參觀完核心區域，王月中引領馬可沿著一條新修的、通向島嶼北部瀉湖邊的道路走去。這條路明顯通向一片開闊的水域。
“孔塔里尼先生，月生堂弟對威尼斯瀉湖的環境很興趣。”王月中邊走邊說，語氣依舊平淡，“島上人多了，靠種地和養豬也不是長久之計。他說這水半鹹半淡，應該能養點東西。前兩年試著弄了些蛤蜊苗撒在灘塗上（貝類養），好像長得還行。後來又搞了些木頭架子（筏式/懸掛養）泡在水裡，掛上些小貝殼（指貽貝）…哦，還圍了幾個小水塘（圍塘養），說是試試看能不能養點魚蝦。都是些瞎折騰，也不知道能不能。” 王月中搖搖頭，彷彿在說一件無關要的小事。
馬可聽著，目卻投向越來越近的水邊。他看到：
原本荒蕪的北部淺灘區域，似乎被有意識地整理過。 靠近岸邊的水域，漂浮著一些由木樁和繩索組的、結構奇特的筏架（貽貝養筏）。稍遠的水面，約能看到一些用木樁和網圍起來的小型水域（對蝦圍塘試驗點）。 更遠一些水流較緩的地方，似乎有更大的、用網箱圍起來的區域（海鱸網箱試驗點）。岸邊，有幾個工人正在將一筐筐從水裡撈上來的、沾滿泥的東西（蛤蜊）進行清洗分揀。
“哦，還有，”王月中像是忽然想起什麼，指著水邊一些漂浮的、長著綠“海草”的網框（石蓴、江蘺栽培試驗點），“月生堂弟非讓弄點這個，說能‘清水’，也不知道有啥用，淨佔地方。”
站在瀉湖邊，深秋的風吹拂著馬可·孔塔里尼的角。他著眼前這片被華人團隊改造得面目全非的土地和水域，心早已翻江倒海，遠超威尼斯瀉湖的波濤。島上那如同要塞般堅固的碼頭、規劃嚴整的工業區、規模宏大的標準化營房、紀律森嚴的生活模式、高效的後勤保障、初規模的農業種植和牲畜養，以及眼前這片顯然是在進行系統嘗試的水產養場……這一切，都指向一個令人難以置信的事實：王月生和他的四百人團隊，在短短三年半，將一片被歷史忘的荒島，打造了一個集工業生產、軍事化管理、農業自給和前沿水產試驗於一的強大基地。
王月中那輕描淡寫的“瞎折騰”、“淨佔地方”，在馬可聽來，更像是刻意的低調。這絕非瞎搞！從蛤蜊到網箱，從筏架到“清水”的海草，每一項都指向一種馬可從未聽聞的、系統的瀉湖資源開發理念。王月生的眼和佈局，深不可測。
馬可表面上依舊維持著貴族式的從容，甚至對王月中出一個讚賞的微笑：“令人印象深刻，王先生。月生君和你們的團隊，真是創造了奇蹟。這片瀉湖，看來也給你們帶來了新的靈？” 他最後的目，意味深長地掃過那些養設施和正在分揀蛤蜊的工人。
王月中只是憨厚地笑了笑：“孔塔里尼先生過獎了。都是月生堂弟的主意，我們就是按吩咐幹活。這水裡能弄出點啥，還得看老天爺賞不賞臉。”
馬可點點頭，沒有再追問。但他心中已如明鏡：托爾切島展現的實力，不僅僅是驚人的建設速度，更是一種深遠的戰略規劃能力和強大的資源整合能力。王月生，這個神秘的東方人，其圖謀恐怕遠不止於高檔傢俱生意。孔塔里尼家族的合作件，其潛力和危險，都需要被重新、徹底地評估。而眼前這片看似平靜的瀉湖水面下，似乎正孕育著另一場不為人知的“拓荒”。他必須儘快將這裡的一切，詳實地報告給父親。
與此同時，中國，廣州。
仁濟路位於廣州城區核心，毗鄰沙面租界與十三行商埠，是此時華洋雜的黃金走廊。此西式騎樓多為1890年代後建造，融合南洋（新加坡、檳城）與歐洲（英、法）建築風格，既適應嶺南溼熱氣候（遮避雨），又彰顯開埠城市的現代。
其中一棟兩層的騎樓，外觀以連續拱廊+柱式結構為核心，整風格偏向折衷主義——既有歐洲古典主義的嚴謹，又融南洋民建築的實用主義。建築主為地上二層和一層半地下室，總高約15米（含屋頂），屬於此時中等商業建築規模（大型洋行多為四層以上）。
立面主為廣州本地燒製的青灰機制紅磚，關鍵部位如拱券、窗臺、簷口等用白花崗岩面，現了一中西合璧的緻。屋頂為平屋頂，便於安裝水箱、晾曬報紙，邊緣設兒牆，高約0.8米，以鏤空花磚或鑄鐵欄杆裝飾，防風雨且觀。
一層沿街面設「全封閉式拱廊」，度約4米，拱券為南洋常見的半圓拱，拱心石雕刻簡化的西式卷草紋花紋，既遮雨又為行人提供庇護。拱廊支撐柱為羅馬風格的塔斯干柱式，柱刻淺槽，柱頭飾以忍冬草紋；柱間欄杆為鑄鐵材質，圖案為星芒紋，兼顧與安全。
主口位於騎樓中部，面向仁濟路，設雙開「玻璃門」，厚度約5毫米，鋼框鑲嵌，門外設三級花崗岩臺階。門楣上方嵌一空白的銅製招牌，兩側預留了浮雕裝飾的空間。二層設長條窗，高約2米，外裝木質百葉窗，可調節角度遮，側裝玻璃防風雨；窗臺出0.3米，用花崗岩砌築，可擺放盆栽。屋頂與二層牆面接設克風格的三角形山花，中央浮雕空白；牆面以抹灰線腳分割層次，水平線、垂直線替，增強了立。
樓前，一位年輕人，眉峰如劍，眼尾微微上挑，二十歲上下年紀，卻生得一副年老的繃模樣：顴骨高，鼻樑直如刀刻，薄而淡，此刻正抿一道線——正是鄭貫公。他的面容帶著知識分子的清瘦，卻無半分文弱。他的皮因常年伏案略顯蒼白，眼窩卻深陷如潭，映著茶居昏黃的煤油燈，泛著灼灼的。額前碎髮用玳瑁簪隨意彆著，幾縷不聽話的髮垂在額角，倒添了幾分野氣。最醒目的是他的眼睛——眼白清亮，瞳仁卻黑得發沉，像兩口淬了火的井。
著灰藍竹布長衫，料子普通但漿洗得乾淨括，顯示經濟拮据卻重面。黑西式馬甲套在長衫外，應該是留日經歷帶來的中西混搭，方便行且顯幹練。深闊西配黑布面膠底鞋，區別於傳統布靴，新風氣影響。舊式黃銅懷錶鏈垂於馬甲口袋，玳瑁圓框眼鏡，鏡片後有反，看人時習慣扶鏡框。頭戴一頂圓帽，可看出短髮齊耳，後頸剃淨，戴帽是為了遮掩其如同此時眾多留日學生斷髮的風。
王月生站在臺階下，靜靜地等他看完整棟樓房，自己也趁勢仔細打量了眼前這位。之前二人已禮貌地寒暄完畢。同為新年輕人的緣故，而且之前已書信流過，此刻算網友奔現，啊，不對，筆友面基，啊，也不對。反正就是見到真人了。
鄭貫公手指了指這棟樓，疑道，“不知月生兄為何選此你我二人相見？而不是擇一茶寮酒肆，或者咖啡廳？”
“無他，讓貫公看看我為你準備的辦公場所”。
鄭貫公無奈地搖了下頭，自己明明有字，也討問過王月生的字號，以便按照中國文人相互以字相稱，結果這傢伙明明聲名顯赫，嗯，不管是清譽還是惡名，而且也以博學多聞馳名於西方，卻似乎對其土生土長之地的最簡單的社禮儀不管不顧，搞得不倫不類。不知是確實不知，還是恃才傲、特立獨行。而且，怎麼就那麼篤定自己就願意接其聘請呢？
但是，自己確實沒想到，眼前這位一下子給自己來了這麼一手。這麼大一棟樓，聽口氣，以後都是自己的地盤？馳名中外的梁啟超的報館也沒這麼大手筆啊。於是，雖然特意搖頭表示自己的富貴不能，但王月生一抬手相邀，還是口嫌直地邁步上了臺階。
進門為30㎡前廳，地面鋪黑白相間、耐磨易清潔的水磨石，牆面刷反和的淺米油漆。中央設接待臺，木質，高1.2米，配黃銅檯燈，臺後掛一張標名「週刊社組織架構圖」，但容空缺。
前廳左側門上掛牌寫發行部，約50㎡，設訂閱登記臺（木質櫃檯，配屜存放訂閱名單）、報紙封裝區（長條木桌，配麻繩、漿糊罐）；右側牌上寫倉庫，約40㎡，堆放未印刷的稿紙、油墨桶、備用鉛字用木架分層存放。
前廳盡頭設財務室，約20㎡，配防蟲防的鐵皮檔案櫃、算盤、賬本架；隔壁為會客室，約30㎡，擺放2套藤編帶靠墊沙發、1張配茶的紅木茶几。牆上掛燙金字型「合作客戶名錄」，容同樣是空白。
沿樓梯上到二層中部，有一編輯部，約80㎡，設6張紅木辦公桌，每張長1.8米，寬0.8米，配屜存放手稿，桌面鋪綠呢桌布防墨漬。主編室位於編輯部盡頭，約20㎡，設1張雕花酸枝木書桌帶轉椅，牆面掛「中國地圖」與「世界地圖」，手工繪製，標註了民勢力範圍。
編輯部左側為排版室，約40㎡，設1張長條石印臺，長約3米，寬1米，配油墨滾筒、活字版架。右側為繪圖室，約30㎡，擺2張繪圖桌，配三角板、圓規、炭筆，牆上釘新聞圖草稿樣本，用圖釘固定。
