晨漫過陣屋樟子紙，費爾南德斯修士的拉丁禱詞在榻榻米上低徊，穿不合日本服裝的南蠻教士與後兩名同伴，如同草蓆上三滴突兀的墨漬。
“In nóne Patris, et Fílii, et Spíritus Sancti...”（因父，及子，及聖神之名...）
拉丁禱詞剛滾出嚨，紙門外突然響起窸窣聲。十數道影子如同浮世繪里的百鬼夜行，悄然在樟子紙上。
阿嶺的萌黃袖口隨劃十字的節奏輕，阿鶴的杏眼鎖修士手中銅十字架的斑，彷彿觀唐機關盒的秘儀。鵜殿長照雖直十四歲的背脊強作老，膝行時卻將妹妹阿的腰帶攥出深褶；小阿的指尖懸在半空，對著聖餅無聲翕，似在默數數目。
"算盤的珠子...可比念珠好撥。"朝比奈又太郎挲腰間青竹算盤低語，被奧平仙千代以肘輕。十三歲的仙千代膝行向前，束髮繩垂落草蓆，目卻越過聖餅落在修士袍角的泥漬——那與昨日賑災簿冊上的汙跡如出一轍。木下小一郎跪坐最外側，九歲孩的目在修士與東廊間游移，小手反覆按膝頭布料，似在模擬算籌計數。
“好了，你們別像看猴子一樣看南蠻人了，男的看夠了就去各回各家，準備一下，明天開始，你們就和奉行們一起去駿遠各地落實賑災！孩子們該去家塾唸書的去家塾唸書！”今川義真穿著一狩，大聲說道。
紙門上映出倏然散去的影：長照疾步中仍扶正阿歪斜的髮簪；又太郎的算盤珠在奔跑中脆響如驟雨；仙千代拾起束髮繩時，指尖在草蓆勾畫出米鬥計量符號。唯小一郎臨去前對修士深深躬，懷中跌出半卷寫滿算式的賑災賬簿。
修士的銅十字架上，一縷阿鶴落的茜線在晨風中輕旋。遠傳來算盤珠的浪聲，與陣屋深裁帆布的裂帛聲織，將異國的禱詞溫淹沒。
等他們禱告儀式結束後，今川義真和費爾南德斯互相點了點頭後，方才走進房間後，盤坐下，三個西方人也不得不客隨主便，盤坐下。
“請原諒我的兄弟姐妹們的冒昧，他們只是覺得有些好奇。”今川義真致歉道。
“沒關係，主不介意孩子們對他的好奇。”費爾南德斯回答道，“如果他們有興趣的話，參與……”
今川義真抬手阻止他繼續講下去，“你們主的福音，如果不是達·伽馬，連東印度都去不了。昨日你們也看到了，我們有火繩槍，有不小的船，甚至在你們來到這裡的時候，路過街邊還看到了偶像崇拜，所以這位神父，您真的認為可以很輕鬆地在這裡傳播福音嗎？”
今川義真說的偶像崇拜，是城下町最大的粥棚前，那三個神道神像，費爾南德斯自然見到了。
這個地方本就有自己的信仰系，並且不像非洲那些黑人部落，這地方還有一定的暴力來保護，堅船利炮不是不可以在這裡傳播主的福音，但是代價會不小！
更何況要是上之前遇上的風暴，船好像就不夠堅了……
在費爾南德斯把今川義真的話翻譯給另外兩人後，都齊齊吃了一驚。
“上帝啊！這位異國的王子竟然知道達·伽馬，還知道中東的事！”加西亞用葡萄牙語驚歎道，另外兩人自然也瞪大了眼睛。
今川義真沒有解釋他是怎麼知道十字軍打不出中東，怎麼知道達·伽馬到了印度的，只是看了眼走廊上排開的幾個盆栽:“長勢喜人啊，三位從新大陸帶過來的？”
“這位大人，您知道新大陸？”費爾南德斯接著用他那有些蹩腳的關西腔問道。
“知道，我還知道西班牙正在那裡發對當地人的攻勢，三位是葡萄牙人，還是西班牙人？”今川義真回答後反問道，“尼德蘭人？英格蘭人？總不可能是法蘭西或者德意志人吧？”
費爾南德斯問道:“在我們之前，就有和我們差不多的人踏足您的領地了嗎？”
“這是我父親的領地，當然，未來總會是我的，至於說有沒有和你們一樣的人……這裡見過你們的人……”今川義真向外甩了甩袖子，向前靠前說道:“即使是在京都見過和你們一樣紅的我外祖父，也稱你們為南蠻人，可我清楚，你們來自西方歐羅洲！所以，可以好好開誠佈公談談嗎？我不拿你們當做蠻夷，你們也別把我當做阿弗力加洲的部落酋長，或者東印度的那些土王。如何？”
“你好，東方的小王子殿下……”費爾南德斯說道。
“不必，你們在歐羅洲怎麼稱呼公爵的兒子，就怎麼稱呼我吧！”今川義真還“懂”日本武家跟西歐貴族的換算的，不過原本歷史上，明治維新之後，末代駿府藩主德川家達（出自田安德川家，為德川慶喜養子），的確是日本華族系的公爵之一，那麼作為此時駿河守護的兒子，不要臉自稱公爵之子也很合理。
“Do人，我們來自葡萄牙的果阿民地，我的確是想在日本東部傳播主的福音，但是這兩位……”費爾南德斯介紹另外兩人，“他們二位其實是醫生和植學者，年輕的植學者還曾是一位勇敢計程車兵。他們二位其實是為了想要了解日本國東部的植，還有想要流醫學的。”
今川義真這才完全明白了對面三個人的份以及訴求:【兩個跟植有關的人，也難怪那幾盆栽的土豆、番薯、玉米可以平安帶到這裡了，可惜沒辣椒；有人當過士兵，也不知道能不能幫忙修好船上那幾門弗朗機炮……而且這兩個人看起來應該不會日語，想要這兩人的才能能為我所用，也不得不跟這個只會蹩腳關西口音日語的教士打點關係了！】
今川義真一邊想著，一邊摘下了自己的帽，出他那在此地有些特殊的髮型——不是月代頭，也不是明國、朝鮮影響的總髮，更不像接過天主教影響的大友宗麟那樣的長髮，而是短髮，像是和尚們剃了頭後又長了幾個月的短髮。
見費爾南德斯有些疑，今川義真解釋道:“在下本人就是佛門一個宗派淨土真宗的僧，所以不可能直接為你傳播天主教站臺，我能做的最大讓步，就是不會以領主繼承人或者我們宗派僧的份，阻撓你的正常傳教活……”
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