武昌考場，筆沙沙作響，考生們正與紙墨鏖戰。考場轅門外，巨大的公告牌前，人群的喧囂尚未散去，一則新的告示由實務學堂的志願者高聲宣讀，並用醒目的大字在了牌上：
“諸位考生家長聽真！為謝學子及家人遠道而來參與實務學堂招考，減輕諸位負擔，並讓各位親驗學堂‘春令營’之實況，學堂特於軍營東側空地設立臨時營地！”
“即日起，凡參加今日考核之學子，憑號牌可攜一位家長（父母、祖父母、兄姐皆可），免費住營地！食宿全包，直至七日後放榜！”
“營地食宿標準，即為日後選者參加‘百日春令營’之同等標準！歡迎諸位驗！”
“有意者，請於考試結束後，攜學子至營地口登記住！”
公告一齣，柵欄外瞬間炸開了鍋！
家長的眾生相與議論：
“免費？！食宿全包？！還……還跟春令營一樣？！那俺去了就知道娃在春令營是咋過的了？” 一個穿著打補丁短褂的農民漢子張大了，掰著手指頭算，“俺們爺倆在城裡，最便宜的車馬店大通鋪，一人一天也得十個銅板！七天……加上嚼穀……老天爺！” 他看向邊同樣黝黑瘦小的兒子（考生各個），眼裡充滿了不敢置信的芒。
“這……這王總辦是散財子不？” 一個穿著半舊綢衫的小商人咋舌，“我本打算帶犬子去投奔漢口遠房表親，雖能住下，但人往來、伙食添補，說也得花銷一二兩銀子！這七天全免了？” 他邊的年（考生弟弟）也出了驚喜的神。
“阿彌陀佛！真是菩薩保佑！” 一位頭髮花白、帶著孫（考生姐姐）的老婆婆抹著眼淚，“我們祖孫三人，從黃陂走了一天一夜才到，上就幾個銅子兒，本想著……在哪個破廟牆角湊合幾晚……這下可好了！” 攥著孫的手。
“省下了！省下了！” 一個碼頭苦力模樣的漢子對妻子（考生母親）咧笑，出焦黃的牙齒，“我原打算去同鄉會館給你求個後堂僕婦屋的地鋪，還得看人臉，送點辛苦錢。我自己就在城牆找個背風將就……這下好了，你倆能住一塊兒，還管飯！” 他妻子臉上也出瞭如釋重負的笑容，旋即擔心地問道，“那你咋辦？”“我一個大男人還能讓尿憋死？”。
“投親？” 一個穿著面些、像是小吏的婦人（考生母親）撇撇，對旁邊的同伴低聲道，“親戚家住得遠不說，在人家小廂房裡，孩子溫書都不方便，還欠人。這營地若真如所說，乾淨方便，倒比寄人籬下強多了！”
“春令營的標準？那是什麼景？” 一個穿著新軍舊號的父親問同伴，“莫不是跟咱們新兵營一樣睡大通鋪？”
“說是免費，條件怕是好不到哪去……” 一個看起來見多識廣的商販嘀咕，“這麼多人，能有個不雨的棚子就不錯了。”
“管他呢！免費的總比花錢住車馬店強！聽說車馬店那跳蚤……” 有人立刻反駁。
更多的人則是充滿好奇：“軍營旁邊扎的營地？能有多大？真能住下幾千人？還管飯？這得多口鍋啊？”
議論聲中，黃昏降臨。考場大門終於開啟，第一批結束筆試的考生們帶著或疲憊、或興、或茫然的神湧了出來。家長們立刻圍上去，七八舌地告知免費營地的訊息。一時間，認親聲、詢問聲、驚歎聲匯一片。
在志願者的引導下，考生和家長（每位考生只跟一位）匯一龐大的人流，浩浩地走向軍營東側的空地。還未走近，眼前的景象就讓所有人倒吸一口涼氣！
只見一片不到頭的巨大空地上，整齊劃一地排列著數不清的深藍帆布帳篷！每一頂都碩大無比，厚實繃，在夕下泛著沉穩的澤，如同平地升起的一片整齊的深藍森林，氣勢恢宏，秩序井然。帳篷之間是寬敞筆直的通道，地面似乎被平整過。
“這……這麼多？全是帳篷？！” “我的老天爺，這得多布啊！” “這帳篷比我們村裡祠堂還大還氣派！” 驚呼聲此起彼伏。這規模和整齊度，遠超所有人的想象，連那些見過新軍營地的軍屬也瞪大了眼睛。
志願者開始做出說明：“請各位考生聽好，按照考試時組的小組，每批1、2組20人和20個家長住一篷，兩位組長在這七天負責管理。按照考試的批次和組別從前往後依次進駐，兩位組長帶領各自組員現在開始。”
在口登記後，每篷20對考生和家長在組長的帶領下，被4名志願者引領到指定的帳篷區域。這4名志願者之前都是兩兩配合，對一組的考生行為記錄評分，今後幾天也會這樣，當然還是暗中進行。
進指定的大型帳篷（男營），更大的衝擊來了！
帳篷異常寬敞明亮，頂部有小氣窗，地面鋪著一層乾爽的稻草防。最引人注目的是，裡面整整齊齊地排列著兩列雙層鐵架床！銀灰的角鋼框架在油燈下閃著冷的澤，厚實的松木床板散發著木材的清香。
“床？！還是兩層的鐵床？！” “這……這是睡覺的地方？不是大通鋪？” 家長們簡直不敢相信自己的眼睛。在當時，即使是城市裡較好的客棧，也多是通鋪或簡陋的木板床，這種結構清晰、離地防、節省空間的雙層鐵架床，對絕大多數人來說聞所未聞！
志願者指著床鋪：“諸位請看！每個考生和家長住同一架床！考生睡上鋪，家長睡下鋪！床上已備好臥！”
