四月二十，京師。
天才剛剛大亮，各大茶樓酒肆已經人滿為患，就連通政司署衙外也滿了聞訊而來的百姓，所有人的臉上都寫滿了驚愕。
只一夜的功夫，有關於真建奴攻破了蒙古大汗王城的訊息便傳遍了北京城的大街小巷，而本就善於捕風捉影的說書先生們也提前想好了說辭和劇，驚堂木重重落下，便開始了慷慨激昂的，說到關鍵還會對棄城而逃的蒙古大汗添油加醋一番，惹得滿堂鬨笑。
但不同於諸多抱著看熱鬧心態的尋常百姓，一些見多識廣的行人卻嗅到了一不安。
自古以來，關外的游牧民族便不善於攻城，那在說書先生口中貪生怕死的林丹圖爾好歹也是蒙古大汗，察罕浩特更是被其視為政治核心和統治核心，豈會是一座風吹便倒的茅草屋。
依著如此角度分析，縱使那些真韃子悍不畏死，也不可能在短短半天的時間便攻破這座蒙古王都，更別提讓心高氣傲的蒙古大汗如喪家之犬一般棄城而逃。
這一切的背後，究竟發生了哪些不為人知的？
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與各大茶樓酒肆中表凝重的行人一樣，坐在乾清宮暖閣中的大明天子朱由校同樣是沉默不語，犀利如刀的眸子死死盯著桌案上擺放的奏本。
其中一份是遼東經略衙門的塘報，上面蓋著猩紅的火漆；另一份是則是陝西三邊總督梅之煥剛剛送抵京師的奏本，兩份文書的容各不相同，但此刻卻被他並排擱在案上，彷彿兩塊燒紅的鐵，燙得人不敢。
熊廷弼的塘報他翻來覆去看了好幾遍，每一遍都在那句炮者為昔日自皮島叛逃之孔有德所部漢軍上停頓。
他當然知道這意味著什麼。
自他登基以來，遼東的全盤部署都建立在三個基本判斷之上：大明有城池之利，有火之利，有錢糧之利。
只要這三條不變，建州真無論在野戰中有多強悍，在戰略層面上終究是被鎖死的。
而如今孔有德的叛逃，正在搖其中最關鍵的那條，火之利。
雖說相比較固若金湯的遼東重鎮，虎蹲炮轟開蒙古人的夯土牆算不得什麼，但努爾哈赤那條老狗不傻，嚐到甜頭之後一定會讓孔有德去鑄更大的炮、更重的彈。
哪怕鑄造火炮的這些資源到朝廷的嚴格管控，但也做不到萬無一失。
另外熊廷弼在塘報中增撥紅夷大炮二十門、火藥彈丸若干、善火之兵卒五百名的請求，更是讓他左右為難。
他不是不想給，可問題是，給了遼東，陝北那邊怎麼辦？
一念至此，他的目便落在梅之煥的奏本上，眉頭隨之擰得更了。
梅之煥這份奏本里的容，比遼東的塘報還讓人難。
延安府去歲冬月，大雪半月不止，凍斃牲畜無數，田地裂，春耕無。
流民漸起，三五群者有之，拖家帶口者亦有之，多往米脂、綏德方向流竄，臣已飭令各州縣設粥棚賑濟，然府庫存糧不足支用至夏。
朱由校將這段話翻來覆去地看，手指不自覺地點著那個字。
漸起。
這兩個字不僅是梅之煥的斟酌用詞，也是他的警告。
流民雖還沒到遍地皆是的程度，但苗頭已經冒出來了，如果朝廷不在今年冬之前往陝北補足糧食和銀子，那這個字後面跟的就不是，而是了。
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