“馬鹿野郎！”織田信行怒目圓睜，額頭上青筋暴起，他霍然起，那因憤怒而漲紅的臉好似能滴出來。他比今川義真大兩歲，可到底還是個年人，滿心的怒火如洶湧的水，難以抑制。他的目掃過房間，雙手猛地一揮，將桌上的茶盞掃落在地，那清脆的破碎聲在寂靜的房間裡格外刺耳。他又飛起一腳，踹翻了旁邊的矮凳，裡還不停地咒罵著。他怎會不知對方口中的“傾奇者”所指何人？昨日，他親眼看著自己的嫡兄長織田信長那奇裝異服、行為乖張的模樣出門而去，那場景如同一尖銳的刺，狠狠地紮在他的心頭。
在織田信行看來，兄長信長的所作所為，簡直就是在無地踐踏織田家的尊嚴。他覺得信長不僅讓自己淪為他人的笑柄，更是讓整個織田信秀一脈蒙，甚至連整個織田彈正忠家的名譽都被拖泥沼。他的膛劇烈起伏著，呼吸急促而沉重，彷彿一隻被激怒的公牛，只想用暴力來宣洩心的憤懣。
山口教繼靜靜地站在一旁，冷眼旁觀著織田信行的發作。他坐姿拔，面容冷峻，眼神中著一不易察覺的狡黠。他那一頭整齊的灰黑髮束在腦後，著一襲深的武士服，腰間佩著長刀，整個人散發著一種沉穩而斂的氣息。他心裡暗自慶幸自己之前的決定，雖然不敢說有多麼英明，但至此刻看來，也不算大錯特錯。看著眼前這織田彈正忠家的兩位“二代”，一個被眾人視作大傻瓜，另一個卻也如此沉不住氣，他不在心中暗自搖頭。他本就打著明面侍奉織田、暗地投靠今川的如意算盤，如今看來，這局勢愈發複雜，卻也有機可乘。
待織田信行發洩完怒火，房間裡一片狼藉。碎陶片散落一地，矮凳橫七豎八地倒著，空氣中瀰漫著一張而抑的氣息。山口教繼這才緩緩開口，他的聲音低沉而平靜，彷彿一潭深水，不起波瀾：“信行大人，在下之所以請求見您，就是因為在下覺得，尾張的領袖，不能是一個傾奇者賭。”
織田信行微微抬起頭，眼中的怒火尚未完全熄滅，他盯著山口教繼，問道：“哦？那麼閣下是認為在下可以嗎？”
山口教繼角微微上揚，出一似有若無的嘲諷：“本來是這麼想的，但是看您剛才那副樣子，在下覺得，尾張武家的棟樑，也不該是一個沉不住氣的冒失鬼。”說著，他輕輕撣了撣袖，彷彿這房間裡的混與他毫無干係，然後轉，作勢要離開。
“等等！”織田信行急忙出聲，臉上帶著一慌，那表活像焦急的“爾康”。他向前邁了一步，想要攔住山口教繼。可山口教繼似乎本沒有停下的意思，眼看著就要出房門。織田信行的臉瞬間變得沉，他厲聲喝道：“來人！給我抓住他！”
織田信行的側近武士們聽到命令，紛紛從四面八方衝了過來。他們個個面容嚴肅，眼神堅定，手持長刀，腳步匆匆，試圖在山口教繼踏出房門之前將其攔住。然而，山口教繼卻形敏捷，如同一道黑影在人群中穿梭。他輕輕一閃，便避開了最前面一名武士的撲擊，隨後順勢一個轉，手肘猛地向後一擊，正好擊中了另一名從側面襲來的武士的腹部。那武士悶哼一聲，痛苦地彎下了腰。山口教繼趁機又向前一躍，拉開了與眾人的距離，偶爾還會回頭反擊，讓那些武士們一時之間難以近。
就在這混之際，林佐渡秀貞來到了信行的宅邸。剛踏宅邸，就被眼前這混的局面嚇了一跳。他定睛一看，發現中間那個手矯健之人竟是自己的點頭之，以勇武和家中治理聞名的南尾張豪族領袖山口左馬助教繼。
“退下！”林佐渡秀貞高聲喝道。他的聲音如同洪鐘，在院子裡迴盪。正如平手監政秀對織田信長的那些“殺馬特”野孩子團有著強大的威懾力一樣，他的這一聲喝令對於織田信行的伴讀年輕武士們也有著不小的震懾作用。那些兼職護衛的伴讀側近們聽到命令，紛紛停下了腳步，猶豫了一下，然後緩緩退去。
“林佐渡？”山口教繼看清了來人，眼中閃過一驚訝，但隨即恢復了鎮定，他毫不客氣地說道：“林佐渡大人，你是想要支援這織田家嫡次子嗎？這可是金玉其外敗絮其中啊。”
織田信行一邊緩緩踱步靠近山口教繼，一邊說道：“左馬助閣下，不管在您看來，我到底是金玉還是敗絮，也不管我二哥是不是傻瓜，我大哥已經退出，那麼您不從我們兩個當中選，您是要向織田家造反嗎？”他的眼神盯著山口教繼，試圖從對方的表中讀出些什麼，腳步雖慢，但每一步都帶著一種無形的力。
山口教繼冷笑一聲，反問道：“說得好像我可以選那個傻瓜一樣，說那麼多，不還是想讓老夫投靠於你嗎？怎麼樣，如果老夫說選擇帶領族人投靠織田信長，你能放了老夫？”
織田信行沒有回答，他的臉變得更加沉。突然，他猛地出腰間的長刀，朝著旁邊的幾株冬竹用力揮去。他的眼神中著一決絕，那瘦弱的軀在這一刻彷彿發出了無盡的力量。只見刀一閃，幾株冬竹應聲而斷，切口整齊，竹枝竹葉散落一地。“那請您放心，老夫說會重新選擇那個傻瓜……不，您二哥，就不會選擇投靠您兩位以外的人！”山口教繼說完，大步向院門外走去。
“堪十郎大人，這是？”林秀貞看著山口教繼離去的背影，滿臉疑地問道。
織田信行著山口教繼遠去的方向，無奈地嘆了口氣，臉上滿是失落：“唉，隨他去吧，我可能就是個沉不住氣，當不好主君的人吧，我父親一直支援那個傻瓜，可能就是因為如此。”他的眼神中出一迷茫，心中五味雜陳。他本以為自己即將失去一次豪族投靠的大好機會，這對他爭奪家督之位無疑是沉重的打擊。
然而，就在山口教繼兩腳踏出院門的那一刻，他卻突然停住了腳步。他微微抬起頭，著天空，心中似乎在做著某種掙扎。片刻之後，他緩緩轉，又朝著院子裡走來。
“山口左馬助大人，您這是何意？”織田信行看到山口教繼折返，心中既驚訝又疑。
山口教繼的臉上依舊沒有太多表，但眼神中卻多了一別樣的神：“無他，在我順利走出院門的那一刻，發現你的裡不全是敗絮！”他的語氣雖然依舊生，但卻能聽出對織田信行有了幾欣賞之意：“至為了織田家、為了尾張的大局觀是有的！”
山口教繼大步邁進，來到織田信行和林秀貞面前，單膝跪地，低頭說道：“櫻中城主山口左馬助教繼，拜見織田信行大人!”
織田信行瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一幕：“哦？您的意思是……？”
“請您接在下的效忠！”山口教繼抬起頭，目堅定地看著織田信行。
織田信行下意識地看了眼林秀貞，林秀貞微微點了點頭。得到林秀貞的示意後，織田信行這才回過神來，臉上出一欣喜，連忙說道：“快快請起，山口大人。”
側近武士們在織田信行的點頭示意下，如水般迅速撤去。三人一同回到屋，看著屋那一片狼藉的景象，林秀貞心中猜到了大概發生了什麼。他看了眼自己那孩子氣還未完全褪去的主，無奈地嘆了口氣，然後轉面向山口教繼，略帶歉意地說道：“年人難免意氣用事，還左馬助大人見諒！”
山口教繼微微皺了皺眉頭，表嚴肅地說道：“14 歲年的確可以如此，但未來織田家二三十萬石的大名主，不能如此吧！”
織田信行的臉微微一紅，他低下頭，恭敬地鞠了一躬後說道：“在下知錯了！”
山口教繼沒有回應織田信行的道歉，只是自顧自地說道：“先想想辦法，讓一個正常人而不是傾奇者賭為織田彈正忠家家督吧！”
林秀貞眼睛微微眯起，他仔細地品味著山口教繼的話，心中已然明瞭對方的意圖，看來他是真的要支援織田信行而不是織田信長：“不知左馬助大人有什麼想法？”
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