江南的雨，總是帶著一纏綿悱惻的溼意，如同林晚晴此刻的心。暮春時節，本該是草長鶯飛、奼紫嫣紅的好景，但林府的庭院裡，卻只有一片沉寂的蕭瑟。自父親林文遠，那位素有賢名的蘇州知府，因一樁離奇的“貪墨賑災款”案被革職下獄，這座曾經笑語晏晏的府邸，便被一層濃重的霾所籠罩。
林晚晴坐在窗前，手中攥著一方素帕，指節因為用力而微微泛白。窗外的雨斜斜地織著，打溼了窗欞，也模糊了的視線。的腦海裡反覆迴盪著方才管家魏伯沉重的話語。
“小姐，老爺的案子……怕是有些棘手。”魏伯那張飽經風霜的臉上，佈滿了焦慮與無奈，“京城來的欽差劉大人，似乎鐵了心要定老爺的罪。府裡上下打點，都如石沉大海，連一訊息都探不出來。”
林晚晴的心，便是在那時一點點沉下去的，如同墜了不見底的寒潭。自聰慧，雖為子，卻也知父親為清廉，兩袖清風，斷不可能做出這等貪贓枉法、危害百姓的事。這其中定有蹊蹺，定是有人構陷！可是，面對著冰冷的律法和似乎已被預定的結局，一個手無縛之力的弱子，又能做些什麼呢？
“那……那該怎麼辦？”的聲音帶著一不易察覺的抖，眼中充滿了茫然和無助。這是第一次到如此深切的絕，彷彿整個世界都在崩塌。
魏伯沉默了片刻，蒼老的眼中閃過一決然，他似乎下定了某種決心，話鋒一轉，說道：“小姐，如今唯一的希，或許就在一個人上——沈從沈大人。”
“沈從？”林晚晴重複著這個名字，覺得有些耳。
“正是。”魏伯點點頭，語氣中帶著一希冀，“此人是當今朝堂上有的清，拜監察史，以剛正不阿、不畏權貴著稱，有‘鐵面史’之稱。他所到之，貪汙吏無不聞風喪膽。當年，江南鹽運案，便是他一力查清，扳倒了好幾位朝中重臣。他若肯出手，林大人的案子或許還有希。”
聽到這裡，林晚晴黯淡的眼中終於燃起了一點微弱的芒。“鐵面史”沈從的名號，是聽過的。坊間流傳著許多關於他的事蹟，說他執法如山，不避親疏，即便是皇親國戚，只要犯了法，他也敢彈劾。這樣的人，或許真的能看清父親案子中的冤。
然而，這芒很快又黯淡下去。“只是，沈大人為人正直，不循私，”魏伯的話如同冷水，澆在剛剛燃起的希上，“想要讓他手，必須有確鑿的疑點，或者能引起他足夠的重視。空口白牙說冤，他是斷不會理會的。”
“晚晴明白。”林晚晴深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是啊，沈大人不是那些可以用金錢或人打的員，他只認證據，只看事實。不能指憑空得到他的幫助。“只是，如何才能見到沈大人，並將疑點呈給他呢？”
這才是最關鍵的問題。沈從為監察史，居必定守衛森嚴，且公務繁忙，豈是一個罪臣之想見就能見到的？更何況，如今份敏，稍有不慎，不僅救不了父親，反而可能自難保，甚至給父親招來更大的禍端。
魏伯眉頭鎖：“沈大人如今是否在京城，老奴尚不確定。即便他在京城，以我們現在的境，也難以過正常途徑遞上狀紙。那些衙役胥吏，見我們家失勢，避之唯恐不及，又怎會幫我們？”
一時間，房間裡再次陷了沉默，只有窗外淅淅瀝瀝的雨聲，敲打著每個人的心絃。
林晚晴站起，走到窗前，著庭院中被雨水沖刷得油亮的青石板路。雨水模糊了遠的景，也模糊了未來的方向。但知道，自己不能放棄。父親一生清白，絕不能就這樣含冤而死。是林家唯一的兒，必須站出來。
“魏伯，”轉過，眼中雖然仍有淚，卻多了一份堅定，“無論如何，我都要試一試。父親不能就這麼不明不白地被定罪。沈大人是我們最後的希，就算只有萬分之一的可能，我也要去爭取。”
魏伯看著小姐眼中那份從未有過的決絕，心中既是心疼又是敬佩。他嘆了口氣：“小姐有這份心，老奴佩服。只是，此事兇險，小姐一介流……”
“魏伯，”林晚晴打斷他，“事到如今，已顧不得許多了。我是父親的兒，為了父親，我不怕。”頓了頓，眼神變得銳利起來，“當務之急，是要先查清兩件事：第一，沈大人現在究竟在何？是在京城，還是在外地巡查？第二，父親的案子，到底有哪些可疑之？我們必須找到實實在在的線索，才能說服沈大人。”
魏伯點了點頭：“小姐說得是。老奴這就派人去打探沈大人的行蹤。至於案子的疑點……老爺下獄前，曾讓老奴把一些賬目和往來書信妥善保管，說或許日後有用。當時老奴還不解其意，現在想來，老爺恐怕早有預，或者已經發現了什麼不對勁的地方。”
“賬目？書信？”林晚晴心中一，“快，魏伯，我們現在就去看看！”
兩人匆匆來到林府後院一間不起眼的儲藏室。魏伯從一個秘的角落搬開一個沉重的木箱，裡面果然存放著許多卷宗和書信。林晚晴立刻蹲下，仔細翻閱起來。
這些大多是父親任蘇州知府期間的公務記錄，包括賑災款的發放明細、與上下級員的往來公文等。林晚晴自跟隨父親學習，對這些並不陌生。耐著子，一頁一頁地仔細檢視，生怕錯過任何一個細節。
時間一點點過去，窗外的雨漸漸停了，夕的餘暉過窗欞，灑下一片斑駁的影。林晚晴的眼睛因為長時間盯著字跡而酸不已，手指也沾滿了灰塵，但毫沒有察覺。
突然，的手指停住了。那是一份關於去年冬季江南大水後，朝廷下撥賑災款的明細賬目。其中一筆五千兩白銀的支出，引起了的注意。賬目上寫著“用於購買棉，發放災民”，並有當時負責此事的縣丞張啟的簽名。
“魏伯，你看這個。”林晚晴指著那筆賬目，“去年冬天，我記得父親說過，棉採購是由他親自督辦的，款項也是他親自稽核發放，為何這裡會有張啟的簽名？而且，這筆五千兩的數目……我印象中，當時採購棉的總款項似乎不止這個數，或者說，這筆錢的去向有些模糊。”
魏伯湊近了看，也皺起了眉頭：“張啟？這個張啟，在老爺出事後，就以‘協助調查’的名義被欽差劉大人帶走了，之後便杳無音信，據說已經‘畏罪潛逃’了。”
“畏罪潛逃？”林晚晴問道。
