十月十五日，農曆九月初一，寒已過，霜降未至。大興安嶺阿爾山林區的清晨，氣溫已降到零下五度。劉二愣子帶領的五名長白山獵手，裹著厚厚的棉，站在獵民點的空地上，呵出的白氣在晨中凝霜花。
託亞帶著十五名鄂溫克獵人，已經整裝完畢。他們穿著傳統的鹿皮袍子，狗皮靴子，戴著狼皮帽子，揹著弓箭和獵刀，只有數幾人揹著步槍。
“劉隊長，準備好了嗎？”託亞走過來，他的漢語比一個月前流利了些，“今天教你們獵罕達犴（駝鹿）。”
劉二愣子用力點頭：“準備好了！按規矩來，聽指揮。”
託亞滿意地笑了，轉用鄂溫克語向獵手們說了幾句，然後對劉二愣子解釋：“我說，長白山的兄弟來了，要學我們的獵法。大家要好好教，好好帶。獵人一家親。”
“獵人一家親！”兩邊的獵手齊聲用漢語重複，雖然鄂溫克獵人的發音有些生，但那份真誠是相通的。
隊伍出發。進山林，劉二愣子立刻到了興安嶺與長白山的不同。這裡的樹木更高大，更壯，落葉松筆直如劍，白樺樹皮雪白如紙。地面上鋪著厚厚的松針和落葉，踩上去綿綿的，幾乎沒聲音。空氣中有一種獨特的松香和腐土混合的味道。
“這裡真靜，”王秀英小聲說，“比咱們長白山還靜。”
“樹，吸音，”託亞解釋，“而且還沒完全活開。等太高了，就好了。”
走了約三里地，託亞突然停下，蹲下檢視地面。劉二愣子湊過去，看到幾個碗口大的蹄印，深深陷在鬆的腐土裡。
“罕達犴，”託亞指著蹄印，“公的，至五百斤。看這步幅，走得穩，不著急。看這腳印的新鮮程度，”他用手了腳印邊緣，“水還沒完全乾，應該是一個小時前過去的。”
劉二愣子仔細觀察。罕達犴的腳印確實大，比他見過的任何鹿蹄都大，形狀也更圓。腳印後面有明顯的拖痕——這是公罕達犴的特徵，母的沒有。
“能跟嗎？”劉小軍問。
“能，”託亞站起，“但要用我們的方法跟。”
鄂溫克獵人的追蹤方法確實不同。他們不只是看腳印，還頻繁地停下來，聽風聲，聞氣味，觀察樹上的痕跡。
孟和（就是上次在長白山刀獵野豬的那位）走到一棵松樹旁，指著樹幹上的一痕跡：“看這兒，罕達犴蹭的。”
樹幹離地一米五的位置，樹皮被蹭掉了一大片，出白的木質部。痕跡很新，木屑還是溼的。
“公罕達犴角，會在樹上蹭，”孟和解釋，“看這痕跡的高度，能判斷罕達犴的大小。這個，肩高至一米六。”
他又指著地上幾粒黑的糞便：“罕達犴糞，堆，像牛糞。看這糞的乾溼，能判斷時間。這個，不超過兩小時。”
劉二愣子學著鄂溫克獵人的方法，調所有去知這片山林。他發現，雖然語言不通、方法不同，但獵人的直覺是相通的——那種對山林的理解，對的知，超越了一切差異。
繼續追蹤。走了約二里，來到一林間空地。空地中央有個小水塘，水邊佈滿了各種的腳印：罕達犴的、狍子的、熊的，甚至還有狼的。
“這是飲水點，”託亞說，“罕達犴早晚各來一次喝水。現在是早晨，它可能剛來過，也可能還沒來。我們在這兒等。”
他讓獵手們分散蔽，但特別囑咐長白山的五個人：“你們看我們怎麼做，先不要。獵罕達犴和獵馬鹿不一樣，罕達犴更大，更警惕，更危險。”
大家找好蔽位置。鄂溫克獵人選的蔽點很特別：有的躲在倒木後，有的趴在灌木叢裡，還有的乾脆用落葉把自己埋起來，只出眼睛。他們一不，就像和山林融為一。
劉二愣子五人也學著做，但總覺做不到鄂溫克獵人那樣自然。王秀英趴在一個樹墩後，小聲說：“他們怎麼做到的？一不，連呼吸都好像停了。”
“練的，”劉二愣子低聲回答，“幾十年在山裡，練出來的。”
等了約半小時，水塘邊還是靜悄悄的。太昇高了，林子裡暖和了些，鳥開始了。突然，託亞做了個手勢——有靜！
所有人都屏住呼吸。片刻後，林子裡傳來“咔嚓咔嚓”的聲響，那是大型踩斷枯枝的聲音。接著，一個巨大的影出現在林間——是一頭罕達犴！
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