約莫一炷香後，岡崎城本丸殿，氣氛變得有些微妙。由宇喜一去而復返，重新端坐在了今川義真對面。他的臉十分彩，混雜著困、愕然，還有一被戲弄的惱怒。
就在不久前，這位新屋形五郎殿還義正辭嚴地表示斯波家“分量不夠”，婉拒了聯盟，客客氣氣地把他“送”出了門。這還沒走遠，就讓人快馬加鞭地追了回來，然後被請回這間殿，被告知“還有要事相商”。
“三河守大人，您這……”由宇喜一看著對面一臉坦然，甚至帶著點“你回來了真好”表的今川義真，終究還是沒能把“要點臉嗎”這幾個充滿鄙夷的字眼說出口，但那眼神分明已經傳遞了同樣的意思。
今川義真彷彿能讀心一般，毫不在意地笑了笑，甚至自己把話挑明瞭：“無非是想問在下，為何前倨後恭，是否太過……嗯，‘不要臉面’？在下猜得到。” 他臉上的表非但沒有毫慚愧，反而顯得十分理直氣壯，那神態，頗有幾分後世某個“十里八鄉著名俊後生”忽悠裝備時的無辜與狡黠，“但這一切，都是為了今川家的延續與發展，想必，同樣肩負著復興斯波家重任的由宇大人，應該能夠理解這種不得已的‘務實’吧？”
他暗中用系統掃了一眼，確認由宇喜一對他的觀數值並沒有因為這番作而下降，反而可能因為看到了他“不擇手段”也要為家族牟利的“梟雄”潛質，而有上升的趨勢，心中更是大定。
“現在，”今川義真前傾，目灼灼地看著由宇喜一，“就有一個絕佳的機會，可以讓斯波家立刻展現出你們的價值，證明你們並非空有家格，而是能在現實中給予今川家實際幫助的夥伴。”
由宇喜一角微微搐，他已經從帶他回來的武士口中，以及此刻坐在一旁、眼神躲閃的竹阿彌上，猜到了大概。他深吸一口氣，下心中的荒謬，用一種近乎麻木的語氣說道：“三河守大人是想說……運糧之事吧？斯波武衛殿雖然被限制在津島神社，但名義上仍有四百貫的俸祿，維持著相應的面。在正常開銷的況下，偶爾調一艘有能力運輸數十石貨的小早船，甚至稍大一些的船隻，以‘採購資’、‘修繕神社’、‘運送供奉’等名義，幫忙‘運送’一些特殊的‘貨’……聽起來，似乎也是‘十分合理’的。”
他幾乎是將竹阿彌那套說辭換了個殼子複述了一遍，語氣中帶著濃濃的諷刺，但同時也表明了斯波家確實有作的空間。
一旁的竹阿彌見由宇喜一接話了，也連忙補充道，試圖增加自己這方方案的可行：“而且，據我所知，大高水野家中，除了家督水野大膳近守等核心人堅定親織田外，為了家族存續，不願意把所有蛋放在一個籃子裡，願意暗中向今川家略微示好、下些小注的族人，也並非沒有。” 他這話的意思很明白，水野家部也並非鐵板一塊，同樣存在著常見的家族部分歧和騎牆派。
這種“一家兩姓”、“多方下注”的戲碼，在戰國時代屢見不鮮。上半年在西三河連消帶打、清理了大量不穩定因素的今川義真，對此早已司空見慣。他點了點頭，目在竹阿彌和由宇喜一之間來回掃視，最終定格。
“既然如此，”今川義真雙手按在膝蓋上，做出了決斷，“由宇大人回去後，可將此議稟明斯波武衛殿，看他意下如何。竹阿彌君，待你安頓好家人後，也可擇機出發，前往大高城，聯絡你的舊友，見機行事。”
他頓了頓，語氣變得鄭重了些，雙手捧起面前案几上早已涼的茶杯，高高舉起：“那麼，在下便在此，先行替鳴海城外一千餘名翹首以盼補給的今川家將士，向兩位，以及兩位背後的斯波武衛殿、還有竹阿彌君那些願意冒險的朋友們，致謝了！”
他的作和話語，賦予了這個原本帶著幾分算計和脅迫的易，一層莊嚴正式的彩。
竹阿彌和由宇喜一對視一眼，都從對方眼中看到了複雜難明的緒。事已至此，他們似乎都沒有了退路。兩人齊齊俯，應道：
“嗨！”
“好了不用那麼嚴肅，耐心等待下，晚宴不久後開始。我們現在可以一邊品茶，一邊聊聊天。”今川義真笑道。
“嗨……”×n
“等下，說到喝茶，我想問下！”木下秀吉的話打破了開始變輕鬆的氛圍，他看向竹阿彌:“你說掙的錢除了改善家人伙食外，都去買茶了？”
……
岡崎城西北方向的野地裡，服部正長帶著之前抓住由宇喜一的隊伍快速穿行。
“半藏，我們這次是去哪裡？”大鼠問道。
“奧三河！奧平監丞說最近有查到奧平貞直的訊息。”服部正長說道。
“什麼訊息。”
“告訴你們也無妨，上半年西三河攻伐局勢抵定之後，奧平監丞派人重新接管了日近城，前幾天有日近城一些財貨和武備數目對不上，明顯是非常悉城砦佈置的人拿的，基本可以確定就是奧平貞直一系的人在最近這段時間乾的。”服部正長邊走邊說道。
“呃，就三河守大人說的，他在這世間數幾個有私仇的人之一是吧？”大鼠問道，“為啥說是有私仇……？”
“因為去年差不多這個時候，今川三河守大人跟其他幾個伴當出門遊歷，奧平貞直跟苗木遠山家的人，看到了他們一夥，卻只注意到岡部元信大人，想要暗殺，卻忽視了今川三河守大人……今川三河守很生氣。”服部正長解釋道。
大鼠不語，只是一路跟著……
