第35章 第三十五章 想給白棠姐姐花錢!……
大虞立朝一百三十多年, 當初太祖定都,結束南北之戰,此後興修前朝水利,恢復漕運, 本朝南糧北調已有上百年曆史。
百年間, 漕運制度已然大改。
太祖之初,戰事漸休, 但江南水匪氾濫, 為肅清水匪清理河道, 天子特下旨組建漕軍, 由河道總督全權理江南漕運之事。
後來趾叛, 朝廷用兵, 不但走了大部分漕軍,還要徵調漕船運糧支援平。數百萬石秋糧等著京,天子皇室百在嗷嗷待哺,時任河道總督的穆建東急得滿燎泡, 迫不得已之下徵調民船應急。
彼時的羅家祖上僅有一條貨船, 卻也在應召之列。
誰想一時應急,竟漸舊例,漕運由軍運被民、運取代。羅家祖上隨著漕運的興起用心經營,三代之後竟已江南漕幫領頭羊, 不但有兩百多條貨船, 且為了保證漕運,還興建了大型船塢,造船修船,有餘錢廣置商鋪良田,由是聲名大噪, 漸富豪。
卓水生從小在河邊長大,父親出自漕幫,乃是羅家前任家主的心腹,隨同前任家主出行之時,遭遇水匪護主而亡,留下他們孤兒寡母依附漕幫生活。沒過幾年,卓母也一病不起,轉年便撒手西去,他便了個無父無母的孤兒。
前任家主憐惜他,便將他接回羅家,放在兒子羅長清邊當義子養大,臨嚥氣之時,還囑咐羅長清善待卓水生。
卓水生進羅家門時,才滿六歲,而羅長清已然是十二歲小年。等到羅長清十六歲親,卓水生才將將十歲。
羅長清謹遵父親言,待卓水生不錯,田莊鋪子外之也給他不,等他十六歲上便開始為他媳婦,卓家父母在世,也不過如此了。
誰知卓水生不在意這些,名下的田莊鋪子全都由羅長清的太太打理,還打發走了不羅長清請來的婆,連羅長清塞給他的人都婉拒了,一度讓羅長清誤以為他有斷袖之癖,直到他在河上遇見了撐船賣小食的林青枝,才算開了竅。
林青枝初嫁卓水生,跟著他羅府拜見羅太太,見親切和氣,凡事但有不懂便上門請教羅太太,漸次悉好。
羅太太喜歡林青枝明快笑,常進府陪伴,有時候嫌府裡羅長清帶回來的人們烏煙瘴氣,便去卓家散心躲半日清淨。
羅長清年富力強,後宅子人不,奈何兒子運不佳,從正房太太到偏房妾室,總共生了十朵金花,唯獨羅太太在六年前生下一位嫡子,千頃地裡一棵獨苗苗,寵非常。
羅太太膝下育有三一子,前面的兩位姑娘已經出嫁,如今常伴膝下的唯有羅三姑娘跟羅家大哥兒羅辰。
林青枝帶著侄出發之前,將江蘇漕幫當家人羅清江之事細細在林白棠耳邊講過:“羅太太聽說我也要去京城玩,便作主讓我們跟羅三姑娘同船而行,也好互相有個照應。你別瞧著羅三姑娘年紀不大,但行事極有主張。你在家子便要強,我瞧著也不是能安靜坐在家裡繡花的樣子,既然出來了,不妨見識一下富貴人家的姑娘。”
他們這樣的市井小民,與宦之家隔著天塹,若非極緣巧合大約也不會有機會與富貴之家的姑娘相。
林白棠要出遠門,龔氏跟金巧娘便趕慢趕給做了幾裳,從薄的到夾的,再加冬日的厚襖皆準備齊全,一時裡擔心錢不夠花,一時又擔心出門挨飢凍,婆媳倆整日憂心忡忡,直到出門當日還未消停。
出發當日,林青枝見到送行的孃家人,除了小侄還有一個很大的箱子,不由失笑:“跟著我出門,還怕白棠沒裳穿?等到了京城,還要買新裳,倒也不必帶太多東西。”
龔氏給孫塞了個鼓鼓囊囊的荷包,林白棠要推拒:“阿婆,爹爹跟孃親也給我銀子了,阿兄也給了我零花,你自己存著用。”
林青枝取笑道:“娘,把眼淚,我當年出嫁你都不曾這麼傷,白棠可是跟我出去玩兒,不會著凍著你的寶貝孫的。你們祖孫倆再推拒下去,這銀子我便收了,拿來給自己買幾塊飴糖甜甜兒。”
“你一個當家太太,做什麼跟白棠搶零花錢?”龔氏拍開過來的手,把荷包塞進小孫手裡,林白棠便撲進老祖母懷中,深嗅一口悉的味道,撒:“阿婆,我捨不得你。要不……你跟我們一起去京城玩?”
小孩子對遠方的嚮往總是毫無道理,林白棠也不例外。
龔氏將小姑娘推進林青枝懷裡:“照顧好盆兒。”
林青山一大早給閨塞完了銀子,便帶著林寶棠去傢俱店上工,其名曰多多賺錢給兒攢些嫁娶之資,實則昨晚大半夜都睡不著,翻來覆去在床上烙餅,捨不得兒遠行,被媳婦取笑:“算了,孩子傷你掉眼淚,別等白棠出發你站在碼頭上紅了眼圈,就太過丟人了,你還是別去了。”
自上次拐賣案發生之後,孩子胳膊上的傷很快恢復了,但卻好像在林青山心裡種下了影,他頭一次意識到自家兒容貌出挑,便開始患得患失,總擔心發生意料之外的事,恨不得把兒藏在家中。
這種擔心在兒出發的前夜,達到了頂點。
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