翠兒重重地點頭。知道，真正的風暴，才剛剛開始。而，已經沒有退路，只能跟著這個神秘的男人，一步步揭開那籠罩在皇宮上空，也籠罩在心頭的重重霾。至於趙千總的秘，已經窺見了一角，但這一角，卻讓更加意識到前路的兇險。滅口的危機暫時解除，但更大的危險，還在前方等待著。
夜如墨，潑灑在巍峨的宮牆之上。白日里金碧輝煌的宮殿，此刻只餘下黑黢黢的剪影，沉默地矗立著，彷彿蟄伏的巨。空氣中瀰漫著深秋的寒意，夾雜著宮苑深特有的、若有若無的薰香與草木腐敗的氣息。
翠兒跟在那神秘男人後，腳步輕得像一片落葉。甚至不知道他的名字，只知道在被趙千總的人堵在僻靜宮道，以為必死無疑時，是他如鬼魅般出現，乾淨利落地解決了那幾個悍的侍衛。他的作快得讓人看不清，只留下幾聲短促的悶哼和倒地的影。
“跟我來。”他的聲音低沉，帶著一種不容置疑的威嚴，卻又異常冷靜，聽不出緒。
翠兒沒有選擇，也沒有勇氣詢問。趙千總臨死前那驚恐而怨毒的眼神，以及他斷斷續續吐出的“……東廠……萬公公……”幾個字，像毒蛇一樣纏繞在心頭。只是一個尚食局的小宮，本只想安安穩穩度日，卻無意中撞破了趙千總與一個小太監的談，聽到了足以讓碎骨的秘——似乎與一批失蹤的軍餉有關，還牽扯到了宮中那位權勢滔天的人。
本想當作什麼都沒聽見，逃得遠遠的，但趙千總的耳目顯然遍佈宮廷。剛回到住，還沒來得及消化恐懼，就被堵住了。
然後，這個男人就出現了。
他似乎對宮中路徑瞭如指掌，帶著七拐八繞，專挑那些偏僻無人的宮牆夾道、假山影行走。腳下的青石板溼冰冷，偶爾踩到枯葉，發出細微的“沙沙”聲，在這死寂的夜裡顯得格外清晰，每一次都讓翠兒的心提到嗓子眼。
打量著前方男人的背影。他穿著一普通的深勁裝，形拔，步履穩健，沒有佩戴任何表明份的飾。但那沉穩的氣度，以及出手時的狠辣果決，絕非尋常宮中侍衛或太監。他是誰？為何要救？他的目的又是什麼？無數疑問在翠兒腦海中翻騰，卻不敢問出口。
走了約莫一炷香的時間，男人在一不起眼的角門前停了下來。這角門偏僻得，門上的漆皮都已剝落，看起來許久未曾開啟。男人左右看了看，從懷中掏出一枚小巧的銅鑰匙，鎖孔，輕輕一旋，“咔噠”一聲輕響，門開了。
“進去。”他側讓翠兒先行。
翠兒猶豫了一下，裡面一片漆黑，深不見底，像一張擇人而噬的巨口。但後是未知的追殺，前是唯一的庇護。咬了咬牙，矮走了進去。
男人隨後跟進，反手輕輕關上了門，重新鎖好。黑暗中，翠兒聽到他似乎點燃了什麼，一點微弱的火亮起，原來是一盞小巧的氣死風燈。昏黃的暈驅散了部分黑暗，照亮了眼前的景象。
這裡似乎是一間廢棄的雜房，堆滿了落滿灰塵的舊桌椅、破損的宮燈和一些看不清面目的件。空氣中瀰漫著濃重的灰塵味和黴味。男人提著燈，帶著穿過雜，來到房間最裡面。那裡有一道不起眼的木門，門上掛著一把大鎖。
男人再次用鑰匙打開了鎖。門後，並非想象中的室，而是一條向下延的石階。石階狹窄而陡峭，散發著溼的泥土氣息。
“下去。小心腳下。”男人的聲音在狹小的空間裡顯得有些沉悶。
翠兒的心跳得更快了。這到底是什麼地方？他要帶去哪裡？到一陣眩暈，恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞住的四肢百骸。但知道，此刻退，就是死路一條。深吸一口氣，扶著冰冷的牆壁，小心翼翼地跟著男人向下走去。
石階很長，走了大約百十級，才到達底部。眼前豁然開朗，竟是一條不算寬敞，但很規整的地下通道。通道兩側是夯實的土牆，頂部每隔一段距離就有一盞油燈，散發著微弱而搖曳的，將兩人的影子拉得長長的，在牆壁上扭曲晃。
“這是……宮中的道？”翠兒忍不住低聲問了一句。在宮中待了三年，從未聽說過有這樣的地方。
男人腳步未停，只是淡淡地“嗯”了一聲，算是回答。
翠兒不敢再多問，只是默默地跟著。通道里寂靜無聲，只有兩人的腳步聲在空曠中迴盪。能清晰地聽到自己的心跳聲，以及因張而變得重的呼吸聲。不知道這條道通向何方，也不知道等待的將會是什麼。趙千總的秘只是冰山一角，那一角已經讓捲了殺之禍，而這神秘男人，以及他所引領的這條未知之路，又會將帶向怎樣的深淵？
想起了遠在鄉下的父母，想起了小時候在田埂上追逐蝴蝶的無憂無慮。那彷彿是上輩子的事了。自從宮，就像一隻被關進籠子的鳥，失去了自由，時刻提心吊膽。而現在，更是被捲了一個巨大的漩渦中心，不由己。
“到了。”男人的聲音打斷了的思緒。
前方出現了一扇與通道石壁幾乎融為一的石門。男人走到門前，在石壁上索了幾下，似乎了某個機關。只聽“轟隆”一聲輕微的悶響，石門緩緩向開啟，出了一個僅容一人過的隙。
男人熄滅了氣死風燈，側讓翠兒：“進去後，不要說話，不要隨意走，一切聽我安排。”
翠兒的心提到了嗓子眼，點點頭，深吸一口氣，從石門隙中鑽了進去。
門後是一間不大的石室，陳設簡單，只有一張石桌，幾把石凳，角落裡堆著一些乾草。石室的一側還有一扇小門，似乎通向更裡面。石室裡瀰漫著一淡淡的草藥味。
男人隨後進來，反手關上了石門，室頓時陷一片黑暗。翠兒張得幾乎要窒息，只能聽到自己的心跳和男人平穩的呼吸聲。過了一會兒，男人似乎點燃了一盞油燈，昏黃的芒再次亮起。
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