806 章：史相訪（驛館中的試探與易）（至元四十二年秋?臨安北關驛館）
北關驛館的燈籠在暮中搖出昏黃暈，門簷下的 “驛傳” 木牌被秋風吹得吱呀作響。阿古拉正與張誠在偏廳核對城防草圖，忽然聽見院外傳來馬蹄聲 —— 不是驛卒的劣馬，而是配有銅鈴的高頭大馬，蹄聲在青石板上敲出沉穩的節奏。“是文的坐騎。” 張誠低聲音，迅速將草圖塞進《論語》夾頁，阿古拉則起理了理錦袍前襟，指尖到腰間虎紋腰牌的冰涼。
驛丞慌慌張張掀簾而：“阿古拉大人，右丞相史相公親自來了，說要看看北地瓷。” 阿古拉心中瞭然，蕭虎臨行前曾預判：“史彌遠必來私會，此人最懂利弊換。” 他對張誠遞個眼，示意 “按第二套說辭應對”，而後整出迎，見史彌遠已站在院中，青灰袍外罩著素披風，後只跟著兩名佩刀親衛，親衛的刀鞘在燈籠下泛著暗。
史彌遠被引至堆放瓷的正廳，目掃過架上的虎紋瓷瓶 —— 瓶的虎首怒目圓睜，瞳孔的鈷料藍得發沉，與南宋窯慣有的溫潤釉截然不同。“蕭將軍選這虎紋，倒是直白。” 史彌遠的手指在瓶頸輕叩，指甲修剪得整齊，叩擊聲在空廳裡格外清晰，“北地的匠人，也學南渡的釉技法？”
阿古拉立於側旁，答：“將軍說，當取所長，南釉之潤，北紋之勁，合在一起才像樣。” 這話暗合 “南北互補” 的互市主張，史彌遠卻忽然轉，目如炬：“可這虎睛太銳，倒像盯著臨安城的關口。” 他走到一隻瓷碗前，碗底的暗紋在燭火下約可見 —— 是簡化的蒙古狼徽，與阿古拉腰牌上的圖案同出一轍。“阿古拉大人，你們販運的究竟是瓷，還是別的什麼？”
親衛按史彌遠的示意守在廳外，門簾落下的瞬間，老丞相的語氣陡然轉冷：“去年揚州城，有個‘北地商人’總在甕城附近轉悠，畫了圖就往城外送。那人的通行證，也蓋著蕭將軍的印。” 他從袖中取出一卷紙，展開竟是張模糊的畫像 —— 畫中人形與張誠有七分相似，“蕭將軍當真想與大宋通商，為何還要做這狗的勾當？”
阿古拉的心跳了一拍，卻按蕭虎所教的 “以退為進” 應對：“史相明鑑，去年之事是邊將擅為，將軍已知曉，還責罰了主事者。” 他彎腰從箱底取出一隻未上釉的素胎瓷碗，碗壁刻著細的紋線 —— 竟是臨安城防的圖，“將軍說，若史相肯促互市，這等‘無用之’，儘可還回大宋。” 史彌遠盯著碗紋路，指尖過 “皇城” 的刻痕，忽然笑了：“蕭將軍倒會做買賣，用幾張廢紙換淮鹽蜀錦？”
“非是廢紙。” 阿古拉從懷中取出蕭虎手書，麻紙邊緣已被挲得起，“將軍願將臨安佈防圖的全本奉上，條件有二：一、陛下賜‘江淮互市令牌’，由史相親掌，邊將不得刁難；二、每月互市的稅銀，三歸國庫，七…… 用於‘安北境流民’。” 這話點破史彌遠的肋 —— 他正需一筆私銀打點宮廷關係，鞏固相位。
史彌遠的手指在 “七” 二字上頓了頓，燭火在他臉上投下壑般的影：“蕭將軍倒清楚老夫的難。” 他抬眼時，眼中已無怒意，只剩權衡，“但令牌需陛下批，老夫只能盡力周旋。至於佈防圖…… 得先見真。” 阿古拉從《論語》中出一張薄紙，上面用寫藥水畫著皇城西北角的角樓 —— 正是張誠冒險繪的那幅，“這是樣品，全本待令牌到手，自會奉上。” 史彌遠接過薄紙，湊近燭火看了片刻，忽然將紙湊到燈芯上點燃，灰燼飄落在虎紋瓷碗裡。
三更的梆子聲從遠傳來，史彌遠終是從架上取下一隻虎紋瓷碗，碗沿有細微的磕（阿古拉特意做的記號）。“這碗老夫帶回去。” 他將碗裹進披風，“三日給你回話，若，令牌會由老夫的親隨送來，暗號是‘取去年的賬冊’。” 阿古拉躬相送，見老丞相的親衛在廊下與張誠肩而過，親衛的手按在刀柄上，張誠卻鎮定地抱著賬冊，彷彿只是尋常接。
史彌遠走到院門口，忽然回頭：“蕭將軍可知，臨安城裡不人盼著他南下？” 阿古拉答：“將軍只說，南下不如互市，刀兵相見，哪有錦緞換皮划算。” 老丞相笑了笑，沒再說話，馬蹄聲漸遠，燈籠的暈消失在驛館外的巷口。阿古拉回到正廳，見張誠正用布拭那隻被史彌遠過的瓷瓶，低聲道：“他取的那隻碗，夾層裡有半張揚州城防圖。” 阿古拉著窗外的殘月，忽然想起蕭虎的話：“史彌遠是權臣，不是忠臣，對他而言，江山不如權位要。” 廳的燭火忽明忽暗，映著滿架虎紋瓷，像一群沉默的見證者。
史彌遠回府時，府門早已下鑰。他屏退所有僕從，只召來心腹幕僚余天錫，將虎紋瓷碗放在書房的紫檀案上。“你看這碗。” 老丞相用銀簪輕刮碗沿的磕，出裡面的暗紋，“蕭虎倒是捨得，用臨安佈防圖換互市權。” 余天錫湊近細看，見暗紋竟是北關碼頭的巡邏路線，不咋舌：“他們連這都得清？”
“更要的是那七稅銀。” 史彌遠指尖叩著案面，案上的《論語》是他批註多年的舊，“老夫需這筆錢打點後宮，還有…… 應付那些主戰派的彈劾。” 余天錫皺眉：“可佈防圖若有假，或是蕭虎事後反悔？” 史彌遠取過硯臺在瓷碗上：“他要的是淮鹽蜀錦，沒互市令牌，北境工匠的鹽都問題。至於真假 ——” 他冷笑，“老夫自有法子驗。” 當即命余天錫次日以 “巡查窯” 為名，去皇城西北角樓核實圖中細節。
阿古拉在驛館徹夜未眠。天剛矇矇亮，張誠便發現院牆外多了兩個賣早點的小販，挑著的擔子看似尋常，卻總對著驛館大門張。“是殿前司的人。” 張誠低聲道，他曾在揚州見過類似的暗哨，“史彌遠上易，暗地裡怕是在盯我們的靜。” 阿古拉點頭，命人將藏有信的《論語》混在尋常書籍中，又讓 “賬房” 們照常去街市採買，故意在窯附近繞了三圈，見那兩個小販果然遠遠跟著，角勾起一冷笑。
午後，驛丞送來 “朝廷賞賜” 的點心，盒子底層墊著油紙，油紙上用米漿寫著 “勿輕舉妄”。阿古拉認出是史彌遠親衛的筆跡 —— 這老狐狸既要易，又怕擔上 “通敵” 的罪名，竟用這法子示警。他將油紙燒在茶盞裡，對張誠道：“按原計劃，今夜把佈防圖的‘殘本’備好，只畫城外，不畫皇城。”
第三日三更，一個穿青布短打的漢子叩響驛館側門，自稱 “史府賬房，來取去年的賬冊”。阿古拉親去開門，見漢子腰間繫著紅繩，繩上墜著枚銅鑰匙 —— 與史彌遠約定的暗號一致。漢子隨阿古拉進偏廳，從懷中取出個檀木盒，開啟時，一枚鎏金令牌躺在紅絨布上，正面刻 “江淮互市”，背面是史彌遠的私印。
“丞相說，全本佈防圖需等首批互市完再給。” 漢子聲音得極低，目卻掃過牆角的瓷箱。阿古拉將早已備好的 “殘本” 遞過去 —— 圖紙用桑皮紙繪製，只標了臨安城外的驛站和碼頭，“這是城外部分，城的得見令牌效用再說。” 漢子接過圖紙，指尖飛快地捻過邊緣（檢查是否有夾層），確認無誤後抱拳離去。阿古拉關上門，見張誠正用磁石吸附令牌背面，果然吸出幾枚細鐵屑：“史彌遠在令牌裡藏了鐵砂，怕是想追蹤我們的行蹤。”
史彌遠收到 “殘本” 時，余天錫剛從皇城回來，手裡拿著張草圖。“西北角樓的佈防，與圖中所畫分毫不差。” 余天錫指著圖中 “角樓三層有箭窗十二”，“連守兵換崗的時辰都對。” 史彌遠卻仍不放心，召來曾在揚州任職的舊部，比對圖中驛站的細節。舊部指著 “臨平驛有井三眼” 道：“去年大旱，確實鑿了三眼井，這事除了驛卒沒幾人知曉。”
老丞相這才鬆了口氣，將 “殘本” 鎖櫃，對余天錫道：“傳我令，讓盱眙的稅吏放行北地商隊，就說‘奉陛下口諭，暫開互市以觀其效’。” 他挲著那隻虎紋瓷碗，忽然想起阿古拉說的 “南釉北紋”，角出一複雜的笑：“蕭虎這是著老夫與他共舞啊。”
阿古拉收到互市令牌的次日，便命人將半數瓷裝車，以 “試銷” 為名運往盱眙。臨行前，他在北關碼頭與史彌遠的親衛遙遙相，親衛用馬鞭在空中畫了個圈 —— 這是約定的 “安全訊號”。張誠著遠去的商隊，低聲問：“真要把全本佈防圖給他們？” 阿古拉搖頭：“將軍早說，史彌遠這種人，只能信三分。全本圖裡，我會改幾關隘的守軍數，讓他真假難辨。”
而史彌遠在早朝時，正遇兵部尚書彈劾 “私通蒙古”，他不慌不忙地取出那隻虎紋瓷碗：“此乃蕭虎所獻，稱願以皮換我朝茶葉，臣以為可暫許，若其有詐，再不遲。” 宋理宗看著碗上的兇戾虎紋，終是點頭：“就依你，但需派心腹盯著，不許他們靠近皇城。” 老丞相躬領旨，退朝時見照在瓷碗的鈷料瞳孔上，亮得有些刺眼 —— 他知道，這場以瓷碗、令牌、圖紙為籌碼的易，才剛剛開始。
