此時在伊勢仙宮院的今川義真並不知道，就在離他沒有幾里遠的地方，就有人在謀劃著怎麼在他在伊勢神宮外宮之外時，尋機用鐵炮暗殺他。
距離伊勢神宮外宮僅數里之遙的仙宮院，一場並非正式、偏私人和重大會議前導質的小會，正在悄然進行。
仙宮院名為“院”，實則是度會氏所轄神宮寺中最為重要的一。它巧妙地坐落於聖域與俗世的界——既在神宮勢力範圍之，建築形制上卻又帶著明顯的佛寺特徵。硃紅的鳥居與青瓦的唐破風屋頂並立，迴廊下懸掛的青銅風鈴在寒風中發出清越的聲響，與遠神宮境止的梵鐘聲微妙地區別開來。
院中最深的茶室“寂庵”，炭火盆燒得正旺。紙門閉，將冬日的嚴寒隔絕在外，只留下滿室茶香與一種難以言喻的、混合了線香與古老木料的氣息。
坐在今川義真對面的，是一位老者——渡會秀行。
這位前任外宮神主，如今已退出家，披上了墨的僧，但頭上仍戴著神特有的烏帽子，這種混雜的裝束本就像是一種宣言。他年約六旬，面容清癯，皮如同存放多年的宣紙般佈滿細的皺紋。最引人注目的是他那雙眼睛——深陷在眼窩中，瞳孔卻異常明亮，彷彿兩盞在深夜裡燃燒的油燈。當他說話時，眼睛會微微眯起，目卻更加銳利，像能穿皮直視人的靈魂。
他的聲音低沉而沙啞，語速平緩，每個字都吐得清晰而用力，彷彿在宣讀某種神聖的經文。
“近五百年前，《真言付法纂要抄》便點明——”
渡會秀行緩緩開口，枯瘦的手指在膝上輕輕敲擊，像是在打著某種古老的節拍。
“天照大神為佛之垂跡，威菩薩、利支天，其真，即為大日如來佛，常居日宮……”
茶室一片寂靜，只有老人的聲音和炭火裂的細微噼啪聲。圍坐四周的眾人神各異——
關口氏廣微微頷首，顯然對這些理論並不陌生；松平竹千代雖只有九歲，卻坐得筆直，小臉上滿是專注；伊達植宗閉目養神，但微微的眼皮暴了他正在仔細傾聽；大有康甫和小梁川宗朝這兩位伊達家臣則面困，顯然對這套複雜的神佛理論到吃力。
竹阿彌跪坐在茶室一角，正全神貫注地點茶。這位今川伊達“共茶頭”，此刻收斂了所有存在，只是安靜地執行著自己的職責。鐵壺中的水將沸未沸，發出蟬鳴般的響聲。
“增金聖王之服，以天照尊為神號，剎名‘大日本國’。”渡會秀行繼續道，聲音裡逐漸帶上了一種近乎狂熱的莊嚴，“而我國，即為大日如來之本國，當今聖上，就是大日如來垂跡之後裔。這也是和隋國、唐國往時，當時的陛下，自稱‘日出天子’的原因——”
他頓了頓，目掃過在場眾人，最後落在今川義真臉上。
“非止因為我們在天朝之東。”
這最後一句話，他說得格外意味深長。
【這老神……】
今川義真心中暗歎。他面上保持著恭敬聆聽的姿態，心卻翻湧著複雜的緒。
渡會秀行所說的這套理論，他再悉不過——或者說，來自後世的他，比在座任何人都更清楚這套理論的走向和後果。什麼“大日如來垂跡”，什麼“日本為佛之本國”，這些看似玄奧的神佛習合理論，正是後來那套扭曲的“皇國史觀”、“神國思想”的雛形，是明治到二戰期間日本軍國主義瘋狂膨脹的理論溫床。
【你還別說，就這扯淡理論，可以說是讓明治到二戰結束之間日本軍國主義思想所仰仗的所謂‘皇國思想’的初級形態。】
他心中冷笑。今川義真當然不會信，但是他也是在場所有人中最清楚這種思想日後危害的人。不過現在的他什麼也做不了，甚至還需要跟持有這種想法的人合作。
這種認知帶來的無力，讓他到一陣煩躁。他想起後世常有人說，朱舜水的儒學傳到日本後“了武士道”，最終演變為軍國主義的思想武——【這和儒學沒有半錢關係。如果儒學天然有這種傾向，那建立地歐亞諸板塊的宏大帝國就不是蒙古，而是大慫；建立地數大洲民帝國的就不會是西葡荷英法，而是明清了。】
【實際上是儒學去了粟末邊土後，失去了原有在天朝的懷和氣魄，然後被這種因為極度自卑而極度自大的思想借了綱常倫理的殼子……】
“眾生者悟之，當皈依佛法！”
渡會秀行提高了聲調，將今川義真的思緒拉回現實。老人張開雙臂，寬大的僧袖如翼般展開。
“這也就是為什麼伊勢神宮附近，會有諸如天覺寺、仙宮院這樣的神宮寺存在。”他的語氣轉為一種循循善的解說，“這樣的存在，不我外宮度會氏有，宮荒木田氏以及大中臣氏都有……表裡一，神佛共存，方是護國正法。”
茶室裡安靜了片刻。
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