花園的牡丹開得潑天熱鬧，姚黃魏紫挨挨佔滿了半座園子，香風裹著脂氣漫過迴廊，連地磚裡的青苔都染了幾分甜膩。李萱坐在水榭裡，指尖捻著枚沒刻完的玉簪，目卻落在不遠的假山後——郭寧妃正和個穿青佈道袍的人說話，那道袍下襬沾著些黑泥，看著像是從青雲觀來的。
“貴人，馬皇后讓人來問，賞花期要不要延後些，”青禾捧著茶盞過來，低聲音，“聽說郭寧妃宮裡的侍剛才去了趟柴房，鬼鬼祟祟的。”
李萱沒抬頭，玉簪的鋒芒在下閃了閃：“不必，就讓如期開。”
早讓人在柴房布了眼線，郭寧妃要在那兒手腳，正好自投羅網。倒是那道士，剛才遞給郭寧妃個油紙包，看形狀像是針囊一類的東西——朱標說的“換魂”，難道是要用針刺？
正想著，朱元璋邁著大步進來，龍袍掃過廊柱，帶起一陣風。“在刻什麼？”他湊過來看，見那玉簪雕的是並蓮，眼裡笑意深了幾分，“給朕的？”
“皇上想要？”李萱把玉簪往他面前遞了遞，“還沒刻完呢。”
他卻不接，手握住的手腕，指腹挲著虎口的薄繭——那是這些日子刻玉磨出來的。“別累著。”他低聲道，“郭寧妃那事，讓秦忠去辦就好。”
“皇上放心，”李萱反手回握他的手，掌心溫熱，“我心裡有數。”
他看著清亮的眼睛，忽然嘆了口氣：“總覺得把你捲進這些事裡，委屈你了。”
“不委屈。”李萱搖搖頭，“能陪在皇上邊，做什麼都不委屈。”
這話聽得朱元璋心頭髮熱，正想再說些什麼，秦忠急匆匆跑進來，在他耳邊低語了幾句。他臉微沉，對李萱道：“工部那邊有點事，朕去去就回。”
“皇上慢走。”李萱看著他的背影消失在花影裡，眼底的溫慢慢斂去，轉頭對青禾道，“去看看柴房那邊。”
青禾剛走，郭寧妃就帶著侍過來了，笑盈盈地福了福：“萱貴人這玉簪刻得真好，看著就喜慶。”
李萱放下刻刀，拿起茶盞抿了口：“郭妃娘娘喜歡？改日得空了，我也給您刻一支。”
“那可多謝貴人了。”郭寧妃在對面坐下，侍趁機往桌上的果盤裡添了碟新剝的荔枝，果皮瑩白，果剔，看著就讓人食指大。郭寧妃拿起一顆遞過來，“嚐嚐？剛從嶺南送來的，鮮得很。”
李萱看著那荔枝，果上還沾著點水珠，在下泛著詭異的。記得郭寧妃素來不喜歡吃荔枝，說這東西“甜得發膩，像極了某些上不得檯面的手段”。
“多謝娘娘好意，”李萱推回去，“我最近脾胃不太好，太醫說要吃生冷。”
郭寧妃的手僵了下，又若無其事地收回手，自己剝了顆放進裡，含糊道：“那倒是可惜了。對了，聽說貴人前些日子得了塊好玉？不如拿出來讓臣妾開開眼？”
李萱心裡冷笑，知道是在拖延時間。“不過是塊尋常的和田玉，哪敢在娘娘面前獻醜。”看向園子裡，“時辰差不多了，該去給馬皇后請安了吧？”
郭寧妃沒想到這麼快就要走，眼底閃過一慌，又強笑道：“不急不急，馬皇后還在跟幾位太妃說話呢。對了，臣妾前幾日去青雲觀，那觀裡的道長給了臣妾幾句讖語，說與貴人聽聽？”
“哦？什麼讖語？”李萱故作好奇。
“他說‘牡丹開盡，蓮臺自現’，”郭寧妃盯著的眼睛，一字一句道，“還說‘雙鯉躍池，玉碎宮傾’。”
李萱端茶盞的手頓了頓。“牡丹開盡”應了這賞花宴，“蓮臺”指的恐怕是柴房——那裡確實有尊積了灰的蓮臺擺件。“雙鯉”是的雙魚玉佩，“玉碎宮傾”則是在威脅。
看來郭寧妃是鐵了心要手了。
“這讖語聽著倒像首詩，”李萱放下茶盞，站起，“可惜我不懂這些。時辰真的不早了，娘娘若沒事，我先過去了。”
郭寧妃也跟著站起來，笑道：“我陪貴人一起去。”
兩人並肩往馬皇后的寢殿走，郭寧妃的侍落後幾步，悄悄往柴房的方向比了個手勢。李萱眼角餘瞥見了，心裡已有計較。
快到寢殿時，青禾匆匆跑過來，在李萱耳邊說了句“柴房那邊手了”。李萱點點頭，腳步沒停，反而加快了些。
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