顯德三年！
正月初四，為了加快修建進度，郭榮下令徵發開封府、曹州、州、鄭州的百姓十多萬建築開封外城。
正月初六，郭榮頒下詔書親自出徵淮南，任命宣徽南院使、鎮安節度使向訓暫時代理東京留守，端明殿學士王樸為副留守，彰信節度使韓通暫代理點檢侍衛司以及在京外都巡檢。命令侍衛都指揮使、歸德節度使李重進領兵先趕赴正，河節度使白重贊帶領隨親兵三千屯駐潁上。
正月初八，朔風微拂大梁城郊，旌旗獵獵間，兩支殿前司輕騎整裝待發。郭榮一玄戎裝，金鱗甲片映著晨熠熠生輝，腰間佩劍斜挎，眉宇間盡是銳意——在他的後則是殿前司新調的一千輕騎，人馬肅整，甲冑鏗鏘，只待一聲令下便要奔赴前線。
待隊伍列陣完備，楊駿正上前請命出發，目掃過郭榮側時卻不由一怔：宣懿皇后符金盞竟也在此。未著華貴宮裝，只以素錦袍裹，外罩一件淡青披風，鬢邊僅簪一支素雅玉簪，旁唯有兩名婢隨行，素淨模樣與周遭的鐵戎裝截然不同。
楊駿心中暗忖，此前聽聞皇后因憂心陛下龍，屢次勸諫此次不宜親征，怎會此刻隨隊同行？
正疑間，便見皇后輕聲對郭榮道：“家執意親征，妾知道勸不住——只是前線風霜難測，妾隨在左右，也好時時照料陛下起居。”
郭榮聽罷，眼中那抹因戰事燃起的銳利鋒芒稍稍和，指腹帶著鎧甲餘溫，輕輕覆在皇后微涼的手背上，語氣裡既有對軍的篤定，也藏著對的恤：“朕懂你日夜牽掛，可眼下這戰機，稍縱即逝，今日若不抓住，往後縱是耗費千軍萬馬，也未必能再尋得這般良機。你肯隨朕同行，反倒讓朕心裡踏實許多。”
話音剛落，他收回手，形一縱便翻上駿馬，玄披風在空中劃出一道利落的弧。手中馬鞭“啪”地一聲脆響，劃破清晨的薄霧，洪亮的聲線裹挾著不容置疑的威嚴：“出發！”
剎那間，馬蹄聲轟然炸響，如驚雷滾過曠野，震得地面微微發麻。兩支輕騎如兩道黑洪流，循著道疾馳而去，甲冑撞的鏗鏘聲、戰馬的嘶鳴聲織一片。宣懿皇后的影隨在郭榮馬後，素披風在風中輕輕翻飛，那抹不與鐵同的溫，卻在浩軍容裡著不折的堅定，恰似寒冬裡綴在槍尖的一抹月，清冷又明亮。
出了開封城郭門，後巍峨的城牆與喧囂的市井漸漸遠了，眼前只剩開闊的道向遠方延展。郭榮勒住馬韁，玄戰袍在風裡微微一揚，轉頭朝著後佇列中高聲喚道：“駿哥兒，你過來下！”
楊駿聞言，作利落的翻下馬，手還搭在溫熱的馬背上，快步上前至郭榮側，戰袍下襬因疾行微微晃。郭榮卻未回頭，目仍鎖著遠方灰濛濛的天際，指尖無意識挲著馬鞍上的雕花，沉聲道：“年前李相公遞來奏報，說王彥超在壽州城下挫了南唐兩千餘人；前幾日又傳訊息，先鋒都指揮使白延遇在山口鎮再敗千餘敵兵——捷報是有，可這壽州城，卻遲遲攻不下來，拖得太久了。”
話裡藏著幾分對戰事膠著的焦慮，楊駿聽得分明，忙拱手回話：“家明鑑，李谷大人領兵出征後，先要在淮河上架設浮橋，待橋方能從正渡河南進，單是這渡水的準備，便耗去不時日，故而前線進展才慢了些。眼下浮橋已通，後續兵力與糧草正陸續渡淮，想來用不了多久，便能對壽州形合圍之勢。”
二人話音剛落，遠塵煙驟起，一名斥候著輕甲、馬汗溼，打馬如飛奔至近前，翻滾落在地時還攥著染塵的信封，高聲稟道：“家！前線加急軍報！”
郭榮抬手接過，指尖剛到信封便覺裡信紙厚重，拆開時作急切，目掃過字跡的瞬間，原本還算平和的面驟然沉了下來，眉峰擰一團，看完最後一行竟忍不住重重捶了下馬鞍，怒氣衝衝道：“這李谷，當真是糊塗！還有那久經沙場的王彥超，竟也跟著犯蠢不？”
楊駿見他怒，心中一，忙上前半步。郭榮將信紙遞過來時，指節還因氣極微微泛白：“你自己看！南唐劉彥貞領兵來救，到了離壽州二百里的來遠鎮，竟換乘數百艘戰船直撲正——這不是明擺著是虛張聲勢嗎？對方豈敢真去斷我軍浮橋？李谷倒好，只想著我軍不善水戰，怕浮橋被截就腹背敵，竟要率軍回撤去守那浮橋！”
信紙在風裡微微，楊駿逐字看完，也不由蹙起眉：正浮橋是大軍糧草與退路所繫，李谷的顧慮並非全無道理，可臨陣回撤極易了軍心，更何況眼下壽州城本就久攻不下，這一退，先前的戰事鋪墊怕是要白費了。
“家，此刻發怒無用，當務之急是即刻修書給李相公！前線將士苦守多日，好不容易才架起浮橋、近壽州，若當真撤軍回守，不僅先前的心全要白費，士氣更是一瀉千里，再想重整攻勢難如登天啊！”
他話剛說完，又怕郭榮被怒火衝昏頭，最後波及到李谷，忙補充道：“李相公或許是憂懼我軍是北方人，善於野戰，不善於水戰，才做此保守之策，並非有意誤事。家在信中需明言利弊——正哪裡的浮橋雖重要，卻不能因小失大，棄前線於不顧，可令他分兵守橋，主力仍圍壽州！”
郭榮深吸一口氣，下心頭怒火，指尖在馬鞍上重重一按：“你說得對！傳我命令，即刻找隨軍文書來，筆墨伺候！這信，必須今日便送出去，晚一步，說不定李谷那糊塗賬已經撤兵了，這樣我們可就前功盡棄了！”
……
