羅太太追問起來，林青枝便講起自家小侄林白棠早早便瞧出端倪，巧計帶小夥伴捉了人販子，如今還在家裡養傷：“那丫頭膽子大得很，心裡藏了這樣大的事，竟不告訴父母，只瞧著那人好幾日來買吃食，還不住打量，便察覺那柺子不懷好意，疑心遇上了拍花子。後來那人提起約家去送吃食，還帶了斧子上船，你說嚇人不嚇人？”
至於傅金寶跟林家的關係則下不提。
羅三娘便起了興致：“幾歲了？”聽得林白棠才九歲，卻已經獨自撐著小船賣小食一年，便心生喜之意，還邀請：“嬸子幾時回孃家，不如帶來我們家玩兒。”
羅太太正苦惱兒到了婚嫁之年卻對婚事極為抗拒，聽到對林白棠興趣，更頭疼了：“你這樣無法無天的丫頭，連父母之命也不肯聽，可別把人家孩子給教壞了。”
林青枝捧腹：“我兄嫂也正發愁小侄膽子太大呢。”
羅三娘隨漕船上京，在艙安頓妥當，問及林青枝，聽說正是抓住柺子的小姑娘，便興致要見。
林白棠拖著弟弟踏進上層艙室，但見室佈置的富貴人，簾帳帷幔皆是珍品，坐臥便是錦繡堆疊，於織品不，想來若是陸婉在此定能認出許多織品。
坐著的姑娘有些眼，五明麗大氣，頗有幾分颯爽之姿，見到林白棠驚訝不已：“原來是你？”
“見過三姑娘。”林白棠還未想起，腦子裡將年輕的主顧挨個檢索一遍，正在遲疑間，林青枝已經捺不住子奇道：“三姑娘見過我家白棠？”
羅三娘便提醒：“端午，五毒玉牌，想起來沒？”
林白棠便笑起來：“原來是你啊。”
端午在胥門外遇上小，後來才知東西的竟是窮途末路的傅金寶，想不到差點被的卻是羅三娘。
兜兜轉轉，原來都有淵源。
有此一節，羅三娘便更加喜林白棠：“卓嬸子，不如留白棠妹妹搬過來跟我住在一，陪我玩兒？”
臨出發之時，羅太太再三叮囑，讓林青枝多照顧兒，除了期兒旅途愉快，還想讓林青枝多勸勸羅三娘，能夠接羅清江挑出來的夫婿人選。
其實羅三娘十三歲便已經坐漕船北上，如今已是第三回出遠門，邊的下人們除了照料的日常起居，常日陪伴已沒什麼新鮮，見到林白棠便覺新鮮。
林青枝肩負著羅太太的重託，為了讓羅三娘高興，便將小侄出借：“三娘既喜歡白棠，便留在你邊做個伴兒。”
唯有卓慶不願意，撅著抗議：“白棠姐姐留下來陪伴三姐姐，那誰陪我玩兒？”
羅三娘便逗他：“要不你也留下來陪我？”
林青枝攬過兒子：“這小子哪裡是要白棠陪啊，跟先生請假的時候佈置了許多課業，他是想逃避讀書，別理他。”揪著他的耳朵回房去讀書了。
林白棠留了下來，羅三娘見小姑娘雙目瑩瑩，白若凝，著說不出的靈氣，便拉著的手兒坐下，又塞了點心果子餞給吃，問被拐之事，還問：“你當時怕不怕？”
“……也是怕的吧？”林白棠咬一口紅豆糕，回想當時的心境：“但有些事就算是怕也要去做，總不能因為害怕就束手待斃吧？”小姑娘眼裡流出與其年齡不相稱的堅毅：“再說邪不正，我又沒做壞事，該害怕的是柺子才對!”
羅三娘深覺有理：“你說的對，有些事不能因為害怕就束手待斃！”心中卻想起自己的婚事，既已打定了主意拒絕父親的安排，更不能連個小姑娘都不如，左右搖擺。
將艙裡侍候的丫環婆子們全都打發了出去，與林白棠閒坐聊天，聽小姑娘講蘇州城河上人家趣事，或者芭蕉巷裡的故事，只覺得小姑娘的日子輕快無憂，連出發之前跟母親大吵一架的鬱氣都散了不。
林白棠講得累了，便問羅三娘之事。
“芸姐姐已經不是頭一遭去了，想來見識過不新奇之事吧？”
羅三娘單名一個芸字，只聽小姑娘眉飛舞講市井趣事便覺開心，更喜小姑娘雖家境貧寒，但進了富貴窩也不見眼饞艙擺件，更不以自己上衫布料寒陋而自卑，還講起自己學針線的趣事，大嘆針線活之難，平生難遇。
敢力鬥人販子，卻敗在小小一針下。
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