深夜，一圓月懸於穹頂之上。
雖然大金國不施行所謂的"宵"政策，但因為夜已深的緣故，清河城這座修建於化年間的古城仍是一片漆黑，唯有那城主府亮有點點燈火。
裝修陳設與大明格格不的廳，材單薄的劉興祚正揹負著雙手，不斷於原地踱步，不時朝著外間的茫茫夜張，似乎在等待著什麼人似的。
"兄長！"不知過了多久，廳的沉默猛然被打破，與其面容有些許相似的弟劉興治急匆匆推開了房門，聲音抖的低喃道:"貴客到了。"
儘管廳的線有些昏暗，但藉著窗外皎潔的月，仍是能夠瞧清楚其臉上的興和驚疑。
這世上究竟如此巧合的事？
今日早些時候他還在和兄長謀，希找出一條"棄暗投明"的法子；後腳便有人主找上門來？
聞聽耳畔旁響起的聲音，正在踱步的劉興祚先是一愣，隨即便不由分說的低吼道:"那還愣著作甚，還不快將貴客請進來！"
當真是趕得早不如趕得巧。
此事若是謀劃得當，他不僅能夠洗刷自己揹負的"漢"罵名，還能掙來一場榮華富貴，乃至於蔭及子孫。
"是。"因為知曉事關重大，劉興治也沒有多言，重重的點了點頭，便轉朝著外間而去，準備親自將被他暫且安置在耳房的"貴客"請進來。
著自己胞弟漸行漸遠的背影，劉興祚也忍不住整理了一下上凌的衫，並朝著廳的門口走去，準備親自相迎，但剛走幾步又覺得有些不妥，轉而如坐針氈的回到了案牘後的座位上。
如今是那"貴客"有求於他，他也不能過於低聲下氣，丟了"面"。
...
...
約莫半炷香過後，寂靜的庭院中猛然響起了沉悶的腳步聲，隨後一名尋常百姓裝扮的壯漢便是邁步進廳之中，面無表的打量著周遭的陳設。
放眼去，此人雖是相貌平平，但舉手投足間卻散發著一不怒自威的氣勢，尤其是眼神十分凜冽，沒有半點心虛和慌張。
"不知貴客如何稱呼？"見來人居然沒有主朝自己打招呼，劉興祚的眼眸中便湧現出一抹不滿，暗道朝廷果然還是如此的"目中無人"。
若是如此的話，可就別怪他待會再談判的時候，多要些"籌碼"了。
"呵，"嗤笑一聲，材魁梧的壯漢雙眼微微眯起:"本將姓尤，聞聽劉將軍深陷敵營多年，卻一直恪守己，不願與那建奴同流合汙。"
"劉將軍實乃忠義之人。"
"尤將軍所言甚是，但不知尤將軍深夜前來，有何教我。"劉興祚不置可否，但眼神卻愈發狐疑，眼前這漢子的表現未免有些太過於"淡定"了，沒有半點急切和激。
此人該不會是個招搖撞騙的逃兵吧？
事到臨頭，他反倒是有些遲疑了。
"劉將軍這是在明知故問了。"在劉興祚張眼神的注視下，"尤將軍"臉上猛然出一抹嘲弄的笑容，並自懷中出了一枚質地良的令牌:"本將乃是遼東總兵尤世功，奉經略大人前來收復清河城。"
雖然尤世功的聲音不大，但在這寂靜的深夜裡，卻是猶如驚雷一般炸響。
"遼東總兵？！"
聞言，劉興祚眼中的不滿和懷疑瞬間消散，轉而哆哆嗦嗦的接過尤世功遞過來的堪合令牌，小心翼翼的查驗著真偽。
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