夜如墨，沉沉地在和州城的上空。往日里此時已漸趨沉寂的街巷，今夜卻暗流湧。一隊隊著便服、神肅然的幹捕快，如同暗夜中的獵豹，按照手中小冊子上的名單，悄無聲息地撲向一個個目標。他們的作迅捷而專業，儘量避免發出任何不必要的聲響，以免打草驚蛇。
秦風親自帶隊，他的目標是通判劉默。劉默的府邸位於城西，是一座不算奢華但頗為規整的宅院。此時，劉府燈火通明，約還能聽到竹之聲和男的歡笑聲。顯然，劉默對此刻即將降臨的危機毫無察覺。
秦風一揮手，幾名捕快立刻分散開來，迅速控制了院門、後門以及翻牆的可能路徑。他則帶著兩人，徑直來到大門前，也不敲門，直接用特製的工輕輕一撥，門閂應聲而落。
“什麼人？！”院的護院聽到靜，厲聲喝問著衝了過來。
秦風眼神一冷，如同鬼魅般竄出，只聽“砰砰”幾聲悶響，那幾名護院甚至沒看清對方的作，便已慘著倒地，被隨後跟上的捕快迅速制服。
“劉默何在？！”秦風沉聲喝道，聲音在寂靜的庭院中迴盪，瞬間過了堂的竹之聲。
堂的歡聲笑語戛然而止，片刻後，一個略帶酒意和驚慌的聲音響起：“是……是誰在此喧譁？不知道這是通判大人的府邸嗎？”
隨著聲音，一個穿錦袍、面微醺的中年男子在幾名姬妾和僕役的簇擁下走了出來，正是通判劉默。當他看到庭院中手持利刃、神冰冷的捕快，以及被制服在地的護院時，酒意瞬間醒了大半，臉變得煞白。
“你……你們是什麼人？想幹什麼？”劉默聲音抖地質問道，下意識地後退了一步。
秦風上前一步，亮出腰牌：“奉按察使慕容大人令，捉拿貪墨要犯劉默！給我拿下！”
“拿下？！”劉默大驚失，“你們憑什麼抓我？我是朝廷命，通判！你們……”
他的話還沒說完，兩名捕快已經如狼似虎地衝了上去，反剪了他的雙臂，冰冷的鐵鏈“嘩啦”一聲鎖住了他的手腕。
“不！放開我！我沒有貪墨！你們弄錯了！我要見慕容大人！我要申訴！”劉默瘋狂地掙扎著，嘶聲大喊，但他的反抗在訓練有素的捕快面前顯得蒼白無力。
秦風冷冷地看著他：“慕容大人自然會讓你開口。帶走！”
隨著劉默被押走，他的府邸頓時作一團，哭喊聲、尖聲此起彼伏。秦風面無表，命令道：“封存府中所有賬目、信件，仔細搜查，任何可疑品都不得！”
與此同時，和州城的另一角，同知張啟的府邸也上演著類似的一幕。張啟為人謹慎，府中護衛森嚴。然而，在秦風心部署的捕快手面前，這些護衛同樣不堪一擊。當張啟從睡夢中被驚醒，看到破門而的捕快時，眼中充滿了難以置信的恐懼。他試圖反抗，甚至想自盡，但都被眼疾手快的捕快阻止。最終，他像一攤爛泥一樣被拖了出去。
漕運司提舉王顯的抓捕過程則相對“順利”一些。此人嗜賭，此刻正在城外一秘的賭坊吆五喝六。當捕快們衝賭坊時，王顯正因為一把牌贏了錢而興不已，當冰冷的鐵鏈鎖住他的手腕時，他還以為是賭坊的仇家來找麻煩，破口大罵。直到被帶出賭坊，看到外面等候的差和囚車時，他才意識到自己大難臨頭，癱在地，面如死灰。
這一夜，和州城暗流洶湧，數十個平日裡或顯赫、或低調的府邸被悄然包圍、搜查。那些曾經在和州城呼風喚雨、與魏坤相互勾結的大小員、富商劣紳，如同被秋風掃落葉般一個個被揪了出來，戴上冰冷的鐐銬，押往按察使臨時設立的審訊點。整個抓捕過程異常迅速和準，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，也沒有讓任何一個重要目標逃。
這一切，都得益於慕容昭手中那份由魏坤心腹賬本演變而來的“死亡名單”。上面詳細記錄了與魏坤有牽連的人員名單、職務、以及大致的貪墨數額和易細節。有了這份名單作為指引，秦風等人的行如同手刀般準，直指要害。
夜漸深，和州城再次恢復了表面的平靜，但空氣中卻瀰漫著一無形的張和恐懼。那些沒有被波及的員和士紳，此刻都心驚膽戰，閉門戶，不知道這場突如其來的風暴會何時停歇，又會席捲到誰。
按察使臨時署，燈火通明，徹夜未熄。
慕容昭端坐堂上，神平靜，但眼中偶爾閃過的，顯示出他心的波瀾。堂下，秦風正不斷地彙報著抓捕的進展。
“大人，通判劉默、同知張啟、漕運司提舉王顯已悉數落網，目前均關押在秘牢，由專人看守，杜絕了串供的可能。”
“城西富商趙四、城南糧行老闆錢六……共計二十七名涉案人員，均已抓捕歸案，其家產也已派人封存看管。”
“據名單，尚有三人未能在其家中找到，屬下已加派人手，全城搜捕，並封鎖了城門，他們翅難飛！”
慕容昭微微點頭，手指輕輕敲擊著桌面：“很好，秦風，你做得很好。接下來，就是撬開這些人的，讓他們指證魏坤！”
“大人放心，屬下已經安排了最有經驗的刑房老手，定能讓他們開口。”秦風沉聲應道。對於這些貪贓枉法之徒，他可不會心慈手。
“嗯，”慕容昭沉道，“不過，也不可一概而論。有些人或許只是被魏坤脅迫，或者貪墨數額較小，尚有可挽救的餘地。你告訴刑房，要區別對待，攻心為上，脅從者如果能主揭發魏坤的罪行，可以酌從輕發落。我們的目的，是扳倒魏坤這個主謀，而不是將所有人都上絕路。”
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