秦隊長仔細看了看地圖，又抬頭了天，烈日當空，正是一天中最熱的時候。他果斷地說道：“就走這條小路！安全第一！多花兩天時間，總比把命丟在這裡強！趙伯，你立刻清點一下我們的水和食，看看夠不夠支撐五天。”
“好嘞！”趙伯連忙應聲，跑去檢查資。
很快，趙伯回來報告：“秦隊，水的話，如果省著點喝，勉強夠五天。食沒問題，乾糧和乾都很充足。”
“好！”秦隊長鬆了口氣，“所有人聽令！抓時間休息半個時辰，補充水分和食，半個時辰後，我們立刻出發，改走石灘路線！”
隊員們雖然疲憊，但聽到命令，還是立刻行起來。他們拿出水囊和乾糧，坐在沙地上，狼吞虎嚥地吃著。沒有人說話，氣氛依然有些凝重。剛才的戰鬥，讓他們深刻會到了這次商隊之行的危險。
林嵐也找了個相對涼的地方坐下，拿出水囊，小口地喝著水。沒有吃乾糧，只是默默地拭著的長弓和鞭。的眼神平靜，但心卻並不輕鬆。黑風寨的出現，打了的一些計劃。這次護送商隊，除了賺取佣金，還有一個更重要的目的——追蹤一個與黑風寨有關的線索。沒想到，這麼快就和他們正面遭遇了。
那個被用鞭子卷下馬，又被護衛殺死的黑人，注意到他腰間有一個小小的狼牙吊墜，吊墜的形狀很特別，是一個狼頭張開，出獠牙的造型。這個吊墜，曾經在一個失蹤的朋友上見過。這讓更加確定，黑風寨與朋友的失蹤不了干係。
半個時辰很快過去。
“出發！”秦隊長一聲令下，護衛隊員們立刻起，檢查好自己的武裝備，翻上馬。趕車的夥計們也吆喝著，揮鞭子，趕著馬車，開始轉向那條通往石灘的小路。
隊伍緩緩移，離開了這片剛剛經歷過戰的沙地。車碾過沙礫，發出“沙沙”的聲響，馬蹄聲也顯得有些沉悶。每個人都保持著高度的警惕，不時地回頭張，或者掃視著兩側的沙丘，生怕黑風寨的人去而復返。
林嵐騎馬走在隊伍的最前面，的目銳利地掃視著前方的地形。這條小路果然比大路難走得多，地面不再是鬆的沙子，而是佈滿了大小不一的石頭，馬車行駛在上面顛簸不已，速度也慢了許多。
太漸漸西斜，將天空染了一片絢爛的橘紅。氣溫也開始下降，大漠的晝夜溫差極大，白天酷熱難耐，夜晚卻可能寒氣人。
“秦隊，前面好像有一片矮樹叢，可以作為今晚的宿營地。”林嵐勒住馬，指著前方不遠一片稀疏的綠說道。在荒涼的大漠中，有植生長的地方，往往意味著附近有水源，或者至是相對溼潤的土地。
秦隊長神一振：“好！加快速度，到那裡紮營！注意警戒！”
隊伍加快了腳步，朝著那片矮樹叢走去。走近了才發現，那是一片不大的沙棘林，雖然植不高，但枝葉還算茂，可以提供一些掩護。更讓人驚喜的是，在沙棘林的中心，竟然有一小片窪地，窪地中央有一個小小的水潭，水雖然不算清澈，但看起來可以飲用。
“太好了！有水！”趙伯激地喊道。對於在大漠中跋涉的人來說，水就是生命。
秦隊長也鬆了口氣，立刻安排道：“第一組負責警戒，沿著沙棘林外圍巡邏，注意任何可疑靜！第二組負責打水，先燒開再喝！第三組負責紮營，把馬車圍一圈，形防！作快！”
隊員們立刻行起來，各司其職。打水的隊員用皮囊小心翼翼地從水潭中取水，然後生起火堆，用鐵鍋燒水。紮營的隊員則練地卸下馬車的貨，將幾輛馬車首尾相連，圍一個簡易的堡壘，留出一個可供出的通道，通道口由專人把守。巡邏的隊員則分幾個小組，消失在沙棘林外圍的夜中。
林嵐沒有參與這些的工作，獨自一人走到水潭邊，蹲下，用手掬起一捧水，放在鼻尖聞了聞。水有些土腥味，但沒有明顯的異味。又仔細觀察了一下水潭周圍的環境，沒有發現什麼異常。
“林姑娘，水燒開了，來喝點吧。”一個年輕的護衛端著一個木碗走過來，碗裡是熱氣騰騰的開水。
林嵐雙手小心翼翼地接過木碗，輕聲說道：“多謝閣下好意。”然後便開始小口小口地慢慢品嚐起來。那溫熱的順著嚨流淌而下，彷彿給注了一暖流，讓人到無比舒適和愜意。
此時此刻，夜幕已經悄然降臨，宛如一塊巨大的黑幕布籠罩住整個大地。一彎殘缺不全的月亮高高懸掛在天際之上，散發著微弱而冰冷的芒，猶如銀霜般灑落在大地上。遠的沙棘林中，星星點點地點燃了好幾篝火，熊熊燃燒的火焰不斷跳閃爍，把四周人們的影映照得格外修長。這些護衛隊員們圍繞著火堆坐一圈，一邊津津有味地咀嚼著熱氣騰騰的乾糧，一邊低聲音相互流著。經過一整天激烈殘酷的戰鬥之後，每個人臉上都流出難以掩飾的疲倦之，但他們並沒有因此而氣餒消沉，反而以一種堅定且沉穩的姿態默默守護著彼此。
就在這時，秦隊長邁著穩健有力的步伐走到林嵐旁緩緩蹲下子，並順手從懷中掏出一塊剛剛烤制完、香氣四溢的乾遞到面前，微笑著說：“林姑娘啊！今日若不是有您出手相助，恐怕咱們這次可就要遭重創咯！真不知道該如何謝您才好呢？”
林嵐接過乾，咬了一口，慢慢咀嚼著：“秦隊長客氣了，我也是護衛隊的一員，這是我應該做的。”
秦隊長嘆了口氣：“黑風寨的人這次是鐵了心要吃我們這塊了。不知道接下來還會有什麼手段。”
林嵐沉默了一下，說道：“兵來將擋，水來土掩。只要我們保持警惕，團結一心，他們也討不到好去。秦隊長，你經驗富，接下來還要多仰仗你。”
秦隊長點了點頭，眼中閃過一堅毅：“放心吧，只要我秦某人還有一口氣在，就絕不會讓馬賊商隊一毫！”
兩人不再說話，只是默默地看著跳躍的火焰，各自思考著心事。
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