澤塔最後瞥了一眼涼亭裡那令人印象深刻的“布娃娃教育現場”,角帶起一無奈地輕笑。他果斷轉,加快腳步,沿著小徑快步走向花圃大門。後阿鈴那帶著哭腔的“嗚嗚”聲和大葉慌的安聲漸漸被花田的寧靜吞沒。
來到花圃門口,他按照幽蘭的吩咐,將門口掛著的“休息中”展牌輕輕翻轉,出背面的“營業中”字樣。做完這些,他才深深舒出一口氣,離開了幽蘭花圃。
澤塔來到街道上,在路邊搭上一輛等候的馬車。車碾過石板路發出“轆轆”的聲響,載著他穿過清晨逐漸熱鬧起來的街道,朝著維瑟特姆中心區的傭兵協會駛去。
時間在車滾滾中緩緩流逝,協會高大的建築在日下投下愈發狹長的影。很快,澤塔便走下馬車,推開了傭兵協會的大門。
上午的傭兵協會大廳人聲鼎沸,各式各樣的傭兵滿了大廳,嘈雜的談聲、任務板前的爭論聲、以及櫃檯此起彼伏的號聲織在一起,形一巨大的聲浪。
澤塔輕吸一口氣,迅速融人流。他找到提委託的櫃檯,排進了一條不算短的隊伍。經過漫長而枯燥的等待,終於到他了。
澤塔將那張蓋著幽蘭專屬徽記的委託單遞給了櫃檯後的工作人員。對方練地核對、登記,然後將一份蓋著協會章的回執和一張標註著報酬金額的憑證給他。
“這是規定給您的報酬憑證,同時協會也將按照王國法收取定量的稅費。”工作人員公式化地開口。
“好的,謝謝。”澤塔微微頷首致意,隨即轉,快步遠離了後那片嘈雜的區域。他的目迅速地掃視著寬敞的協會大廳,很快便鎖定了目標——大廳側面一相對僻靜的角落,那裡懸掛著一塊醒目的“公務辦事”橡木牌匾。
牌匾下方,一扇厚重的深橡木門閉著。門前,還有一名著鍊甲的守衛安靜佇立。那裡面就是理協會方事務、高層聯絡等核心事宜的地方。
澤塔深吸一口氣,邁開沉穩的步伐徑直走向那扇橡木門。他剛靠近門前幾步遠,那名守衛便迅速抬起手臂,擋住了他的去路。守衛的聲音低沉而嚴肅:“傭兵止步。此是公務重地。”
“我明白。”澤塔停下腳步,將幽蘭給予的那封信件從口袋中掏出。他出食指,指尖點在信封中央那枚清晰的火漆上,平靜地開口,“這是一封需要轉給協會評議會的信件。寄件人份特殊,有專屬徽記為證。”
守衛聞言立刻扶正自己的頭盔,微微前傾,湊近仔細審視著澤塔指尖所指的那枚徽記。片刻後,他臉上的嚴肅神稍緩,沉默地向旁邊退開一步,同時用劍柄輕輕點了點後的大門。
“確認完畢,進去吧。”守衛聲音略微緩和。
“謝謝。”澤塔再次頷首,隨即手用力推開了那扇沉重的橡木門。
公務的辦公室裡線和,環境異常安靜,只有筆尖劃過紙張的“沙沙”聲和偶爾的翻頁聲,空氣中混雜著一油墨與蠟木的恬淡氣息。
房間不大,陳設也十分簡潔。深的橡木書架靠牆而立,上面整齊碼放著厚厚的卷宗;一張寬大的、同樣是深橡木製的辦公桌佔據了房間中央位置,桌面上堆疊著不檔案,一盞黃銅檯燈散發著溫暖的暈。
辦公桌後,一位穿著深灰協會制服的中年男子正埋首於檔案堆中。他頭髮梳理得一不苟,鼻樑上架著一副金邊眼鏡,眉頭微蹙,顯得十分專注。聽到開門聲和腳步聲,他沒有立刻抬頭,只是用左手食指向上推了推落的眼鏡,同時右手抬起,朝著辦公桌對面那張空著的高背木椅方向,示意澤塔座。
澤塔會意,沒有出聲打擾。他放輕腳步,走到那張木椅前,安靜地坐下。他的目平靜地落在對面那位依舊沉浸在檔案中的文上,耐心地等待著。
時間在寂靜中一分一秒地流逝,只有筆尖的“沙沙”聲和紙張翻的“嘩啦”聲在房間裡迴響。
很快,男人便籤署完最後一份檔案,將其合上放置一旁。他微微抬眸,面平靜地對上澤塔的目,緩聲開口:“您有什麼事麼?”
“打擾了…”澤塔一邊開口,一邊將那封散發著草木清香的信封拿出,輕輕推至對方面前,“這是一封需要轉給協會評議會的信件。寄件人是——幽蘭。”
辦公桌後的男人聞言,明顯地頓了一下!他的眼中閃過一詫異,略顯遲疑地起桌面上的信封。他抵住架在鼻樑上的眼鏡,仔細地湊近檢視著上面幽蘭專屬的徽記,這才若有所思地點了點頭。
“…不像是偽造的…”他低聲喃喃,聲音帶著一敬畏,“的確是幽蘭大人的專屬印記…”他小心翼翼地將信件收好,放桌面上一個專門的檔案托盤,然後才抬起頭,對著澤塔鄭重地頷首致意:“明白了。請放心,我會立即、親自將信件轉給評議會。”
“麻煩您了。”澤塔面一淺笑,微微欠致意。隨即,他不再多言,轉,邁著步伐離開了這間辦公室。
“呼——這下也總歸是忙完了!”澤塔長舒一口氣,力舒展著略顯僵的脖頸,“也不知道羽怎麼樣了…先把事辦完再回去吧!”
之後,澤塔先去委託結算櫃檯領取了這次任務厚的報酬。接著,他來到協會上層一家專門為傭兵提供服務的小食館,點了一份簡單卻熱騰騰的早餐,安靜地用著,補充消耗的力。填飽肚子後,他才回到協會下層,推開沉重的大門,重新沐浴在溫暖的晨之中。
灑在上,帶來一暖意。澤塔眯了眯眼,正準備邁步返回旅館之際,他的目無意間掃過協會大門旁一家酒館的廊柱。
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