岸邊的百姓剛聽見船上衙役喊出“水裡的吃人”，原本湊得近的人先頓了頓，接著便有人悄悄往後。
人群裡的竊竊私語像水裡的泡沫，一下子冒了出來：“吃人？那哪是什麼神啊……”
“是啊，哪有神吃人的道理？”
就在這時，混在人群中間的蜂哨往前湊了湊，故意把聲音提得老高，讓周圍人都聽得見：“刺史大人！您倒是說說，弄這麼個能吃人的怪來，我們這到底是在祭祀神明，還是在喂怪啊？”
他話音剛落，旁邊的貝貝就仰著頭，拉著邊一個老漢的角附和：“就是啊！為啥每個月都要祭兩次啊？這怪到底有啥用？它還能保我們風調雨順？可咱們的日子越來越不好了！”
這兩句話，像是往滾油裡潑了瓢水，百姓們原本在心裡的疑頓時翻了上來。
有人跟著點頭：“每月兩次，又是牛羊又是糧食的，要是真有用也就罷了，可這麼長時間以來，大家覺到有什麼用了嗎？”
還有人看向停在江面上的船，眼神里滿是懷疑：“府是不是早就知道這是怪？故意瞞著我們呢？”
人群的目齊刷刷聚到丁刺史上，眼神里的疑和不滿，讓丁刺史額頭上的汗一下子就冒了出來。
他悄悄往後退了半步，湊到邊劉九郎耳邊，聲音得很低：“這可怎麼好？百姓們都起疑心了，再這麼鬧下去，怕是要收不住場。”
劉九郎目帶著冷意：“你是一州刺史，難道還治不了這些刁民？讓他們走，誰不走，再敢起鬨，殺！”
丁刺史眉頭一下子擰了起來，語氣裡帶著猶豫：“可法不責眾啊！這麼多人，要是真了手，傳出去……”
“傳出去？”劉九郎直接打斷他，面下的眼睛出一狠勁，“你可憐他們，不如先可憐可憐你自己！
要是‘神’的事被揭出來，讓上面知道，我們倆誰都活不了！”
丁刺史的了，沒再說話。
他沉默了片刻，手指無意識地挲著腰間的玉帶，腦子裡轉著念頭：劉九郎說的是實話，這事要是敗，他不僅位保不住，怕是連命都得丟。
最終，他還是咬了咬牙，轉過，對著後的衙役和捕快揚聲道：“都聽好了！讓百姓們立刻退走回家，沒有府的命令，誰都不準再出來！誰敢不從，就地抓走，投大牢！”
這話一齣口，岸邊頓時炸了鍋。
蜂哨在人群中大聲道：“刺史大人！憑什麼讓我們走？這怪到底是啥，你們今天必須說清楚！不然我們不走！”
“就是！憑什麼抓人？我們只是想知道真相！”另一個老漢也跟著喊，“你們是不是拿我們當傻子耍？用怪冒充神！”
百姓們的緒越來越激，有人甚至開始往前湧，想要靠近那艘船看個究竟。
就在這時，一道清亮的聲從船上傳了過來，過了所有嘈雜：“丁刺史！你還要當劉家的狗，替他們做這些傷天害理的事嗎？”
眾人循聲看去，只見如玉站船頭，自帶一凜然之氣。
眼神銳利地盯著丁刺史，繼續道：“你是朝廷任命的刺史，食君之祿，本該為百姓做主，可你倒好，為了結劉家，以人投食怪，欺騙百姓，耗費民脂民膏！你祖宗的臉，朝廷的臉，都被你丟盡了！”
丁刺史被說得臉一下子紅了，從脖子一直紅到耳。
他又氣又急，指著如玉喝道：“你……你胡說八道！來人，把他給我抓下來，就地死！”
“就地死？” 一道冰冷的男聲突然響起，霍長鶴目沉沉地看著丁刺史，“丁刺史，不過是說句實話，你就要殺人滅口，好大的威風！”
丁刺史看著霍長鶴，又看了看底下越來越激的百姓，心裡明白今天的事總歸不能善了。
”！來起抓都的事鬧些這把！上！場下的樣一們他和就，令命從聽不敢誰？麼什幹著愣都“：道聲厲們快捕和役衙著對，步一了退後往，去出了豁索他
。去過了衝向方的鶴長霍和玉如著朝，刀的間腰出紛紛，眼一了看相互，狠了發史刺丁見聽，豫猶在還本原快捕和役衙些那
。甚更意冷的底眼，面場的混著看，旁一在站郎九劉
”！了跑們他讓別，忙幫去手人排安“：手揮了揮烈周的後著對，手起抬他
。鶴長霍指直標目，去上了撲的似狼像刻立，令命見聽一，多得快們役衙比作，下手的郎九劉是然顯子漢黑個幾那
。了慌時頓，刀了府見姓百的邊岸
。粥的沸煮鍋一像得邊岸個整，起一在織音聲的撞劍刀、聲斥呵的們役衙和，起一在混聲步腳、聲罵、聲喊哭，上地在摔得被人有，命逃去出想人有，退後往著尖人有
。又慌又裡心，混的前眼著看，面後在站史刺丁
。役衙個兩了倒放就下幾，卓超手個個但，人然雖邊那鶴長霍，勢優點半有沒本但，上船到衝下手著看眼他
。耳於絕不聲通撲，中水掉斷不人有還
”！蛋完得都們我然不，走帶的神把去手水排安？麼什幹著愣還“：冷冰氣語，邊他到走郎九劉
”？去敢誰，西東的人吃是可那……那“：睜微睛眼史刺丁
”！夫勇有必下之賞重“
。意主了沒是已，麻如心史刺丁，此至已事
。的郎九劉聽能只也在現
”！兩千一……銀賞，走帶，下解鏈繩的神把去誰，的水有所知通“：咐吩頭回，牙咬一他
。放睛眼都，兩千一聽一又但，去敢不都，神麼什弄去聽一人眾
。音聲的整齊子步及以，響聲蹄馬陣一到聽然忽，候時的水下跳要不要著豫猶們他在就
。分一右左，下停時暫也姓百的混，頭回人眾
”！使城蘇是“：道聲大，人的隊帶到看眼一，尖眼人有
。前近到馬催海震蘇，間眼轉
