這話如同導火索，徹底點燃了弗裡茨的怒火。他氣得渾發抖，眼看就要控制不住場面。丁金貴也急得額頭冒汗，拼命想著如何緩和。
就在這時，一直冷靜旁觀的伊莎貝爾·蘭開斯特小姐走了上來。優雅地抬手，示意弗裡茨稍安勿躁。然後，在眾人驚詫的目中，從隨攜帶的一個緻手袋裡，取出了一個用暗紅錦緞製、繡著金祥雲紋的小錦囊。
丁金貴看到這錦囊，心頭猛地一跳，差點口而出：“諸葛孔明？！” 他強忍著腹誹，看著伊莎貝爾從容地開啟錦囊，從裡面出三張摺疊整齊的紙條。展開第一張，看了一眼，然後平靜地遞給暴怒中的弗裡茨。
弗裡茨疑地接過，紙條上是幾個遒勁有力的中文方塊字。他看向丁金貴。丁金貴湊過去一看，輕聲翻譯道：“維蘭德先生，這上面寫著：‘不著急，慢慢來’。”
弗裡茨一愣，握的拳頭下意識地鬆了鬆。伊莎貝爾又展開第二張紙條，看了一眼，臉上出一不易察覺的溫笑意，隨即收了起來。丁金貴眼尖，瞥見了上面的字跡：“你辦事，我放心”。
伊莎貝爾最後拿出第三張紙條，再次遞給弗裡茨。丁金貴翻譯道：“這上面說：‘事不決問畢濤，外事不決問趙老’。”
弗裡茨鎖的眉頭微微舒展，他深吸一口氣，強行下怒火，目掃過眼前咄咄人的“甲方代表”和“顧問”，沉聲道：“請稍等。” 他轉，大步走向站在一旁、一直冷眼旁觀、臉上掛著高深莫測笑容的趙秉鈞。
“趙先生，”弗裡茨將紙條遞給趙秉鈞看，“王先生指示，外事請教您。”
趙秉鈞接過紙條，掃了一眼，臉上的笑容更深了，帶著一種竹在的從容。他將紙條收好，整了整上的綢衫，緩步踱到王主事和山本一郎面前。
“王主事，山本先生，”趙秉鈞的聲音不高，卻帶著一種久經場磨礪的沉穩力量，“諸位怕是誤會了。這‘萬國工技研究所’籌備，是一個註冊在案的、完全獨立的商業技研發機構。它與湖廣總督府、漢鐵廠之間，目前並未簽署任何形式的委託研發協議或工程承包合同，也未接過任何來自方的資金撥付。因此，貴方所謂的‘甲方’份，從何談起？要求乙方進行工作彙報和技底，更是於法無據，於理不合。”他頓了頓，目銳利地掃過錢管事和山本，“至於幾位是否真正、且充分獲得了張總督或盛大人的授權，代表方提出如此要求，趙某深表懷疑。”
王主事被趙秉鈞這番滴水不、直指要害的話堵得一時語塞。山本一郎臉沉。
趙秉鈞不給對方息的機會，微微側，示意伊莎貝爾上前：“況且，關於籌備目前進行的核心技工作，其智慧財產權歸屬非常明確。蘭開斯特小姐？”
伊莎貝爾儀態萬方地向前一步，用清晰流利的中文說道：“我，伊莎貝爾·蘭開斯特，謹代表註冊於香港的‘遠東聯合實驗室’（Far Eastern United Laboratories， FEUL）。本研究所由英、法、德、、意五國資本聯合設立。” 說著，從隨的公文包裡取出一份印製的合同文字，當眾翻開關鍵頁，展示給王主事和山本看（丁金貴迅速翻譯合同關鍵條款）：“依據該合同，漢口萬國工技研究所籌備（甲方）已向遠東聯合實驗室（乙方）支付費用，購買特定領域的技諮詢服務。目前籌備場地，除基礎土建工程外，所有與‘廢寶工程’相關的科學技研發活，其過程、方法、資料及由此產生的所有智慧財產權，均歸屬於遠東聯合研究所所有，僅限付費方萬國所在合同約定範圍使用。據合同保條款，萬國所未經FEUL明確書面許可，不得向任何第三方披上述任何資訊。否則，將構嚴重違約並承擔法律責任。”
伊莎貝爾的聲音清晰、冷靜，帶著不容置疑的法律權威。展示的合同條款明確，印章齊全。王主事和錢管事徹底傻了眼，他們本沒想到對方會有這一手！山本一郎死死盯著那份合同，臉鐵青，金眼鏡後的目閃爍著不甘和驚疑。
“所以，”趙秉鈞微笑著做了總結陳詞，“王主事、山本顧問，你們要求萬國所底，實質上是在要求他們違約，非法披屬於他國商業機構的機技資訊。這不僅不符合大清律例，更嚴重違背了國際通行的商業準則與契約神。若總督府或鐵廠執意如此，恐怕會引發不必要的國際商業糾紛，有損張總督和盛大人的清譽。諸位，請回吧！”
一番連消帶打，有理有據有節，還扣上了“國際糾紛”的大帽子。王主事額頭冒汗，錢管事更是噤若寒蟬。山本一郎知道今日無論如何也達不到目的了，只能恨恨地瞪了趙秉鈞和伊莎貝爾一眼，從牙裡出幾個字：“我們走！” 一行人灰溜溜地離開了籌備。
風波看似平息，暗流卻在湧。
接下來的日子裡，漢口乃至上海的幾家主要報紙上，突然冒出了大量針對“廢寶工程”和“萬國所”的質疑文章。火力主要分兩路：
一路質疑技可行：“王月生異想天開，廢軌變寶恐笑談？一個洋工程師加一群中國高中生，如何攻克世界冶金難題？”、“漢鐵廠廢軌堆積如山，‘萬國所’小打小鬧能否解困？莫不是又一場勞民傷財的鬧劇？” 文章極盡嘲諷之能事，暗示專案註定失敗。
另一路則猛攻商業倫理：“神秘‘遠東室’橫空出世，萬國所甘當傀儡？技命脈於外人之手，談何自強？”、“無視府與資方（指漢鐵廠）監管，萬國所如此‘獨立’，意何為？”、“王月生投資雖巨，然閉門造車，無視甲方關切，商業道德何在？” 試圖將萬國所塑造一個不守規矩、崇洋外、離監管的危險異類。
輿論洶洶，質疑聲甚囂塵上。籌備，年輕的學子們看到報紙，難免義憤填膺，議論紛紛。弗裡茨眉頭鎖，擔心輿論力會影響後續工作甚至驗收。趙秉鈞則老神在在，彷彿早有預料。
萬國所方面對此保持了異常的沉默。
直到第二工作月的最後一天——4月14日，輿論發酵到頂點，幾乎所有人都等著看萬國所笑話時。籌備簡陋的會議室被臨時佈置了新聞釋出現場。
一位著筆藏青中山裝、氣質儒雅沉穩的中年男子站在了記者們面前。他正是王月生特意派來的新聞發言人——林文軒。他曾在上海報界任職多年，以文筆犀利、邏輯縝著稱。
面對臺下長槍短炮和記者們咄咄人的提問，林文軒從容不迫。
對於鋪天蓋地的技可行質疑，他並未過多解釋，只是語氣平和地強調：“萬國所的所有研發本與風險，皆由王月生先生個人投資承擔，未用一分一毫的公帑，也未預收任何客戶分文。功，則利國利民；失敗，損失由王先生一力承擔。實踐是檢驗真理的唯一標準，我們尊重質疑，更期待用最終的果說話。”
這番話，坦磊落，將質疑者“勞民傷財”的帽子輕輕摘掉。
然而，當話題轉向所謂的“商業倫理”和“遠東室”關係時，林文軒的神變得嚴肅，話語也如同出鞘的利劍。
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