一 疑雲初現
“好，我知道了。”魏坤點點頭，聲音帶著一不易察覺的疲憊與凝重。“劉管家，你先下去吧。這幾日府裡的人不要隨意走，畫室也暫時封存，不要讓任何人進來任何東西。”
“是，小人明白。”劉福，這位在柳府待了半輩子的老管家，此刻臉上滿是悲慼，他了眼角的淚，深深躬，輕手輕腳地退了出去，彷彿生怕驚擾了畫室裡殘留的、屬於主人柳明遠的最後氣息。
劉福走後，畫室裡又恢復了死一般的寂靜。空氣中瀰漫著淡淡的墨香、紙韻，以及一若有若無的……異樣氣味，魏坤皺了皺眉，仔細嗅了嗅，卻又捕捉不到了，或許只是心理作用。
柳明遠，京城小有名氣的畫師，以山水見長，筆墨清雅，意境悠遠。他為人恬淡，不事張揚，卻也因此結了不文壇畫苑的朋友，家境殷實。魏坤便是他的好友之一，也是京城裡小有名氣的一位“清客”，實則心思縝，頗有見識，常被一些員或富紳請去，理些不便公開的疑難之事。
今日清晨，柳府下人發現柳先生遲遲未起，稟報劉福後，眾人撞開畫室兼臥室的房門，才發現柳明遠已經伏案亡。面青紫，神態痛苦，桌上還攤著一幅未完的畫作，筆擱在一旁，硯臺裡墨未乾。乍一看，像是突發惡疾，暴病而亡。劉福六神無主，第一個便想到了請魏坤過來看一看。
魏坤再次拿起那個青瓷筆洗，手微涼。筆洗造型古樸，是柳明遠的心之，據說還是前朝的珍品。他將筆洗湊近窗邊，對著進來的線仔細端詳。清澈的水底沉著一些墨渣，那是研墨和涮筆殘留的痕跡。然而，魏坤總覺得有些不對勁。
“水底的墨渣，似乎比尋常的墨渣要深一些，而且顆粒也更細？”他喃喃自語，眉頭鎖得更。他不敢確定，畢竟他不是仵作，也不是毒專家。但多年的經驗告訴他，柳明遠的死，恐怕並非“暴病而亡”那麼簡單。那痛苦的神，那青紫的面容，更像是……中毒的跡象。
如果真是中毒，毒從何來？畫室門窗完好，沒有強行闖的痕跡。桌上的茶水，下人已經查驗過，是前一晚柳明遠自己沏的，並未發現異常。那盤緻的點心，也請府裡其他人嘗過，無礙。
難道是……墨？或者，是這水？
魏坤將筆洗輕輕放回原，作輕得如同對待一件易碎的珍寶，生怕破壞了任何潛在的線索。他環顧這間悉的畫室，牆上掛著柳明遠的得意之作，也有幾幅友人的贈畫。書架上整齊地排列著畫譜、詩集和一些古玩玉。一切似乎都和往常一樣，井然有序，除了主人的驟然離世帶來的那份沉重與悲涼。
“看來，得把仵作再請來一趟，仔細查驗一下這筆洗裡的水，還有……柳先生的。”魏坤下定了決心。之前府裡已經報，來的是個年輕的捕頭，草草看了一眼，聽了劉福的說法，便傾向於因病猝死，只說讓仵作稍後過來例行檢查一下。但魏坤覺得，必須強調疑點，讓仵作進行最細緻的查驗。
同時，一個名字在他腦海中浮現——王啟明，聚寶閣的老闆。
這個王啟明，魏坤也略有耳聞。此人明圓，在京城經營著一家頗有名氣的古玩字畫店“聚寶閣”，生意做得很大，人脈也廣。柳明遠與他素有往來，時常去聚寶閣淘換些文房四寶，或者出售自己的畫作。就在三天前，魏坤還聽柳明遠提起過，他從王啟明那裡得了一塊“極品徽墨”，說是用陳年松煙，輔以多種香料藥材製，不僅墨黑亮，還有凝神靜氣之效，柳明遠對此讚不絕口，說正準備用來繪製一幅重要的作品。
難道……那墨有問題？
或者，這筆洗？柳明遠曾說過，這青瓷筆洗是他早年從王啟明手中購得。
無論如何，這個王啟明，是目前最值得懷疑，也最需要去會一會的人。
“劉管家！”魏坤揚聲喊道。
“魏先生，有何吩咐？”劉福很快從外面進來，眼眶依舊紅紅的。
“你立刻去一趟縣衙，找到張捕頭，就說我有要事相商，務必請他親自帶經驗富的仵作過來，重新查驗柳先生的死因，特別是……要仔細查驗畫室裡的文房四寶，尤其是那方硯臺裡的墨，還有這個青瓷筆洗裡的水。告訴他們，此事可能涉及他殺，讓他們務必重視！”魏坤語氣嚴肅，不容置疑。
劉福心中一驚：“他殺？魏先生，您是說……”
“現在還不能確定，但必須排除這種可能。”魏坤沉聲道，“快去！”
“是！小人這就去！”劉福不敢怠慢，匆匆忙忙地去了。
畫室裡只剩下魏坤一人。他走到柳明遠的書桌前，看著那幅未完的畫作。畫的是遠山含黛，近水含煙，意境空靈。只是，在那片本該寧靜的水面上，最後一筆卻顯得有些突兀，墨似乎也比其他地方濃重幾分，彷彿畫家在落筆的瞬間，突然遭遇了什麼劇烈的痛苦，導致筆鋒失控。
魏坤出手指，隔空在那濃重的墨點上虛點了一下。這，會是柳明遠留下的最後線索嗎？還是僅僅是痛苦掙扎時的無意之舉？
他沒有再多做停留，轉離開了畫室。他需要立刻去聚寶閣，會會那個王啟明。他要親自去一下，那個男人上，是否藏著與柳明遠之死相關的秘。
**第二章 聚寶閣風波**
聚寶閣位於京城最繁華的東大街，門面氣派，朱漆大門，金字招牌，門口兩個威武的石獅子，一看便知是家底厚的所在。此時辰時剛過，街上行人漸多，聚寶閣也已經開門迎客。
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