鹹的海風捲著浪花撲上船舷，卡拉維爾帆船在碧波間起伏搖晃。克里斯托旺·達·科斯塔倚著雕花的船頭欄杆，深褐捲髮被海風吹得凌，墨綠錦緞外套在下泛著微。他的目越過粼粼波，投向東方那片氤氳著神秘氣息的海岸線，琥珀的眼眸裡跳著興的芒。遠海天相接，幾縷潔白的雲絮慵懶地飄浮著，彷彿是天空特意為這片未知島國編織的面紗。
“是啊，我也的確對這個地方所謂的東國，能有什麼樣的植，很好奇。”克里斯托旺的聲音裡帶著抑制不住的期待，修長的手指無意識地挲著腰間的皮質標本夾。這個陪伴他穿越無數海域的夾子，此刻正等待著收錄來自泥轟東國的奇異植。
船頭不遠，加西亞·德·奧爾塔微微佝僂著背，佈滿皺紋的手扶著船桅。這位五十多歲的學者留著濃的棕大鬍子，鬍梢已泛起幾縷銀，深灰長袍被海風吹得獵獵作響。他仰頭著天空中掠過的一群海鳥，蒼老的臉上浮現出一微笑：“我也差不多，不知道這個國家會不會像印度那樣，有自己傳承的醫學……”說到這裡，他轉頭看向克里斯托旺，眼中閃過一無奈，“只是可惜，早年我學的阿拉伯語，在這裡沒多大用，還得聘請教會的翻譯，希，他們不會搞錯本地人說的話。”海風掠過他的鬍鬚，帶起細微的沙沙聲。
克里斯托旺直腰板，年輕的臉龐上滿是自信。他抬手將被風吹的頭髮往後捋了捋，目堅定：“我也有在努力學本地人的話的。等我們上岸之後，最多三個月，我們就可以擺翻譯！”說著，他從懷中掏出一本麻麻寫滿字跡的筆記本，在空中揚了揚，紙張被風吹得嘩嘩作響。
加西亞輕笑一聲，手拍了拍克里斯托旺的肩膀，掌心的老繭隔著布料都能清晰覺到：“希如此。也不知道這個國家東部的諸侯們，會不會跟沙勿略說的那種諸侯，跟有和豬一樣骯髒的癖好。”他的話語裡帶著一調侃，同時也夾雜著對未知的擔憂，目不自覺地掃過遠若若現的海岸線，那裡的山巒在薄霧中宛如一幅朦朧的水墨畫。
“似乎有給自己的臣下寫書的強大諸侯，不過聽說不是沿海的，我們應該不上。”克里斯托旺湊近了些，低聲音說道，海風將他的話語吹散在空氣中。他一邊說，一邊用手指在空氣中比劃著，彷彿要將從耶穌會聽來的訊息象化。
加西亞口中的“癖好”是指同，說的“那種諸侯”，是指大義隆；克里斯托旺說的自然是今川義真那雙頭舅舅，這也就是這對亦師亦友的學者不清楚日本局勢，這個東國的強大諸侯，還是有兩個沿海的盟友的……
克里斯托旺微微皺眉，沉片刻後，輕輕嘆了口氣。他轉向波粼粼的海面，看著細碎的在海面上跳躍閃爍，如同無數金的靈在起舞：“違背道德的諸侯對我們的威脅還是不大的，歸結底是混的海上局勢，聽說這邊也有一些海賊，所以我們不得不在大部分時候維持跟海岸線的距離——謝天謝地，這地方的海賊們基本沒有遠洋能力，我們只要保持跟海岸線的距離，就不必太擔心，更何況，這船上好歹還有幾門佛郎機炮，整個東印度附近海洋，除了明國和葡萄牙自己人，誰也威脅不到我們，西班牙人也不行！”他說著，手拍了拍旁冰涼的銅炮，炮的紋路在下泛著冷。
“這倒也是，對了，那幾種patata，在這邊的長況如何？”加西亞話題一轉，眼中出好奇的神。
克里斯托旺忍俊不，角揚起一抹笑意。他彎腰檢視起幾個盆栽：“個兒大但是吃完放屁，胃裡反酸不舒服的patata，比一般的、口時可能會麻的patata，長得更好。”說著，他細細欣賞著植的長勢，海風捲起他的袖口，出小臂上因長期採集植而留下的淡淡疤痕。
加西亞爽朗地大笑起來，笑聲迴盪在甲板上空：“哈哈哈，也就是你們年輕人了，我在你這個年紀的時候，我在學院的老師們面前這麼說話的話，就要去懺悔半個小時了……”他笑彎了腰，手扶著肚子，眼中滿是追憶與慈，彷彿又回到了那個青的求學時代。此時，夕的餘暉灑在他的上，給他鍍上了一層溫暖的暈，而遠的海面也漸漸被染了瑰麗的橙紅……
……
“殺！”
“頂住！”
“衝上去！”
“把他們給我推下去！”
山城國與近江國界，將軍山的硝煙如濃稠墨般在天際翻湧，陣亡武士足輕的，也讓整個將軍山變得有些橙紅……
讓那對船上的學者不敢在堺港靠岸的戰爭、被葡萄牙傳教士的羊皮卷，形容為“東方地獄的烈火在人間肆”的戰爭，已悄然踏生死攸關的十字路口。
十河一存夜襲那日，彎月如同一柄淬毒的匕首懸在天幕。細川晴元的幕府軍營帳中，傷兵的混著未乾的跡，在溼的空氣裡發酵潰敗的氣息。當十河軍的鐵炮聲撕破夜幕時，本就軍心渙散的幕府軍如同被驚散的蟻群，自相踐踏的慘與戰馬的嘶鳴織地獄樂章。營嘯如瘟疫般蔓延，三千甲冑在火海中化作焦炭，細川晴元僅帶著殘部倉皇而逃，狼狽模樣令追擊的三好軍恥笑不已。
三好長慶與三好之虎如同嗅到腥味的狼，趁著混直撲小泉城。火中，三好軍的旗幟如同燃燒的赤蛇，順著城牆攀爬。城樓上的箭矢如蝗，卻難擋三好銳如水般湧。若不是六角定賴在危局中展現老將風範，揮染的摺扇，強令殘存的幕府軍及時突圍，這場戰役或許早已畫上幕府覆滅的句號。
撤退路上，前田利家與塚原卜傳率領的將軍近衛了最後的防線。刀劍影裡，七十餘名幕府直臣灑當場，他們的長槍在月下折出冰冷的芒，宛如一曲壯烈的輓歌。當六角定賴終於帶著一萬五千殘軍抵達新據點時，後已是橫遍野，哀嚎聲隨著夜風飄散在蒼茫山野間。
更糟糕的是，長尾景虎所部，此刻和幕府軍大部失去聯絡。而六角定賴在夜襲大火中吸濃煙，本就年邁的不堪重負。這位經歷過無數沙場的老將，如今只能在病榻上時而清醒，時而囈語。清醒時，他佈滿的雙眼仍死死盯著軍事地圖，抖的手指還在比劃著防線部署；昏迷時，呢喃著的卻是兒時在六角館嬉戲的舊夢……由此帶來的問題不僅僅是相當一部分時候，了拍板決定的人，更是造了幕府軍中主力六角軍士氣的進一步低迷……
幕府的重擔，就這樣沉甸甸地在了足利義藤稚肩頭。青年將軍本人並不是一個久經戰事的真正意義上的將軍，到的真正軍事教育，也只有劍聖師父傳授的“兵法”，還有烏帽子親六角定賴的量言傳教了……
因此足利義藤只能穩坐在二引兩的旗幟之下安定人心，手裡挲著兩柄鐵鐧，一柄來自今川家，一柄則是他命人打造的。
帶人勉強擊潰一波三好家攻勢塚原卜傳來到足利義藤面前，足利義藤看向塚原卜傳，問道:“師父，這是到了死生之地了嗎？”
