他走到院子裡，把昨天摘回來的桃子挑揀了一遍，把品相好的裝進竹筐裡，準備明天和饃饃一起下山賣。挑完桃子，他又拿起掃帚，把院子裡的落葉掃得乾乾淨淨。
半個時辰過後，父親把醒好的麵糰拿出來，揪一個個大小均勻的面劑子，再用手把面劑子圓圓的饃饃，一個個地擺進蒸籠裡。他的作練而麻利，不一會兒，三層蒸籠就擺滿了饃饃。
這時，母親也醒了，走進灶房，幫著父親往灶膛裡添柴。火苗越燒越旺，鍋裡的水漸漸燒開了，蒸汽從蒸籠的隙裡冒出來，帶著一淡淡的麥香，瀰漫了整個灶房，瀰漫了整個院子。
父親站在灶臺前，不時地掀開蒸籠的蓋子，看看饃饃的火候。他的眼睛裡，滿是專注和期待。半個多小時過後，饃饃蒸好了。父親小心翼翼地把蒸籠一層一層地端下來，剛出鍋的饃饃，白生生的，熱氣騰騰，散發著人的麥香。
我們姐弟三人圍在灶臺邊，看著白花花的饃饃，饞得直流口水。父親拿起一個饃饃，遞給大姐，又拿起一個，遞給我和小弟：“快嚐嚐，看爹蒸的饃饃好不好吃。”
我們接過饃饃，咬了一口，又暄又，帶著一子甜的麥香。小弟吃得太快，噎得直打嗝，父親笑著拍了拍他的後背：“慢點吃，鍋裡還有呢。”
天剛矇矇亮，父親就把蒸好的饃饃裝進竹筐裡，又把挑揀好的桃子裝進另一個竹筐裡，挑著擔子，往山下走去。他的肩上挑著兩個沉甸甸的竹筐，腳步卻走得穩穩當當。
從山上的新家到山下的賈莊大集市，要走半個小時的山路。山路崎嶇不平，父親挑著擔子，一步一步地走著，汗水順著他的臉頰往下淌，浸溼了他的衫。到了集市，天已經大亮了，集市上人頭攢，賣聲、吆喝聲此起彼伏。
父親找了個寬敞的地方，放下擔子，把饃饃和桃子擺好。他的饃饃，蒸得白胖暄，一看就招人喜歡；他的桃子，個大飽滿，紅彤彤的，著一子新鮮勁兒。不一會兒，就有人圍了過來。
“大叔，你的饃饃咋賣？”一個趕集的大嫂問道。
“一斤二兩小麥換一斤饃饃五個。”父親笑著回答。
“這麼便宜？給我來個個。”大嫂說著，遞過一袋小麥。
父親麻利地拿五個饃饃，遞給大嫂：“您拿好，剛出鍋的，熱乎著呢。”
來買饃饃的人越來越多，有趕集的村民，有路過的行人，還有附近果農。鄰村的果農王大叔，家裡種了幾畝蘋果，每次趕集，都要在父親的攤子上買幾個饃饃當早飯。“老夥計，你蒸的饃饃就是香，比家裡蒸的好吃多了。”王大叔一邊吃著饃饃，一邊對父親說。
父親聽了，笑得合不攏：“好吃您就多買點，下回我給您留著。”
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