寒冬臘月，三河國的天空彷彿被一塊鉛板住，沉沉的，著刺骨的寒意。在日近“城”這座偏僻的山莊子裡，四周的山巒皆被白雪覆蓋，遠遠去，好似一群著素的巨人默默守護著這片土地，又似是藏著無數秘的沉默旁觀者。
山莊，奧平貞直與苗木勘太郎所在的房間，牆壁上掛著幾幅略顯陳舊的掛軸，畫面上的山水在這寒冷的氛圍裡更顯蕭瑟。角落裡的銅製燭臺上，蠟燭的火苗微微搖曳，影在牆壁上晃盪不定，彷彿也在為這張的談而忐忑不安。炭火盆裡的木炭燒得正旺，不時發出輕微的噼啪聲，可那暖意卻似乎怎麼也驅散不了屋兩人心中的戒備與凝重。
奧平貞直的話，讓苗木勘太郎開始相信，對方不是在耍自己。見苗木勘太郎的眼神不再充滿懷疑，奧平貞直又加上了一句砝碼：“家兄配下駐守醫王山城的今川武士，也被走兩人，聽說南下去了志……”他微微前傾子，目堅定地注視著苗木勘太郎，似乎想從對方的表中探尋到一共鳴。
“志……”苗木勘太郎雖然是個山中小豪族，但對天下大勢也有基本的瞭解。他微微抬起頭，眼睛向窗外那連綿起伏、帶著薄薄積雪的丘陵。那些丘陵在霾的天下顯得灰暗無，山頭的積雪像是給它們戴上了一頂頂白的帽子。他深吸一口氣，寒冷的空氣湧肺腑，讓他不打了個寒，那氣息在冰冷的空氣中瞬間凝結一團朦朧的白霧。心中慨油然而生：“這些大大名還真的是……人心不足蛇吞象！”
“沒錯，今川、武田、齋藤、織田哪個不是如此？”奧平貞直雙手抱在前，表嚴肅，話語中帶著一無奈與憤懣。
苗木勘太郎好奇地挑起眉：“這麼說，那織田……”
“如果是第二次小豆坂之戰之前，我反的就是織田了！”奧平貞直毫不含糊地擺明了自己的立場，眼神中閃過一決絕，隨後他將目轉向苗木勘太郎，反問道：“您呢？”
苗木勘太郎直言不諱地說道：“雖然現在我遠山家不得不友善織田、齋藤，對抗武田、今川，但是，對於織田家，我只喜歡他們家嫁到我遠山家的姬君……”說罷，他的角微微上揚，出一苦笑，那笑容裡既有對神嫁給他人的無奈，又有對那位姬君的一……想要玩的心思。
“哈哈哈……”兩人一同放聲大笑起來。這笑聲在寂靜的房間裡迴盪，暫時打破了之前的沉悶與嚴肅。笑罷，他們端起桌上的熱茶，輕抿一口，那熱茶的蒸汽升騰而起，模糊了他們的面容。
之前那個葷素不忌的段子從奧平貞直口中說出，苗木勘太郎先是一愣，繼而也跟著捧腹大笑起來，這一笑，讓兩人之間的距離彷彿拉近了許多，氣氛也變得不再那麼僵。
明白了對方意圖的奧平貞直放下茶杯，緩緩說道：“苗木左近助大人，您想不想，從現在開始，就為削弱掣肘今川、武田出力？”他的聲音低沉而有力，如同窗外呼嘯的寒風，帶著一種不容置疑的迫。
苗木勘太郎放下茶杯，那暴的茶杯與桌面接時發出一聲沉悶的聲響，在這安靜的房間裡格外明顯。他沉思片刻，問道：“哦？您有什麼主意？”
“在下從家兄的文書中得知，剛才提到的那惡黨，是今川家麾下的年武士跟惣村有德者聯手做的，而那些年武士，似乎來自岡部、朝比奈，哦，還有庵原家，想來，是窮兵黷武的今川家不得不調優秀的未年武士參陣……也許幾年後，這些人都會為凌礪欺我等普通國人的新武將，所以我們不如尋機，找到他們，做掉他們！”奧平貞直一邊說著，一邊握住拳頭，眼神中出一狠勁，那眼神猶如狼盯著獵一般，讓人不寒而慄。
苗木勘太郎下意識地著自己不長的鬍子，手指在鬍子上輕輕挲著，那鬍子上彷彿也沾染上了屋的寒意，有些冰冷僵。他有些為難地說道：“可是在下，家裡給的任務，是要聯絡其他三河豪族……”
“誒~只是遇上了就尋機做掉一些而已，遇不上就遇不上了。我的事先放一邊，先考慮您的事，在下知道一些可以拉攏結，對付和我們一起對付武田家、今川家的三河豪族，請跟我來，在下這兩三年也有聯絡一些對今川家支配三河不滿的國人，這裡有一份名單……”奧平貞直說著，站起來，他上的服隨著作發出輕微的聲。他走到苗木勘太郎邊，出手臂，親暱地與苗木勘太郎勾肩搭背，彷彿多年的老友一般。兩人的腳步聲在寂靜的走廊裡迴響，每一步都像是踩在這三河國風雲變幻的琴絃之上，發出令人揪心的音。
走進房間，奧平貞直輕輕關上房門，那關門的聲音在這寂靜的空間裡顯得格外沉悶，好似將整個世界都關在了門外。屋，奧平貞直緩緩攤開了一幅三河國的簡略地圖，那地圖的紙張有些泛黃，散發著一陳舊的氣息。地圖上標註的諸多本地國人勢力，麻麻的字跡和各種符號彷彿在訴說著三河國錯綜複雜的局勢。而那些勢力當中或明或暗反對今川家的人，從通字和途名上仔細端詳，不難發現不是這些小豪族家督的兒子就是弟弟，再不濟也是堂兄弟叔伯……
苗木勘太郎看到這些，心中暗自驚歎，方知對方所言非虛。他深知，如果有了這張圖指引，自己的三河之行將會事半功倍，效率大大提高。心中湧起一激之，他口而出：“多謝！”說完，便迫不及待地想要靠前，湊到地圖近前。他微微彎下腰，眼睛盯著地圖，試圖將那些今川家的反對者們的資訊一一牢記在心，畢竟他也明白，對方不太可能將這份珍貴的地圖名單完全付給自己。
正當苗木勘太郎好不容易看清晰寺部城旁邊的名字是鈴木某某時，卻見奧平貞直迅速地把地圖收了起來。苗木勘太郎頓時皺了皺眉，心中有些不悅，他抬起頭，眼神中帶著一疑和不滿看著奧平貞直。就在這時，奧平貞直卻突然湊近自己，臉上帶著一似笑非笑的神，輕聲說道：“兄弟，你好香……”
此時，屋外的寒風愈發猛烈，吹得窗戶哐當作響，好似有無數雙無形的手在拍打著窗戶，催促著屋的兩人快些做出抉擇。又似乎在警告他們，這三河國的風雲變幻如同這冬日的暴風雪一般，每一步都充滿了危險與未知，稍有不慎，便會被這狂風暴雪所吞噬。
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且不提沉迷眾道的奧平貞直和在“傑”難逃的苗木勘太郎，今川家高層當然清楚三河大部分豪族的兩面派本質，“誰贏，他們幫誰”！不然也不至於調大量駿河遠江的今川家譜代家臣的武士去東三河充作一些東三河國眾豪族的與力，或者讓駿遠出的家臣去做三河的“主力”。
佔領土地和實現領國化，就得這麼做，歸結底還是人可信或者不可信的問題，從小在東照大權現——的乾爹今川義元的芒下長的武士，總是比三河那群砍過前前主公，或者謀殺過前主公的“三河魂”武士靠譜一些。
只是現在，今川家家督和準家督決策之下，今川家多線開戰，加上跟北條家的盟約還沒有徹底締結，駿河東部武士還不敢太放心大膽地走，相對忠誠的基本盤可能不太夠用了。
今川家水軍營地裡，今川義元拿著來自武田信虎的信件，略微有些頭疼，信件容除了駿遠武士戰之下拿下甲賀城的捷報、有大功的武士名單外，其他容就幾個字:“我，你岳父，打錢！”
甲賀城戰事的發生和勝利的取得，今川義元倒不意外，瀨名氏俊跟著去，就是用一門眾核心的權威，為武田信虎的臨機專斷背書的，武田信虎的能力自也不差，加上向井正重跟九鬼定隆輔佐，真被他尋找到機會，一個區區千把石的地頭是抗不過他統帥今川家部隊幾下平A的。
戰事順利，領地增加本是好事，可是在這冬季，領地增加帶來的領民增加，就是實打實的人“口”增加了，加上志又是個缺糧的地方，屬實蛋疼無比。
錢倒是不缺，白糖貿易已經有了不回頭錢，加上之前在武田織田之間做兩頭坑的生意積攢的金銀，今川家擁有的貨幣堪稱財大氣，糧倉也是相當充實，但是考慮到明年開春的外和戰爭行，這些囤積起來的糧食，還是不太夠的，再把金子砸到伊勢和紀伊，那糧價會繼續高企，估計伊勢國司北畠晴對地方控制力再低，都要發覺不對勁了……
“難啊！”今川義元慨，雖然岳父總覺得自己貫會用錢糧砸人，憑藉後勤排程能力就堪稱泥轟當世一線武將，實際上他自己清楚，就是會算罷了，加上關口氏廣和三浦一族的一些出後輩，能夠形這個時代泥轟最強大的“生算力”叢集，嗯，泥轟歷史上下一個能超越這個“生算力”叢集，得等某隻“猴子”的弟弟展頭角，並培養出某位“天下奉行”之後……
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